ICQ

Для використання служби потрібно зареєструвати обліковий запис, що може бути зроблено через інтерфейс клієнта, а також інтернет-портал. Для ідентифікації користувачів служба використовує UIN (Universal Identification Number) — унікальний для кожного облікового запису номер, що складається з 5-9 арабських цифр. Цей номер присвоюється обліковому запису при первинній реєстрації користувача в системі, після чого, в парі з паролем, може використовуватися для аутентифікації у системі.

Підключення до служби одночасно з декількох хостів через один й той же обліковий запис, на відміну від, наприклад, XMPP, неможливе.

Для кожного облікового запису служба зберігає наступні дані:

• Нікнейм — коротке ім'я користувача, яке, на відміну від UIN, можна змінювати, і яке не є унікальним, тобто може збігатися у різних акаунтів;
• Адреса електронної пошти, що дає можливість відновлення доступу до облікового запису в разі втрати пароля, а також може використовуватися для входу в систему замість важкого для запам'ятовування UIN (раніше використовувався також під час пошуку);
• Публічну інформацію, введену користувачем, яка може включати ім'я, прізвище, список захоплень, географічне розташування, знання мов, текстовий опис і т. д.;
• Один аватар у форматі BMP, JPEG або GIF;
• Список контактів — набір UIN-номерів співрозмовників, що формується користувачем, до яких він зможе мати швидкий доступ і оглядати їх статус присутності через інтерфейс клієнта;
• Статус присутності;
• Додатковий інформаційний статус.

Історія повідомлень на серверах не зберігається, вона може зберігатися тільки локально програмою-клієнтом на пристрої користувача і бути доступною через її інтерфейс.

Ініціювати листування з іншим користувачем і додати його до списку контактів можна, знаючи його UIN. У свою чергу, для пошуку користувачів в системі існує внутрішня функція пошуку, доступна через інтерфейс клієнта. Вона дозволяє отримувати списки користувачів, що задовольняють введеним в пошуковому запиті критеріями: збігу по нікнейму, а також додатковій інформації, введеній користувачем.

Аккаунт не може бути вилучений із системи, хоча така можливість існувала до 2002 року.

З кожною обліковим записом асоційований статус присутності, що є індикатором того, підключений користувач до мережі чи ні, і чи готовий він у даний момент відповідати на повідомлення. У списку контактів і у вікні діалогу показується також статус користувача. Основний статус користувача служить індикатором його присутності в системі та готовності відповідати на повідомлення (хоча останнім часом кількість статусів різко зросла і перестала відповідати цим вимогам). Традиційно існує ряд основних статусів.

Якщо користувач взагалі відсутній в системі (не авторизований), то йому присвоюється статус «Не в мережі» або «Оффлайн» (Offline), якщо ж він у мережі (авторизований), то йому присвоюється статус «У мережі» або «Онлайн» (Online). Також існують кілька проміжних статусів:

• «Відійшов» (Away) — свідчить про те, що користувач протягом певного часу не виявляв активності (не рухав мишею і не натискав клавіш). Статус може ставитися і вручну, зазвичай ним сигналізують невеликий період відсутності за комп'ютером.
• «Недоступний» (N/A, Not Available) — говорить про те, що користувач отримав статус «Відійшов» і з цього моменту протягом певного часу продовжував перебувати в неактивному стані. Також може бути виставлений примусово і зазвичай ним сигналізують про довгострокову відсутність за комп'ютером (виняток: у ICQ 5.x цей статус виставляється автоматично при переході в повноекранний режим).

Як правило, автоперехід в ці статуси (Away і N/A) можна відключити в налаштуваннях клієнта.

Існують також статуси «Вільний для розмови» (Free for chat), «Не турбувати» (Do not disturb) і «Зайнятий» (Occupied). Починаючи з ICQ 4, їх не можна проставляти, але можна прочитувати в інших користувачів, які, наприклад, використовують ICQ 2003b або нижче, а також у багатьох альтернативних клієнтів. Проте, з приходом ICQ 6 повернулася можливість ставити статус Occupied, але при цьому втратилась можливість отримувати статус Free for chat. Також варто відзначити, що в ICQ 6 статуси Do not disturb і Occupied, встановлені в іншого користувача, сприймаються однаково, тобто як Occupied.

Крім цього, для облікового запису користувач може встановлювати особливий режим — «режим невидимості» (Invisible). У цьому режимі інші користувачі будуть отримувати для облікового запису статус присутності «Не в мережі», а знати про активний режим невидимості і отримувати актуальний статус присутності зможуть тільки користувачі, чиї облікові записи були внесені до списку видимості користувача.

Після успішної авторизації клієнт ICQ завантажує з сервера список контактів користувача. Контакти в списку можуть бути розділені на групи, імена і кількість яких змінюються користувачем.

При додаванні контакту може знадобитися авторизація — дозвіл бачити його статус присутності і відправляти йому файли. Для таких контактів формується запит на авторизацію, який доходить до користувача у вигляді системного повідомлення, на яке він може відповісти або згодою, або відмовою, за бажанням забезпечивши рішення текстовим коментарем.

Максимально можна мати 1000 контактів. ^{[джерело?]}

Для забезпечення необхідного рівня конфіденційності в ICQ існує кілька списків, які виконують певні функції, до яких кожен користувач може заносити будь-які контакти без повідомлення останніх.

Існує 3 види списків:

• Список ігнорованих — від користувачів, які опинилися в цьому списку, не приходить жодних повідомлень, їм не показується ніякий статус користувача, що їх додав, окрім «Не в мережі». При додаванні в цей список користувач видаляється зі списку контактів, при видаленні — додається автоматично. Якщо контакт вимагає авторизації, то її доведеться запрошувати знову.

• Список видимості — користувачам з цього списку показується статус «Невидимий», якщо він обраний, за винятком опції «Невидимий для всіх», можливої в деяких альтернативних клієнтах (наприклад QIP, Miranda, RnQ та інші).

• Список невидимості — користувачам з цього списку завжди показується статус «Не в мережі», за винятком опції «Видимий для всіх», можливої в деяких альтернативних клієнтах.

Максимальна кількість контактів у кожному списку обмежена.

З кожним з контактів можна вести особисту переписку. Якщо відправник не відключив цю можливість, то, в залежності від клієнта, одержувач інформується про набір повідомлення, що створює ефект присутності відправника. Довжина повідомлення, що відправляється, обмежена. ^{[уточнити]}

У випадкувідсутності адресата в мережі в момент відправлення повідомлень, вони будуть збережені службою і доставлені адресату, як тільки той підключиться до мережі.

Служба дозволяє використовувати в тексті повідомлень форматування, а саме: визначати гарнітуру, колір, накреслення і розмір шрифту фрагментів повідомлення, напрямок тексту, а також вставляти в повідомлення смайли.

У ICQ реалізована передача файлів за технологією Peer-to-peer, тобто при безпосередньому інтернет-з'єднанні двох комп'ютерів, минаючи сервер. Передача файлів можлива тільки тоді, коли статус одержувача «У мережі». Подібний спосіб передачі файлів може бути небезпечний тим, що відправник дізнається IP одержувача (або навпаки) або відправить йому шкідливе програмне забезпечення. Починаючи ж з ICQ 5, з'явилася можливість передавати файли через сам сервер ICQ, який грає посередницьку роль. Це необхідно в тому випадку, якщо клієнт ICQ визначив, що P2P-з'єднання встановити неможливо (закриті порти в міжмережевих екранах, відсутність персонального зовнішнього IP та ін.)

Крім офіційних клієнтів, що надаються компанією AOL і її партнерами, існує цілий ряд неофіційних клієнтів, створених сторонніми розробниками. Серед них є багатопротокольні і такі, що підтримують виключно сервіс ICQ, клієнти для різних платформ, що виходять під вільними і власницькими ліцензіями.

Ці клієнти створювалися з використанням зворотної розробки протоколу OSCAR, тим самим порушуючи ICQ Terms of Services. Специфікація протоколу OSCAR була відкрита тільки в 2008 році.

Такі клієнти, в силу особливостей їхньої реалізації, як правило, надають користувачеві деякі можливості, які не можуть бути забезпечені існуючими версіями клієнтів AOL. Серед таких можливостей можуть бути:

• Можливість використання сервісу на ширшому спектрі платформ — а саме, на тих платформах, для яких не випускаються версії офіційного клієнта або підтримка яких була припинена (наприклад, Windows Mobile);
• Менша вимогливість до апаратних ресурсів комп'ютера;
• Великі можливості в конфігурації поведінки програми, її графічного інтерфейсу, використання додаткових функцій (наприклад, перевірку на ігнор) тощо;
• Для клієнтів з відкритою моделлю розробки — можливість досліджувати і модифікувати початковий код програми;
• Для багатопротокольних клієнтів — можливість поєднати в одній програмі спілкування відразу по декількох різних протоколах.

З іншого боку, для них не доступні можливості ICQ Xtraz, що надає розважальні послуги.

Неофіційні клієнти також можуть підтримувати додаткову функціональність, пов'язану з реалізацією сервісу. Зокрема, можуть бути доступні наступні можливості:

• Відправлення тексту будь-якої довжини шляхом його розбивки на окремі повідомлення самим клієнтом;
• Заборона відправки співрозмовнику повідомлень про набір повідомлення;
• Додавання до списку контактів користувача, що вимагає авторизації, без проходження такої;
• Шифрування переданих повідомлень, якщо обидва співрозмовники використовують сумісний клієнт.

• Miranda IM — багатопротокольний клієнт для Windows з відкритим вихідним кодом. Підтримка ICQ здійснюється за допомогою одного з доступних плагінів (можуть відрізнятися по функціональності), один з яких входить в стандартний дистрибутив програми. Відноситься до вільного програмного забезпечення і поширюється згідно з GNU General Public License.
• QIP Infium — багатопротокольний клієнт для Windows, створений розробниками QIP2005. Підтримує, крім ICQ, протоколи Mail.ru Agent, XMPP і ряд інших.
• Клієнти, що використовують вільну багатопротокольну бібліотеку libpurple для підтримки більше десятка різних протоколів, у тому числі і ICQ:
  • Pidgin — багатоплатформовий вільний клієнт на GTK2;
  • Adium — вільний клієнт для Mac OS X;
  • Proteus — вільний клієнт для Mac OS X;
  • Instantbird — крос-платформовий вільний клієнт, заснований на XULRunner;
• Empathy
• Kopete
• Trillian
• Meetro
• Centericq
• QutIM
• Naim
• Digsby

• QIP2005 — російський пропріетарний безкоштовний клієнт для Windows.
• & RQ і його форк і (R & Q та ін)
• Licq
• StICQ
• iChat

• Jimm і його модифікації — для мобільних телефонів і смартфонів.
• Wapalta — мобільний додаток, що має модуль ICQ. Призначено для мобільних телефонів з підтримкою Java MIDP 2.0.
• Pigeon! — Клієнт ICQ під Windows Mobile, пізніше була додана підтримка ряду інших сервісів.

• Meebo — клієнт, реалізований у вигляді веб-сервіса.
• Imo.im — альтернативний веб-клієнт з шифруванням.

Сервіс ICQ також використовується для розсилки небажаної реклами. При реєстрації новому користувачеві привласнюється UIN, що є випадковим числом з певного діапазону, раніше номери реєструвалися в порядку зростання. Це сильно полегшує завдання складання списку існуючих адресатів для спаму і зводить її до простого перебору заданого діапазону. Для багатьох клієнтів існують плагіни, що блокують повідомлення від ботів (т. зв. «Антиспам-боти», які ставлять питання, що вимагають осмислених відповідей) для відсіву автоматично розісланих повідомлень.

Існує практика крадіжки коротких і «красивих» номерів крекериами, які підбирають паролі, або використовують інші методи викрадення, наприклад, (віруси-трояни) для подальшого перепродажу чи вимагання грошей з колишнього господаря номери. На 2016-й рік на офіційному сайті ICQ можна зареєструвати дев'ятизначний номер ICQ, а шестизначні номери ICQ реєструвалися в 1996-1997 роках. Зараз такі номери можна купити в інтернет-магазинах, а їх ціна коливається від п'яти до декількох тисяч доларів, залежно від номера.

З середини 2008 року до початку 2009 року служба виробляла технічні зміни в протоколі, фактичним наслідком яких ставали перебої в роботі неофіційних клієнтів. У цей же період компанія AOL в прес-релізах і на сайті служби розміщувала повідомлення, що рекомендують використовувати тільки офіційні, т. зв. авторизовані клієнти служби. Нижче наведена хронологія значущих подій.

• У липні 2008 року були зроблені зміни на серверах ICQ, внаслідок чого перестали працювати багато неофіційні клієнти. Вони отримали офіційне сповіщення від контакту «ICQ System».
• 9 грудня були проведені чергові зміни на серверах ICQ, після чого перестали працювати клієнти, що відсилають ідентифікатор, що не відповідає ICQ 5.1 і вище.
• 29 грудня прес-служба ICQ розповсюдила заяву, в якій назвала сторонні клієнти небезпечними.
• 22 січня 2009 року серверами стали блокуватися всі неофіційні клієнти для території країн СНД.[7]

Користувачі з IP-адресами Росії і країн СНД отримують повідомлення від контакту з UIN 1:

Системне повідомлення: ICQ не підтримує використовувану вами версію. Завантажте безкоштовну авторизовану версію ICQ з офіційного web-сайту ICQ.

Оригінальний текст (англ.)

System Message

The version you are using is not supported by ICQ. Download a free authorized ICQ version from ICQ's official website.

На icq.com для російськомовних користувачів з'являється «важливе повідомлення для користувачів ICQ»: «ICQ здійснює підтримку тільки авторизованих версій програм: ICQ Lite і ICQ 6.5».

До 22 січня 2009 виправлені версії своїх альтернативних клієнтів випустили: QIP (всі версії, включаючи мобільні), Miranda.

• 3 лютого 2009 року повторилася ситуація 21 січня.[8]

• 16 серпня 2010 року зловмисники за допомогою бота почали розсилати файл з вірусом, який змінює пароль від UIN'a і розсилає такий же вірус всьому контакт-листу.

У різний час ЗМІ повідомляли про збої в роботі сервісу, в результаті яких він на деякий час ставав недоступним для користувачів.[9][10][11][12][13][14][15]

Слово «аська», у свою чергу, є сленговою назвою будь-якого ICQ-клієнта, загальною назвою, а отже, пишеться з маленької літери (проте, в залежності від контексту, це слово може означати також аккаунт — «зареєструвати аську», або номер облікового запису — «шестизначна ася»).

Станом на 29 січня 2010 року, ICQ в Китаї заблокована, однак користувачі можуть користуватися китайським аналогом — QQ.

• bigmir)net ICQ — безкоштовний клієнт від bigmir)net. Закритий у зв'язку з розривом партнерських відносин, ресурс рекомендує користуватися офіційним клієнтом.
• QIP Архівовано 26 вересня 2018 у Wayback Machine. — безкоштовний російський клієнт із закритим вихідним кодом.
• Miranda — Клієнт для MS Windows. Підтримує ICQ, AIM, IRC, Jabber, MSN Messenger. Безкоштовний, підтримує велику кількість плаґінів. Вихідний код відкритий. Відрізняється від схожих програм відсутністю реклами.
• Fire — клієнт для MacOS X, безкоштовний, з відкритим кодом.
• Trillian — підтримує ICQ (а також AIM, IRC, MSN, Yahoo). Є платна, та безкоштовна версії.
• &RQ — безкоштовний ICQ клієнт з відкритим кодом для Windows.
• mChat — безкоштовний ICQ клієнт для кишенькових комп'ютерів, створений під Microsoft .NET Compact Framework. Підтримує ICQ, Jabber та роботу плаґінів.
• centericq Архівовано 5 лютого 2006 у Wayback Machine. — безкоштовний текстовий ICQ-клієнт для Windows и Linux.
• Jimm — безкоштовний J2ME ICQ клієнт з відкритим кодом для мобільних телефонів.
• Kopete — безкоштовний клієнт для ОС Linux.