Вітрувій

У першій книзі описуються загальні поняття архітектури, її категорії, вибір найбільш вірного місцерозташування для будинку чи публічного місця. Тут описується відома тріада Вітрувія: три якості, обов'язкові для архітектури: firmitas (міцність конструкції), utilitas (користь), venustas (краса). Також, Вітрувій описує необхідність широких знань для архітектора, обґрунтовуючи свою думку прикладами. Згідно з трактатом, архітектор в римській добі мав знатися на геометрії і малюванні, а також на філософії, праві, медицині та астрономії.

У наступній книзі описуються будівельні матеріали та їх виробництво, як то пісок та його види, виробництво та використання цегли, вапно, каміння; технологія кладки стін, вирубка лісу та види деревини, найпоширеніші породи.

«Вітрувіанська людина» у роботах Леонардо да Вінчі

У третій книзі Вітрувій описує будівництво та види храмів, їх декорування та заснування. Саме в третій книзі він визначив ті пропорції людини, за якими згодом да Вінчі створив відомий малюнок Вітрувіанської людини.

У цій книзі архітектор розкрив походження та відмінності іонічного, доричного та коринфського ордерів, розповів про прикрашення колон, внутрішнє оздоблення храмів та їх розташування, тосканський стиль та інші види храмів, жертовники.

Ця частина праці присвячена публічним місцям, державним установам, театрам, тощо. Саме тут автор описав техніки та прийоми для побудови театру з акустичними прийомами, розповів про структуру та відмінності римського та грецького театру. Частина книги присвячена будівлям поряд з водою або з масовим використанням води — баням, пристаням, тощо.

Шоста книга повністю присвячена приватній забудові. Тут пояснюється як вибирати розташування, розмір та пропорції приватних будинків, як розбивати двори, яка відмінність грецьких та римських будинків. Описуються вимоги до атріумів та таблінумів (кабінету).

Частина трактату присвячена прикрашанню та декору — мощенню плитки, приготуванню та нанесенню штукатурки, створення стелі, живопису та облицюванню мармуром. У цій книзі Вітрувій розповів про техніку приготування органічних фарб (вохра, зелена, арсеникум, кров'яник, тощо). Тут він також розповів про штучні фарбники, їх приготування, використання та замінники.

Повністю присвячена водним роботам — пошуку води, дощовим стокам, використанню природної гарячої води, річкової та озерної води. Також саме тут автор розкрив римські здобутки в сфері водопостачання, адже він описав роботу криниць та цистерн, роботу з рівнем води, тощо.

Дев'ята книга присвячена астрономічним та астрологічним знанням, побудові сонячних та водяних годинників.

Остання книга є, певно, найбільшою з усіх роботою. Вона повністю присвячена різноманітним механічним конструкціям. Так, Вітрувій дав визначення терміну «машина»:

«Машина — це поєднання дерев'яних частин, що сукупно мають значну силу та призначені рухати важкі предмети.»[2]

Він виділяє машини, що працюють на тязі, насосні машини, машини для руху важких предметів, для підйому води, військові, гідравлічні, тощо.

Серед військових машин він виділів окремо катапульти, скорпіони, балісти, тарани та захисні пристрої.

У трактаті Вітрувій описав шість основних принципів архітектури:

1. Ordinatio (систематичність, порядок) — визначає вірне співвідношення частин будови окремо (modulus) і в цілому (quantitas) для досягнення пропорційності.
2. Dispositio (розташування, основа) — описує основи організації простору, викладення плану будови в трьох кресленнях:  ichnografia (план поверху), ortografia (план фасаду, зовнішнього вигляду будинку) и skenografia (перспектива будівлі).
3. Eurythmia (евритмія) — описує гармонічне розташування декоративних елементів на фасаді будинку, пропорційність декору.
4. Symmetria (симметрія)— гармонічність окремих частин будівлі в цілому і між собою. Цей принципи ілюструє приклад гармонічності людського тіла.
5. Decor  (декор) — описується підхід до правильного вибору матеріалів для будівництва та оформлення, що мають нести в собі не тільки досконалість зовнішнього вигляду, а і певний сенс. Також звертається увага на гармонічність розташування декору (засуджується незбалансованість декорацій, наприклад, гарно оформлена внутрішня частина з відсутнім оформленням вхідної групи). В декор Вітрувій також включає положення про розташування будівлі.
6. Distributio (розрахунок) — категорія, що описує економічні показники будівництва. Автор звертає увагу на те, що при будівництві в певній місцевості слід звертати увагу на доступність матеріалів. У разі відсутності необхідного не слід вимагати неможливого, але знайти спосіб замінити відсутнє на схоже (наприклад, гірський пісок на річковий).