Козаки 3

На відміну від решти ігор серії «Козаки», «Козаки 3» повністю виконана в тривимірній графіці, тоді як раніші мали тільки тривимірний ландшафт. Рушій гри здатний підтримувати на кожній карті до 32000 юнітів (робітників і бійців) і відтворювати динамічне освітлення. Підтримується роздільність 4K з масштабуванням інтерфейсу. Вбудованим редактором карт можна легко вносити зміни до гри, створюючи власні модифікації[3][4].

Наприкінці 2014 року студія GSC Game World оголосила про повернення в ігрову індустрію, анонсувавши розробку нового проекту. 18 травня 2015 року стало відомо, що це буде «Козаки 3»[5]. Ідея створення нових «Козаків» існувала в розробників тривалий час і вони сподівалися колись відродити серію. За словами Євгена Григоровича: «Багато в чому, це почуття подібне до патріотизму: хочеться зробити національну гру, яка асоціюється з Україною, довести ще раз, що саме Україна може зробити продукт світового рівня. Коли європейці вивчають історію в школі, для них українські козаки — хтось на кшталт „європейських самураїв“, якісь фентезійні персонажі, але при цьому — історично достовірні. Це — яскравий героїчний образ для просування української культури на Заході.» Біля 2012 накопичилася критична кількість ідей, почалася підготовка документів, описів бачення того, як повинна виглядати і розвиватися гра, встановилися приблизні терміни. Робота над самою грою почалася в листопаді 2013 року. Хоча відділ розробки GSC Game World тимчасово закрився, фактично робота над іграми не припинялася[6].

Розробники ставили на меті відтворити естетику оригінальної серії, а ігровою механікою та наповненням гра описувалася подібною на «Козаки: Знову війна». Такий хід пояснювався складнішим та цікавішим ігровим процесом першої гри серії та тим, що від її виходу вже виросло нове покоління, незнайоме з ранніми «Козаками». Додатково відеоігри жанру RTS про часовий проміжок  XVII-XVIII століть рідкісні. В них поєднуються холодна зброя і вогнепальна, що надає багатий вибір тактики і стратегії[6]. Періодично на сайті публікувалися матеріали про ігровий процес, анімації бойових одиниць[7][8]. Задля демонстрації вдосконалень місця першої гри відтворювалися на рушієві «Козаків 3»[9].

Співробітник студії Валентин Єлтишев повідомляв: «Кожен солдат на полі бою — окремий юніт зі своїм штучним інтелектом і своїми бойовими параметрами. У більшості RTS юніти об'єднуються в загони, і управляти можна тільки цими групами. В „Козаки 3“ керувати вдасться кожним окремим солдатом, або, для зручності, виділяти загони. І той, і інший варіант знадобляться для дослідження і захоплення ворожих будівель і артилерії». Велика увага приділена можливості створювати модифікації. За словами того ж Валентина Єлтишева: «Ми будемо всіляко підтримувати створення модифікацій; не виключено навіть, що якісь з них увійдуть у гру, замінивши початкові блоки». За рендеринг мала відповідати технологія OpenGL[10]. Згодом в одному з інтерв'ю зазначалося, що ігровий рушій є власною розробкою GSC Game World. Він дає переваги у виведенні на екран великої кількості юнітів, завдяки чому гра невимоглива до апаратних характеристик комп'ютера і може запускатися на ПК п'ятирічної давнини[11].

У червні 2015 розробниками було анонсовано наступні особливості: події розгортатимуться на території Європи XVII—XVIII ст.; п'ять історичних кампаній в режимі одиночної гри; 12 протиборчих країн; битви з участю до 10000 юнітів одночасно; реалістична фізика польоту куль та ядер; суттєвий вплив ландшафту на тактику бою; битви із комп'ютерними супротивниками на випадкових мапах; гнучкий генератор випадкових мап із вибором бажаного ландшафту[12]. Орієнтовною датою виходу називався кінець 2015 року[13].

У жовтні 2015 розробники оприлюднили численні відповіді на часті питання. Зокрема стали відомі вимоги до ПК, ціна попереднього замовлення, деталі ігрового процесу. Повідомлялося, що деякі можливості, як зміна часу доби, закладені в рушій, але у фінальній версії реалізовані не будуть, оскільки не вписуються в рамки ігрової механіки. Гравці за бажання зможуть самі ввімкнути їх за допомогою модифікацій[14]. За кілька місяців, 1 грудня, стало відомо яким буде саундтрек[15]. Публікувалися скріншоти, відомості про нові особливості ігрового процесу, такі як дипломатія[16][17].

Збір анкет на бета-тестування розпочався 22 квітня 2016 року. Тестування планувалося проводити в кілька хвиль, залучаючи різних тестерів, обраних за цими анкетами[18]. Старт бета-тестування проводився за місяць до виходу гри.

Про нову дату виходу було повідомлено 19 липня 2016. Нею стало 20 вересня того ж року[19]. З 20 липня 2016 гра з'явилася в сервісі Steam, через який і мала розповсюджуватися після офіційного випуску шляхом цифрової дистрибуції[20].

Реліз відбувся, як і було заплановано, 20 вересня в Steam. Гра стала доступною у двох версіях: «Standard» та «Deluxe». Остання відрізняється наявністю додаткових 6-и кампаній, 12-и однокористувацьких місій, 8-а реконструкціями історичних битва та окремим саундтреком. Крім того доступні 8 безкоштовних завантажуваних доповнень з додатковими націями[21]. Впродовж двох тижнів діяла пропозиція отримати за активацію гри бонус «Early Bird». Він включає додаткову кампанію, 2-х нових найманців для всіх країн та спеціальну позначку в багатокористувацькій грі[22].

До Хелловіну 2016 року гра отримала оновлення, яке надає військам страхітливого вигляду і додає традиційну хелловінську атрибутику, таку як гарбузи на картах[23]. З нагоди зимових свят у грудні було випущено оновлення, яке надає інтерфейсу і гамі зимового вигляду: зі снігом, бурульками і новорічною атрибутикою. Додатково оновлення містило гумористичну місію зі звільнення Санта-Клауса його оленів[24]. 22 червня наступного року літнє сезонне оновлення додало нову гумористичну місію — привести армію на літній ярмарок[25].

Звичайна гра може бути доповнена до Deluxe версії, що надає раніший на два тижні доступ до завантажуваних доповнень[26].

• Дні величі (англ. Days of Brilliance) — випущене 13 грудня 2016, надає польську кампанію, 5 додаткових історичних сценаріїв, нових юнітів для старих націй та ще дві: Данію і Нідерланди[27].
• Сходження до слави (англ. Rise to Glory) — випущене 16 лютого 2017, надає другу пруську і шведську кампанії, нових юнітів, засніжені ландшафти, нові сценарії та нації: Баварію і Саксонію[28].
• Вартовi Високогiрь (англ. Guardians of the Highlands) — випущене 12 квітня 2017 року, надає третю шотланську кампанію, нових юнітів, «Особистого помічника», а також націю Шотландію для багатокористувацької гри та новий саундтрек. Не входить до складу Deluxe Edition[29].
• Дорога до величі (англ. Path to Grandeur) — опубліковане 16 травня 2017, дозволяє зіграти в турецьку й іспанську кампанії, додає піщані ландшафти, а також Угорщину та Португалію для багатокористувацької гри[30].
• Золота доба (англ. The Golden Age) — випущене 24 серпня 2017. Додає відтворення історичних битв за участю до 8-и гравців, голландську кампанію, нові одиночні сценарії, Швейцарію і П'ємонт для багатокористувацької гри, та новий саундтрек. Це доповнення стало останнім, що входить до складу Deluxe Edition[31].

Вже наступного після виходу дня гра отримала посередні оцінки і ця тенденція продовжилася й надалі. Першими стали відгуки GameWatcher і GRYOnline.pl, 6 і 5 балів з 10 відповідно. На агрегаторі Metacritic середня оцінка склала 63 бали зі 100[32].

У відгуку англомовного сайту GameWatcher у висновку говорилося, що Cossacks 3 яскрава й насичена як оформленням, так і можливостями гра. Разом з тим відзначалося, що при всьому багатстві вдосконалень і тактик найефективнішим способом досягти перемоги є назбирати якомога більшу армію і просто кинути її на ворога, поки він не випередив гравця. Також нарікання стосувалися недосконалого ШІ, проблем з продуктивністю гри і відсутністю технологічного прогресу в кампаніях. Таким чином гра описувалася як та, що є дійсно хорошою «на папері», а реально «обвалюється під тягарем власних обіцянок»[33].

На польському сайті GRYOnline.pl зауважили, що це гра «з новими кампаніями і тими самими вадами, які надокучили нам у оригіналі… очікували досвідчених козаків, а отримали ніякових рекрутів»[34].

Німецький GameStar притримався подібної думки, оцінивши «Козаків 3» у 68 балів зі 100. На додаток говорилося, що нова гра покладається на ностальгію, а сучасне повторення вже баченого в 2001 не сприяє розвитку серії[35].

У сервісі Steam від пересічних гравців вона отримала навпаки переважно схвальні оцінки. Негативні відгуки в більшості стосувалися поганої оптимізації, помилок і не вельми винахідливого ШІ. Але загалом покупці сходилися на думці, що це класична «Козаки: Європейські війни» в осучасненому поданні, яка повертає ті ж відчуття, що оригінальна гра 15-ирічної давнини[22][36]. Спостережливі гравці крім того виявили корисні баги, до прикладу, що війська можна копіювати звичайною комбінацією клавіш Ctrl+C — Ctrl+V[37]. Багато подібних помилок було виправлено впродовж наступних днів патчами[38][39].

• Огляд гри від PlayUA, 27 вересня, 2016
• Відео-огляд на гру від OpenGamer, 23 вересня 2016

• Офіційний сайт гри
• Гра у онлайн крамниці відеоігор Steam
• Анонсовано «Козаків 3» від GSC! — PlayUA, 18 травня, 2015
• Інтерв'ю з GSC Game World щодо нової гри — PlayUA, 8 червня, 2015