Транссахарська торгівля

Уже в середині VIII ст. араби створили караванний шлях між Сіджільмасою в Південному Марокко і Аудагостом в Мавританії. На південній околиці Сахари, куди привозили золото, базуються середземноморські купці. Там вантажі, що доставлялися з півночі верблюжими караванами арабо-берберів, перевантажували на каравани ослів, яких з півдня вели Вангара [2].

Падіння середньовічного Малі в кінці XV ст., виснаження золотих копалень в області Бамбуку і утворення великого державного утворення Сонгай привели до зміщення торгових шляхів на схід - з Західного в Центральний Судан.

Транссахарські торгові шляхи близько 1400 року. Виділено територію сучасного Нігеру.

У XIV ст. арабський мандрівник Ібн Батута згадував торговий шлях, що проходив через місто Тагаза, головним джерелом економічного процвітання якого була сіль, видобута на поблизу розташованих рудниках. Сіль обмінювалася на золото і звідти доставлялася в Томбукту і Гао і далі поширювалася від Чаду до Сенегалу. При цьому її було так багато, що, по описах Ібн Батутти, будинки в місті і мечеть були побудовані з блоків солі і покриті верблюжими шкурами. При цьому мешканці соляної столиці сильно залежали від караванів з продовольством які прибували туди. Нерідко траплялося так, що через затримку каравану люди гинули [3].

В XIX ст. головний торговий шлях, що зв'язує хаусаленд (в основному через міста-держави Кано та Кацина) і Північну Африку, закінчувався в Триполі.

З 1820-х рр. і аж до припинення транссахарської торгівлі важливим також став шлях Кано - Аїр - Гадамес. У транссахарській торгівлі через хаусаленд, крім хауса, брали участь вангара, туареги плоскогір'я Аїр, а також арабські купці. Останні, які приводили в хаусаленд каравани, від 40 по 100 верблюдів, були звільнені від митних зборів, їм також надавалася захист з боку влади. Зробивши тривалий шлях, вони зупинялися в місті від декількох місяців до декількох років, де жили в окремих кварталах, найчастіше обзавівшись сім'ями.

Через Сахару везли мідь, рабів, слонову кістку, горіхи кола, пір'я страуса, шкіри та деякі предмети розкоші. Однак основними предметами обміну служили золото і сіль, вартість яких в певні епохи становила 1: 1. Велика частина золота, що проходив через Гану, добувалася на копальнях Бамбуку, місцевості між річками Сенегал і Фалеме. Інші золотоносні землі Західної Африки були розташовані південніше. Золотошукачами були здебільшого звичайні хлібороби, які здійснювали видобуток золота у вигляді додаткового заробітку [2].

Нинішні бербери зберегли багато рис способу життя своїх предків

Товари перевозилися за допомогою караванів верблюдів-дромадерів. Перед тим, як бути зібраними в караван, тварини відгодовувались протягом декількох місяців на рівнинах Магрибу чи Сахелю. За розповідями Ібн Баттута (1304-1377), який подорожував з одним з караванів, середній розмір каравану був близько 1000 верблюдів, а іноді досягав і 12 000. [4] [5] Каравани вели високооплачувані берберські провідники, які добре знали пустелю і кочові племена туарегів, які населяли її. Виживання каравану залежало від злагодженої роботи багатьох. Вперед до оаз посилали гінців, які могли привезти воду з тих місць, до яких каравану було ще кілька днів шляху.