Вільям Кларк

Вільям Кларк народився в окрузі Керолайн, в англійській колонії Вірджинія. Він був дев'ятою з десяти дітей Джона і Енн Роджерс Кларк. Джон і Енн були уродженцями віргінського округу Кінг-енд-Квін, нащадками англійців і шотландців. Сім'я Кларк належала до Англіканської церкви, володіла кількома маєтками і рабами. Старший брат Вільяма — Джордж Роджерс Кларк — став героєм Війни за незалежність США.

Вільям Кларк не отримав ніякої формальної освіти, але, як це було тоді прийнято, навчався вдома. Після Війни за незалежність вся сім'я разом з рабами переїхала в Кентуккі, який в той момент ще не став штатом США. Вільям Кларк прибув в Кентуккі в березні 1785. Сім'я оселилася на плантації близько Луїсвілла, де Кларк прожив до 1803 року.

Після закінчення Війни за незалежність Кентуккі був задіяний у війні з індіанцями на північ від річки Огайо. У 1789 році Кларк записався в добровільну міліцію під керівництвом майора Джона Гардіна. Планувалося, що загін Гардіна нападе на індіанців Веа, що жили на річці Вобеш, проте помилково вони напали на табір мирних індіанців шауні і вбили кілька людей, включаючи жінок і дітей.

У 1790 році губернатор Північно-Західної території призначив Кларка капітаном міліції Кларксвілла (нині у штаті Огайо). Кларк багато подорожував Середнім Заходом і на південь до Нового Орлеана. З 1791 року він служив у Легіоні Сполучених Штатів, зокрема, відзначився в 1794 році в битві повалених дерев, очоливши загін, що зайшов в тил канадської та індіанської армії. 1 липня 1796 року він пішов у відставку.

Експедиція Льюїса і Кларка

Шлях експедиції Льюїса і Кларка

У 1804—1806 роках Кларк разом з Мерівезером Льюїсом очолив першу в історії експедицію, що вийшла сушею до Тихого океану. Метою експедиції було дослідження Луїзіани, яку США купили у Франції в 1803 році, встановлення торгових відносин з корінним північноамериканським населенням на річці Міссурі, а в переспективі — встановлення прав США на володіння північно-західними територіями і Орегонського землями до того, як це зробили б європейські держави. Організатором експедиції президент США Томас Джефферсон призначив свого особистого секретаря Льюїса, а Льюїс призначив Кларка співорганізатором. Формально Кларк підкорявся Льюїсу, але реально виконував незалежну функцію одного з організаторів експедиції, котра відповідала за складання карт, поповнення запасів експедиції і полювання. Експедиція стала відомою як експедиція Люїса і Кларка .

Льюїс і Кларк зустрілися в Сент-Чарльзі (Міссурі), і експедиція пройшла вгору вздовж річки Міссурі, потім перетнула Скелясті гори і спустилася річкою Колумбія до Тихого океану, після чого повернулася назад, досягнувши Сент-Луїса 23 вересня 1806 року . Повний звіт про експедицію був опублікований в 1814 році. Експедиція мала величезне значення для розуміння географії Північної Америки (до неї, наприклад, було невідомо про існування Скелястих гір), для вивчення природних ресурсів Північної Америки і для встановлення союзницьких відносин з індіанцями.

Вільям Кларк одружився з Джулією Генкок 5 січня 1808 року у Вірджинії. Від неї мав п'ятьох дітей: Мерівезер (названий на честь Льюїса, 1809—1881); Вільям Престон (1811—1840); Мері Маргарет (1814—1821); Джордж Роджерс (1816—1858), Джон Джуліус (1818—1831). Після смерті Джулії в 1820 році одружився з її сестрою, Геррієт Кеннерлі Редфорд, і мав від неї трьох дітей: Джефферсон Кірні (1824—1900); Едмунд (1826—1827); Геррієт (померла в дитинстві). Його друга дружина померла в 1831 році.

На честь Кларка названий рід рослин Clarkia родини онагрових, а також форель Oncorhynchus clarki.

У п'яти штатах є округи, названі на його честь: Айдахо, Арканзас, Вашингтон, Міссурі і Монтана (Льюїс-енд-Кларк). На його честь названі річки Кларкс в західному Кентуккі, Кларк-Форк в Айдахо і Монтані, а також Кларкс-Форк-Єллоустоун в Монтані і Вайомінгу.

• The Journals of Lewis and Clark hypertext from American Studies at the University of Virginia.
• Твори William Clark у проєкті «Гутенберг»
• Biography from Indiana Historical Bureau