Enceladus Life Finder

Enceladus Life Finder (ELF, Пошук життя на Енцеладі) — запропонована місія NASA, призначена для оцінки життєпридатності у внутрішньому океані Енцелада, який є шостим за величиною супутником Сатурна і схожий за хімічним складом на комету. Апарат вийде на орбіту Сатурна і здійснить обліт через гейзероподібні плюми Енцелада багато разів. Живлення здійснюватиметься від сонячних батарей.

Світлина Енцелада, зроблена КА Вояджер-2 у 1981: Вибоїни Самарканд — вертикальні борозни (нижче центру); кратери Алі-Баба і Алладін (вище по центру)

Огляд місії
Південний полюс Енцелада — гейзери розприскують воду з багатьох місць «Тигрових смуг» — особливостей Енцелада.

Місія Enceladus Life Finder була запропонована у 2015 році для космічної програми «Discovery» як місія № 13. Якщо вона буде обрана запуск має відбутись 31 грудня 2021 року. Місія Enceladus Life Finder має дослідити біосигнатури і біомолекули в гейзерах Енцелада. Південний полюс місяця випускає струмені води, солі і органічні сполуки на багато миль над поверхнею місяця з підповерхневого океану. Існує теорія, що вода підігрівається термальними отворами, які можуть мати аналогії на Землі. Інструменти Enceladus Life Finder виміряють амінокислоти — будівельні блоки білків — проаналізують жирні кислоти, і визначить чи був вироблений метан (CH4), який знайдений у плюмі, живими організмами. У 2008 році місія «Кассіні» пролетіла повз плюм і проаналізувала матеріал нейтральним масс-спектрометром. Апарат знайшов зразки простої органіки, включаючи метан, монооксид вуглецю (CO), діоксид вуглецю (CO2) азот, і комплекс органічних сполук. «Кассіні» також знайшов натрій і калій в концентраціях, які є у рідких солених океанах. Однак «Кассіні» не мав необхідного обладнання з необхідною чутливістю для цілеспрямованого аналізу.

Концепт місії
Композитна карта регіону південного полюсу Енцелада, на якому розміщені тріщини, які назвали «тигрові смуги» в місці розміщення гейзерів.

Місія Enceladus Life Finder перевірила би відкриття Кассіні — Гюйгенс 2005 року — активні струмені і існування підповерхневого океану на Енцеладі. Ця місія передбачає обліт 8-10 разів Енцелада за період 3 роки через плюми води на південному полюсі. Гейзери можуть надати легкий доступ до зразків підповерхневого океану, і, якщо в них є мікробне життя, льодяні частинки можуть містити ці докази і астробіологи можуть ідентифікувати їх.

Цілі

Цілі місії виходять безпосередньо з найважливіших питань останнього десятиліття: по-перше, визначити первинні джерела органіки і інформацію щодо теперішнього органічного синтезу; по-друге, визначити життєпридатність Енцелада де життя може існувати і сьогодні. Для того, щоб досягти цих цілей, Enceladus Life Finder має три цілі:

  1. Вимірювання вмісту ретельно обраного набору нейтральних частинок, деякі з яких були знайдені Кассіні, щоб з'ясувати, чи дійсно органічні і летючі речовини, що надходять з Енцелада були термічно змінені з плином часу.
  2. Визначити деталі структури морського середовища; pH, ступінь окислення, наявну хімічну енергію і температуру; що дозволить охрарактеризувати несучу здатність життя океану.
  3. Надати відповідь на питання: Чи органіка — це результат біологічних процесів. Шляхом трьох незалежних вимірювань, які дозволять визначити наявність життя.

Запропоноване наукове навантаження
Гідротермальна активність Енцелада в уяві художника

Enceladus Life Finder має використовувати два мас-спектрометри для визначення життєпридатності структури океану Енцелада. Два наукових інструменти — це:

  • Мас-спектрометр для дослідження планети, оптимізований для аналізу газу, який виділяється з гейзерів.
  • Аналізатор льодяних струменів Енцелада, оптимізований для аналізу твердих частинок з гейзерів.

КА Кассіні — Гюйгенс провів вимірювання невеликих частинок діоксиду кремнію, який зазвичай утворюється за температури 90 °C або вище, частинки були викинуті потоками з Енцеладу. Розміри і склад частинок, як передбачається, походять з гідротермального джерела, де океан супутника зустрічається з кам'яною породою, це звичайне місце для життя організмів. Інструменти Enceladus Life Finder проводитимуть три види тестів, для того, щоб звести до мінімуму двозначність у виявленні життя. Перший буде вивчати характеристику розподілу амінокислот (будівельних блоків протеїнів). Другий тест вивчатиме розподіл і кількість вуглецю у жирних кислотах або терпеноїдах зміщених за певним правилом (навіть, непарних, або тих, що діляться на невелике ціле число). Третій тест зробить виміри вуглецю і ізотопну поширеність водню, разом з великою кількістю метану по відношенню до інших алканів, щоб оцінити, чи потрапляють ці значення до діапазону протікання біологічних процесів.

Див. також

Примітки
    This article is issued from Wikipedia. The text is licensed under Creative Commons - Attribution - Sharealike. Additional terms may apply for the media files.