Катаріна Шведська

Катаріна була дочкою шведського короля Карла IX і його першої дружини Анни Марії Пфальцскої. Сімейні відносини її батьків можна описати як «щасливий Союз її батька — влади і мудрості, та її матері — спокою і смирення». Мати померла в 1589 році, дівчинка була віддана на виховання німецький фрейліні Євфросинії Хельдине фон Диффенау, про яку Катаріна пізніше дуже тепло відгукувалася. У 1592 році її батько одружується на Кристіні Гольштейн-Готторпській. За наявними даними, принцеса добре ладнала з мачухою і була близька зі своїми зведеними братами і сестрами, особливо зі своїм братом, майбутнім королем Густавом II Адольфом.

Катаріна вийшла заміж досить пізно для принцеси свого часу. Хоча вона була спадкоємицею шведського трону, її статус на міжнародному шлюбному ринку був невизначеним через політичної ситуації в Швеції — у зв'язку з тим, що її батько відвоював трон у свого племінника Сигізмунда. Шлюб її батьків був укладений також як політичний союз з антигабсбурзькою партією в Німеччині, яка у свою чергу була в союзі з королем Генріхом IV Французьким і французькими гугенотами. У зв'язку з цим у 1599—1600 роках були плани влаштувати шлюб між нею і протестантським французьким принцом Генріхом, герцогом де Роган, одним з лідерів французьких гугенотів. Однак Генріх одружився з іншою у 1603 році. За підтримки її мачухи, вдовуючої королеви Кристіни, архієпископ Бременський влаштував шлюб між Катаріною та її далеким родичем Йоганном Казимиром Пфальц-Цвейбрюкенським. Хоча він був порівняно бідний, у Йоганна Казимира були зв'язки в Німеччині, які вважалися цінними для Швеції (хоча граф Аксель Оксеншерна і виступав проти цього шлюбу). Весілля відбулося 11 червня 1615 року в Стокгольмі. Катаріна була згідно з «Закону про придане шведських принцес», однієї з найбагатших спадкоємиць у Швеції. Так як економічна ситуація в той час була напруженою, Катаріна залишилася в Швеції в перші роки після заміжжя з тим, щоб захистити свої інтереси. У січні 1618 року вона виїхала до Німеччини. Там подружжю був переданий замок Клебург у Північному Ельзасі в якості резиденції. Рік потому Йоганн Казимир почав будувати нову резиденцію, палац у стилі епохи Відродження Катаріненбург біля Клебурга. У 1620 році Тридцятирічна війна змусила подружжя бігти до Страсбургу.

У 1622 році її брат, король Густав II Адольф, попрохав Катаріну повернутися до Швеції, разом зі своєю родиною. Після смерті свого молодшого брата, а також через відсутність спадкоємців шведського престолу це, очевидно, і було причиною, по якій монарх побажав переселити її в місце, безпечне від мінливостей Тридцятилітньої війни. Катерина прийняла запрошення і прибула до Швеції з родиною в червні 1622 року. Після повернення та народження у неї сина Карла негайно зміцнилися її позиції. У Швеції Катаріні та її чоловіку було надано замок і графство Стегеборг — в якості оплати частини приданого. Катаріна і Йоганн Казимир оселилися у Стегеборзі, де жили зі своїм двором з королівською пишнотою. Так, при дворі Катаріни перебували 60 фрейлін і статс-дам. Катаріна активно займалася управлінням цього володіння, і в 1626 році був виданий особливий указ, який закріпив Стегеборг як її особистий феод.

Катаріна була в дуже гарних відносинах зі своїм братом-королем Густавом II Адольфом. Під час своїх поїздок він часто просив її — разом з його дружиною, королевою Марією Елеонорою — займатися управлінням країною. Катаріна була схильна до певних інтриг, їй доводилося судитися з деякими представниками аристократії, які намагалися очорнити її ім'я в очах королівської пари, однак їй вдалося уникнути звинувачень. Була в добрих стосунках з династіями Пфальца і Бранденбурга, з якими вона листувалася. У 1631 р., Катаріні на виховання передали її племінницю, принцесу Христину, спадкоємицю престолу, коли королеві було дозволено приєднатися до короля в Німеччині, де він брав участь у Тридцятирічній війні. Христина залишалася під її опікою до тих пір, поки Марія Елеонора не повернулася до Швеції, після смерті Густава II Адольфа в 1632 році. Після смерті короля Густава II Адольфа у подружжя виник конфлікт з опікуном уряду королеви Христини — через їх майновий стан та права на Стегеборг. Тоді Йоганн Казимир порушив рішення королівської ради, і в 1633 році подружжя пішли з Стегеборга.

Катаріна не виявляла ніякого інтересу до політики і не брала участі в державних справах. У 1636 році, однак, вдовуюча королева Марія Елеонора була визнана непридатною як опікун і була позбавлена прав опіки молодого монарха. У зв'язку з цим Катаріна була призначена офіційним опікуном і прийомною матір'ю, як і вихователькою молодої королеви. Призначення було зроблено за рекомендацією графа Акселя Оксеншерни. Катаріна, як повідомляється, прийняла це завдання з небажанням, так як воно зруйнувало її стосунки з Марією Елеонорою. Роки катарінинського догляду Христина описувала як щасливі. Герцогиня Катаріна особисто користувалася великою повагою і популярністю в Швеції як член королівської родини і як прийомна мати монарха, проте це особливе положення ніяк не поширювалося на її чоловіка. Йоганн Казимир у своїй поведінці був сам обережним, так як відчував різницю в положенні своєму і своєї дружини-регента королівства. Так, під час відкриття парламенту в 1633 році, за побажанням королівського ради Катерина йшла у процесії поряд з королевою Христиною, її чоловікові було запропоновано на вибір: або стояти і спостерігати за церемонією з вікна або не бути взагалі.

Катаріна померла в Вестеросі, куди королівський двір втік від епідемії чуми в Стокгольмі. Після її смерті перший міністр Швеції граф А.Оксенштерна сказав, що він волів би поховати власну матір два рази, чим в черговий раз бачити «передчасну смерть цієї благородної принцеси».