Біле (селище)

Острів Зміїний — унікальне місце. Він має форму неправильного чотирикутника, а довжина берегової лінії становить близько 3,5 кілометрів. На відміну від островів прибережної зони північної акваторії Чорного моря, які по суті — піщані, намивні ділянки суші, Зміїний — скелястий острів, складений потужними гірськими породами. Береги його обривисті, але є 4 пляжі. Рельєф острова платоподібний, ландшафт — степовий. Селище Біле розміщене в центрі острова. Зміїний — один із екологічно чистих куточків України. В акваторії острова водиться багато червонокнижних мешканців моря: дельфіни, краби та інші. Сам острів — місце відпочинку перелітних птахів. Також в околицях острова виявлені запаси нафти.

Назву острів отримав від водяних вужів, яких сюди на гілках заносить з дельти Дунаю. Зміїним острів називали румуни і турки. Ця ділянка суші була відомою ще древнім грекам, які називали його островом Ахілла. За легендою, на острові похований герой Троянської війни Ахілл і тут же знаходився його храм. Втім, в античних джерелах, і у греків, і у римлян, трапляється назва Білий острів (Леукос і Алба). Мабуть тому селище на острові називається Біле. У різний час острів належав Риму, Візантії, Османській імперії, Російській імперії, Румунії. Острів використовувався як стоянка кораблів і військовий форпост. У середині 19 століття на ньому розміщувався румунський дисциплінарний армійський батальйон. У 1944 році Зміїний відійшов до СРСР і також був військовим об'єктом: на ньому дислокувалися прикордонна застава і радіолокаційна рота ППО. Після розпаду Радянського Союзу острів відійшов до України. Румунія висунула свої права на острів, але Міжнародний суд визнав Зміїний українською територією. У складі України острів демілітаризовано, його зробили науковою базою і поліпшили інфраструктуру. В останні роки острів став доступним для туристів.