Різдвяний козел

Різдвяний козел, або цап — традиційний різдвяний персонаж у європейських народів. Походить з язичницької культури германо-балто-слов'янської спільноти. Використовувався у святах, пов'язаних із зимовим сонцестоянням, зокрема Йолі, Коляді, а згодом — Різдві. У скандинавських дохристиянських віруваннях асоціювався із богом Тором, який їздив на по небу на колісниці, запряженій двома цапами — Таннгрісніром і Таннгнйостром; у слов'янських віруваннях — із Дажбогом.

Маска Різдвяного цапа

В Україні, Білорусі, Скандинавії зберігся звичай водіння кози на Різдво.

У Швеції раніше була традиція Різдва, коли молоді ряджені ходили від ферми до ферми «козу водити», грали і співали різдвяні пісні. Одна з груп завжди була одягнена як козли, іноді з маскою, зробленою з соломи. І як нагороду вони отримували їжу та напої (колядування). Протягом XIX століття ця традиція поступово змінилася: людина, вбрана у цапа, стала дарувати подарунки, а зараз це перетворилося на свято Санта Клауса (святого Миколая)[1].