Антоніу Родріґу Ноґейра

Кар'єру в змішаних бойових мистецтвах Антоніу Родріґу Ноґейра почав в 1999 році, у віці 23 років. Його перший виступ відбувся на чемпіонаті WEF (Світовий чемпіонат екстремального бою) у Флориді, США. Ноґейра переміг у двобої американця Девіда Додда. Його перші бої проходять швидко і закінчують достроково — щоразу він перемагає больовими прийомами. На хвилі успіху у боротьбі в партері Ноґейра випробовує себе на чемпіонаті світу з греплінгу за версією ADCC, де програє у чвертьфіналі Рікко Родрігесу,[4] і концентрується на змішаних єдиноборствах.

Протягом 1999 – 2001 років Ноґейра змагається із різноманітними супротивниками у двох чемпіонатах: американському WEF і японському FNR (RINGS). З 13-ти боїв він виграє 11, провівши бій у нічию із японською зіркою бойових мистецтв Цуйосі Косакою, і програвши за роздільним рішенням суддів у двобої із американцем Деном Хендерсоном, майбутнім чемпіоном серії PRIDE. 24 лютого 2001 року, на другій хвилині 13-го у своїй кар'єрі бою, Ноґейра переміг удушенням голландця Валентайна Оверіма, і здобув титул чемпіона RINGS.

29 липня того ж року Антоніу Родріґу Ноґейра дебютував у Бійцівському чемпіонаті PRIDE. Після боїв із тогочасними зірками змішаних бойових мистецтв Гері Гудріджем та Марком Колменом, яких бразилець долає підкореннями, він виходить на титульний бій проти Хіта Херрінга, і, перемігши його, стає першим в історії PRIDE чемпіоном світу.

Протягом 2002 року Антоніу провів п'ять рейтингових боїв, з яких особливої відзнаки заслуговують двобій із реслером Бобом Саппом, що вважається критиками одним із найбільш видовищних боїв в історії,[5] (в ході бою Родріґу Ноґейра пережив тяжкий нокдаун від вертикального кидка на голову, але таки виборов перемогу підкоренням); поєдинок проти багаторазового чемпіона світу з гібридних єдиноборств Семмі Схілта, якого «Мінотавр» здолав трикутним удушенням ногами; а також бій проти олімпійця Дена Хендерсона — реванш, у якому знову переміг Нонейра, больовим прийомом на руку.

Наступний суперник Нонейри, росіянин українського походження Федір Ємельяненко, завдає бразильцю поразки. Федір відбирає у Нонейри титул чемпіона світу, а згодом виграє у нього бій-реванш, обидва рази — рішенням суддів. Всього Нонейра тричі зустрічається із Ємельяненком на рингу, але один із боїв визнають таким, що не відбувся, внаслідок отриманої російським спортсменом випадкової травми (глибоке розсічення). У проміжку між боями за титул, Антоніу стає призером Гран-прі чемпіонату PRIDE на турнірі «Pride Final Conflict 2004» та тимчасовим чемпіоном (перемога підкоренням над Мірко Філіповичем).

Протягом 2005 року Родріґу Ноґейра проводить декілька успішних виступів, перемігши, в числі інших, золотого медаліста Олімпійських ігор '96 із дзюдо, поляка Павла Настулу. У 2006 році, в боротьбі за кубок Гран-прі PRIDE, Антоніу отримує ще одну поразку — від екс-чемпіона UFC, американця Джоша Барнетта. Цього разу Ноґейра виходить із боротьби в півфіналі Гран-прі. До закриття чемпіонату PRIDE бразилець встигає взяти реванш у Барнетта. У 2007 році PRIDE припиняє своє існування.

Антоніу Родріґу Ноґейра на фестивалі «UFC Fan Expo». Лас-Вегас, 2009 рік.

7 липня 2007 року Антоніу Родріґу Ноґейра дебютував в Абсолютному бійцівському чемпіонаті (англ. UFC), третім у своїй кар'єрі виступом проти Хіта Херрінга. Не зважаючи на пропущений в кінці першого раунду сильний хай-кік, і отриманий нокдаун, Ноґейра знову переміг Херрінга. 2 лютого 2008 року він проводить складний бій із дворазовим чемпіоном світу Тімом Сильвією, й, перемігши Сильвію удушенням в третьому раунді, отримує титул тимчасового чемпіона світу у важкій ваговій категорії за версією UFC. Це змагання проводилось за тимчасову першість через те, що діючий чемпіон світу Ренді Кутюр мав юридичний диспут із організацією UFC і тимчасово не міг захистити титул. Довгоочікуваний фанатами і самими бійцями бій «Ноґейра-Кутюр» пройшов лише через півтора року, вже як рейтинговий, і був виграний Ноґейрою за одностайним рішенням суддів. Виступи «Мінотавра» проти Сильвії і Кутюра були відзначені премією «Бій вечора» як видовищні і високо технічні поєдинки.

Завойований же титул тимчасового чемпіона Антоніу Родріґу Ноґейра втратив, виступаючи з травмованим коліном, у бою проти американця Френка Міра, напередодні нового, 2009-го, року.[6] Змагання завершилось у другому раунді, коли Мір лівим кросом відправив Ноґейру в нокаут. Ця поразка стала першою достроковою в кар'єрі «Мінотавра», який досі програвав лише за рішеннями суддів. Другий нокаут легендарний боєць отримав у поєдинку з представником нового покоління бійців, непереможеним на момент бою, потужним нокаутером Кейном Веласкесом. Після цих складних поразок, Родріґу Ноґейра зробив паузу у професійній кар'єрі.

Наступні півтора року боєць займався власним здоров'ям: пройшов через кілька хірургічних операцій, курс реабілітації та відновлення, а також переглянув програму підготовки до боїв.

Успішне повернення в клітку відбулось наприкінці літа 2011 року, коли Ноґейра вийшов на бій проти молодого проспекта, фіналіста «Абсолютного бійця» Брендона Шауба. Змагання відбулось на батьківщині Ноґейри, в Ріо-де-Жанейро. «Мінотавр» відправив Шауба в нокаут у першому раунді, і за ефектне завершення бою був нагороджений грошовою премією «Нокаут вчора» (100 тис. доларів). Наприкінці року Ноґейра добився реваншу з Френком Міром. У короткому й важкому бою бразильцю вдалось приголомшити суперника серією коротких потужних ударів, але при спробі задушити ураженого Міра в партері, Антоніу припустився помилки у маневруванні і був підкорений — гвинтом плечового суглоба Френк Мір зламав Ноґейрі руку.

У 2012 – 2013 роках Ноґейра виступав лише двічі, у Бразилії. Він здолав Дейва Хермана больовим прийомом на руку, за що отримав премію «Підкорення вечора», а згодом і сам був переможений у той же спосіб багаторазовим чемпіоном світу з боротьби на підкорення Фабрісіу Вердумом. Навесні 2014 року, на другому турнірі UFC в Абу-Дабі, Рой Нелсон двічі відправив Ноґейру у нокдаун і, врешті, правим кросом — у важкий нокаут у першому раунді.

Антоніу Родріґу Ноґейра одружений, виховує доньку.[7]

У нього є брат-близнюк Антоніу Рожеріу Ноґейра, який є професійним боксером і спеціалістом зі змішаних бойових мистецтв.