Йоган Кройф

Народився 25 квітня 1947 року в Амстердамі. Ще з дитинства захопився футболом, оскільки мама працювала технічною працівницею у відомому клубі «Аякс». Вихованець юнацької академії клубу — «Де Тукомст» (нід. «De Toekomst»).

Перша гра за основний склад «Аякса» — 24 жовтня 1964 року. Амстердамський клуб поступився «Гронінгену» 1:3, проте єдиний гол забив саме Йоган. Той сезон «Аякс» провалив, посівши 13 місце — така низька позиція залишається найгіршою у історії клубу і до сьогодні. Ще у ході чемпіонату до команди запросили нового наставника — Рінуса Міхелса. Він налагодив гру і одним з головних фігур на полі став юний Кройф. Вже наступного року «Аякс» перемагає у чемпіонаті, згодом повторивши це досягнення у 1967 і 1968 роках. У сезоні 1966/67 Кройф забиває 33 м'ячі в першості Голландії і стає найкращим бомбардиром. Потужно грала уся команда — всього вона забила 122 голи.

Великі європейські досягнення почалися для Йогана у сезоні 1968/69 — «Аякс» потрапив до фіналу Кубка чемпіонів. У півфіналі голландці здолали «Бенфіку» лише у додатковому матчі (пенальті тоді ще не використовували) — у 3 іграх з португальцями Кройф забив 3 голи. Хоча досвідченіший «Мілан» і виграв фінал, але для нападника турнір виявися вдалим — він став найкращим бомбардиром свого клубу — 6 голів.

Рінуса Міхелса вважають засновником «тотального футболу» — концепції, згідно з якою всі футболісти перебувають у постійному русі та міняються позиціями на полі. Кройф став символом «Аякса» і тотального футболу — навколо його фігури тренер будував гру у нападі. Голландський клуб тричі поспіль (у 1971—1973 рр.) виграє Кубок європейських чемпіонів, а Кройфа нагороджують найпрестижнішою футбольною нагородою Європи — «Золотим м'ячем» у 1971, 1973 та 1974 роках. «Аякс» стає найсильнішою командою континенту.

Блискуче відіграв Кройф сезон 1971/72 — клуб виграє чемпіонат Голландії, Кубок країни і перемагає у Кубку чемпіонів. Йоган стає найкращим бомбардиром першості Голландії з результатом 25 забитих м'ячів. У фіналі Кубка чемпіонів проти «Інтера» нападник робить дубль — перемога 2:0. Того ж року його команда виграє Міжконтинентальний кубок, вигравши двоматч з аргентинським «Індепендьєнте». Голландець був серед фаворитів на здобуття «Золотого м'яча», але його вручили чемпіонові Європи-72 німцю Францу Бекенбауеру. Протистояння Бекенбауер—Кройф (оборонець проти нападника) стає одним із знакових у європейському футболі 70-х років.

У середині сезону 1973/74 Кройф переходить до іспанської «Барселони», яку з 1971 року тренує Рінус Міхелс. Сума трансферу б'є усі попередні рекорди — 2 000 000 доларів. Після цього переходу голландський клуб починає втрачати колишню силу.

На світовому рівні «тотальний футбол» і Кройф разом із ним досягли величезного успіху на чемпіонаті світу 1974. Збірна Голландії стала одкровенням турніру, демонструючи швидкісний і ефектний футбол, який одразу ж зробив «ораньє» одними з фаворитів. Основу збірної становили футболісти «Аякса» із невеликими вкрапленнями з інших команд. У фіналі голландці програли ФРН — 1:2.

У столиці Каталонії Кройф грав до 1979 року, коли поїхав виступати до США — у команди «Лос-Анджелес Ацтекс» і «Вашингтон Сенаторс». У кінці 70-х — на початку 80-х років американські команди отримували чималі кошти від великих компаній і, завдяки цьому, могли запрошувати зірок європейського футболу.

У сезонах 1981/82 та 1982/83 нападник повернувся у рідний клуб «Аякс», але після суперечок із керівництвом команди Кройф перейшов до одвічного суперника «Аякса» — роттердамського «Феєнорда». Там він провів останній сезон у ранзі гравця — 1983/84 і привів «Феєнорд» до чемпіонства та перемоги в кубку країни.

Першим клубом Кройфа-тренера став амстердамський «Аякс». У 1985/86 «Аякс» стає віце-чемпіоном Голландії та здобуває Кубок Голландії. Цей трофей дозволив стартувати у Кубку володарів кубків. Команда Кройфа виграла цей трофей. Перемігши у фіналі «Локомотив» (Лейпциг) — єдиний гол забив лідер атак Марко ван Бастен. Після цього тренера запросили очолити «Барселону».