Шарапова Марія Юріївна

Чемпіонка 2006 Acura Classic

У 2001 році у Сарасоті Марія дебютувала на дорослих професійних турнірах, які проводяться під егідою Міжнародної федерації тенісу, і в першому ж колі поступилася. Проте вже через рік, у Колумбусі, навіть не перебуваючи в рейтингу Жіночої тенісної асоціації, перемогла на старті американку Террі Ешлі, яка входила тоді до числа 300 найкращих у світі.

У сезоні 2002 року на її рахунку було вже три титули, завойованих на турнірах ITF: в японському Гунме, канадському Ванкувері та американському Пічтрі-Сіті. У 2003-му Марія Шарапова регулярно стала випробовувати свої сили на великих змаганнях. У січні пройшла кваліфікацію з трьох матчів на Відкритій першості Австралії, але поступилася в першому раунді Кларі Закопаловій — 4:6, 6:7(6), у лютому піднялася в рейтингу вже на 153-е місце. У травні виграла ще один турнір серії ITF Sea Island у Сі-Айленді, США — і знову, тепер уже на Ролан Гарросі, пробилася через кваліфікацію до основної сітки турніру з серії «Великого шолома», де знову програла в першому раунді Мегі Серна — 3:6, 3:6.

Перед початком Вімблдонського турніру починаються підготовчі серії турнірів на траві — покритті, на якому в Шарапової виходить грати особливо вдало. І у Бірмінгемі Марія «вистрелила» по-справжньому — вийшовши до основної сітки через три матчі кваліфікації, у другому раунді обіграла сіяну француженку Наталі Деші (6:3, 6:2), у третьому — швейцарку Марі-Гаяне Микаелян (6:0, 7:5), у чвертьфіналі — Олену Дементьєву (2:6, 7:6 (4), 6:2), після чого в півфіналі на тай-брейку в третьому сеті поступилася японці Шінобу Асагое — 2:6, 6:2, 6:7(3). Показавши свою майстерність, Марія отримала персональне запрошення від організаторів Вімблдонського турніру, на якому увійшла до числа шістнадцяти найкращих. У другій половині 2003-го до Марії прийшли перші серйозні успіхи — вона змогла виграти два турніри WTA: у Токіо та Квебек-Сіті, й закінчити рік 32-ю у рейтингу WTA. 16-річна Марія Шарапова визнана Жіночою тенісною асоціацією (WTA) найкращим новачком року.

Відтоді кар'єра Марії пішла вгору. 5 квітня 2004 р. вона посідала вже 19 місце рейтингу. На Ролан Гарросі дійшла до чвертьфіналу. Потім пішла безпрограшна серія на траві. Спочатку Марія виграла турнір у Бірмінгемі в одиночному та парному розрядах, а через три тижні зуміла здійснити свою мрію — 3 липня 2004 року Марія виграла Вімблдон, упевнено, красиво і зухвало обігравши у фіналі жіночого одиночного розряду дворазову переможницю цього турніру, грізну американку Серену Вільямс.

Фінальний двобій Вімблдону проти Серени Вільямс Марія Шарапова почала, нічим не видаючи природного в таких випадках хвилювання. Росіянка виграла перше очко на власній подачі, потім ще одне, потім зробила брейк і повела 4:1. Продовжуючи діяти практично без помилок, Марія довела партію до розгрому — 6:1. У другій партії Вільямс-молодша налагодила прийом і вирвалася вперед — 4:2. Здавалося, що досвідченіша американська тенісистка ось-ось внесе остаточний злам у хід зустрічі. У цій ситуації Марія продемонструвала фантастичну гру: вона швидко зрівняла рахунок, витримала колосальну напругу в затяжному дев'ятому геймі та поставила переможну крапку — 6:1, 6:4.

Після тріумфу Марія з гравця перспективного й талановитого перетворилася в нову яскраву зірку світового тенісу. Марія стала першою росіянкою, яка перемогла на Вімблдонському турнірі і третьою наймолодшою чемпіонкою в історії турніру (після Лотті Дод і Мартіни Хінгіс). Ця перемога дозволила Марії стати 8-ю ракеткою світу.

Після фантастичного зльоту пішов закономірний спад. Марія взяла участь у трьох турнірах, показавши посередні результати. На Відкритому чемпіонаті США Шарапова не змогла показати своєї найкращої гри, програвши в третьому колі Мері Пірс — 6:4, 2:6, 3:6.

Однак блискуча гра Марії наприкінці сезону вселила надію в серця шанувальників її таланту. Вигравши турніри на харді в Сеулі і Токіо, Марія одержала путівку на підсумковий турнір року в Лос-Анджелесі. Обігравши трьох росіянок, Кузнєцову, Звонарьову і Мискіну, а також француженку Моресмо, Марія вийшла у фінал цього престижного турніру. Як і на Вімблдоні, за головний приз Марії довелося поборотися із Сереною Вільямс, це був її п'ятий матч за шість останніх днів. У надтяжкому двобої, з рахунком 4:6 6:2 6:4, Марія Шарапова знову здобула перемогу над колишньою першою ракеткою світу і завоювала титул чемпіонки світу 2004 року.

Міжнародна асоціація тенісних журналістів (ITWA) визнала Марію Шарапову найкращою тенісисткою 2004 року[8]. У підсумку Марія закінчила сезон 2004 четвертою ракеткою світу.

У 2005-му сходження на тенісний трон продовжилося. Початок сезону Марія пропустила, готуючись до Відкритого чемпіонату Австралії. На якому вона дійшла до півфіналу і програла лише майбутній переможниці — Серені Вільямс, якій вдалося відіграти 3 матчболи у росіянки. Турнір першої категорії в Токіо Toray Pan Pacific Open став 8-м турніром, виграним Марією Шараповою. Причому у фіналі була розгромлена перша ракетка світу — Ліндсей Давенпорт — 6:1, 3:6, 7:6(5). Титул у Досі і дуже успішні виступи на американських турнірах першої категорії в Індіан-Веллс та Маямі (півфінал і фінал) дозволили Марії ще вище піднятися в рейтингу. 4 квітня Марія вперше очолила Чемпіонську гонку WTA і 11 квітня, за тиждень до 18-річчя, Марія стала другою ракеткою світу.

На щорічній церемонії нагородження гравців ATP та WTA, у Маямі, Марія Шарапова отримала призи в трьох номінаціях: «Найкраща тенісистка 2004 року за версією WTA Tour», «Найпрогресивніший гравець» та «Приз глядацьких симпатій»[9][10].

Марія на турнірі в Індіан-Веллсі, 2005

Ґрунтовий сезон-2005 Марія Шарапова провела краще, ніж попереднього року. Але поповнити список титулів ґрунтовим турніром знову не вдалося. Найкращий результат на ґрунті Марія показала в Римі, дійшовши до півфіналу і поступившись в ньому у напруженій боротьбі швейцарці Патті Шнідер (6:3, 3:6, 1:6).

Усі очікували турнірів на траві. У Бірмінгемі Шарапова підтвердила титул і виграла 10-й турнір у своїй кар'єрі. Одержати другий раз перемогу на Вімблдоні у Марії не вийшло. 30 червня 2005 до Вімблдонського півфіналу Марія виграла поспіль 22 матчі на траві, але, дійшовши до півфіналу, вона поступилася американці Венус Вільямс 6-7(2) 1-6, майбутній чемпіонці. Тим самим перервавши безпрограшну серію на траві із 22-х матчів, і втративши титул діючої чемпіонки Вімблдону.

Марія Шарапова стає відомішою: журнал «Forbes» включив[11] Марію до числа «100 найвпливовіших світових знаменитостей», причому Марія виявилася єдиною росіянкою у цьому списку. У Лос-Анджелесі Марія одержала нагороду престижної в США премії ESPY Awards за підсумками 2004 року. Росіянка визнана[12] найкращою тенісисткою року за версією ESPN.

Відмінні результати Марії Шарапової впродовж останніх 52 тижнів дозволили заговорити про перше місце в рейтингу WTA. Виступаючи в Лос-Анджелесі на турнірі JPMorgan Chase Open, Марія виявилася за крок від титулу першої ракетки світу. Досить було обіграти у чвертьфіналі Даніелу Гантухову, щоб обійти в рейтингу Ліндсі Девенпорт. Однак цей матч не відбувся. Через травму грудного м'яза (отриманої ще торік на турнірі в Цюриху) і застуду, Марія була змушена знятися з турніру. Але минув лише тиждень, і в новому офіційному рейтингу WTA за 22 серпня Марія Шарапова посіла перше місце. Результати Марії на турнірах WTA за останні 52 тижні виявилися найкращими серед усіх тенісисток світу: на 17 турнірах, зіграних після US Open-2004, Шарапова виграла 6 турнірів, 2 рази доходила до фіналів, 6 разів — до півфіналів і 3 рази — до чвертьфіналів. Вона стала 15-ю тенісисткою (з 1975), кому вдавалося очолити жіночий рейтинг, а також першою росіянкою в цьому списку.

Уже за тиждень Ліндсей Девенпорт, вигравши турнір у Нью-Хейвені, обійшла Марію. Проте, вперше на турнірі Великого шолома, Відкритому чемпіонаті США, Марія була «посіяна» під 1-м номером. На US Open Шарапова дійшла до півфіналу, знову програвши майбутній чемпіонці — Кім Клейстерс, у завзятому матчі — 2:6 7:6(4) 3:6. Марія Шарапова — єдина з першої трійки рейтингу, що дійшла до півфіналу, забезпечила собі відрив від інших тенісисток у 365 очок і 12 вересня повернулася на перший рядок рейтингу WTA.

Травми продовжували непокоїти Марію. У півфіналі пекінського турніру China Open Марії довелося відмовитися від боротьби проти іншої росіянки — Марії Кириленко.

У ранзі першої ракетки світу Марія прилетіла до Москви, щоб уперше зіграти на Кубку Кремля. Цей приїзд викликав величезний інтерес у журналістів і громадськості. На першій прес-конференції Шаміль Тарпіщев вручив Марії Шараповій «Російський Кубок» у номінації «Найкраща російська тенісистка 2004—2005» і посвідчення про присвоєння звання «Заслужений майстер спорту РФ». Проте порадувати грою рідних уболівальників у Марії не вийшло. У першому драматичному матчі, коли Марія програвала Анні-Лені Гренефельд, суперниця отримала травму і відмовилася від боротьби. Другий матч проти Дінари Сафіної починався більш успішно, але у підсумку Марія програла в трьох сетах — 6:1, 4:6, 5:7.

24 жовтня Марія знову опустилася в рейтингу, побувши в цілому на першому рядку 7 тижнів. Через стару травму вона пропустила турнір у Філадельфії і лише в останній момент все ж таки вирішила зіграти на підсумковому турнірі в Лос-Анджелесі. Несподівано для багатьох Марія обіграла першу ракетку світу Ліндсей Давенпорт і Патті Шнидер, показавши гарний теніс, і вийшла з групи до півфіналу. Матч проти Амелі Моресмо став останнім у 2005 році. Марія програла в двох сетах — 6:7(1), 3:6. «Я не могла нормально подавати, особливо в другому сеті, — скаже після матчу Марія. — Якби не травма, я цілком могла досягти перемоги, оскільки більшу частину часу контролювала гру. У будь-якому разі, я вірю, що наступний рік складеться для мене більш вдало». Моресмо в підсумку виграла цей турнір[13].

Як і попередній рік, 2005-й Марія Шарапова закінчила на 4-му місці в рейтингу WTA. А під час японського турне, у ході якого вона провела кілька показових матчів, у грудні, Марія заявила: «У новому сезоні для мене пріоритетним буде лідерство в рейтингу WTA»[14].

Початок нового сезону для Марії був під сумнівом: травма плеча, яка загострилася наприкінці минулого сезону, змушувала її відмовитися від участі у першому в році турнірі із серії Великого Шолома. Однак Марія все ж таки вирішує взяти участь у Відкритому чемпіонаті Австралії в Мельбурні і, незважаючи на відсутність практики, доходить до півфіналу, де в завзятому трьохсетовому матчі поступається Жустін Енен-Арденн — 6:4, 1:6, 4:6. Далі Марія успішно грає на турнірах у Токіо і Дубаї, доходячи до півфіналу і фіналу відповідно, і до Індіан-Веллсу набирає дуже гарну форму.

Переможниця US Open, 2006

Престижний турнір I категорії Pacific Life Open стає першим титулом Шарапової в 2006 році і 11-м у кар'єрі. На шляху до фіналу Марія бере реванш за поразку в Токіо у знаменитої Мартіни Хінгіс (6:3, 6:3), а у фінальному матчі здобуває перемогу над Оленою Дементьєвою — 6:1, 6:2. А відразу після цього повторює свій торішній результат на великому турнірі в Маямі — доходить до фіналу. Але прекрасна гра суперниці, Світлани Кузнецової, у фінальному матчі і накопичена втома не дозволяють Марії завоювати другий титул поспіль, і вона поступається у двох сетах — 4:6, 3:6.

Відмінний виступ на весняних турнірах у США доповнюються успіхами і за межами кортів — Марія одержує нагороду від щотижневика «US Weekly», як найстильніше одягнена спортсменка.

Проте травми знову втручаються у графік виступів Марії під час ґрунтового сезону — проблеми з ногою змушують її пропустити практично всі турніри аж до Ролан Гарросу. Знову неоптимальний фізичний стан і відсутність практики гри на цьому складному для Марії покритті не дозволяють їй вдало виступити у Франції. У драматичному матчі 4-го кола вона поступається Дінарі Сафіній, перемагаючи 5:1 у вирішальному сеті.

Довгоочікуваний трав'яний сезон, з яким Марія завжди пов'язує особливі надії, починається не настільки оптимістично. На турнірі в Бірмінгемі Марія, посіяна під першим номером, зненацька поступається американці Джеймі Джексон у півфіналі (6-4, 6-4), не зумівши підтвердити свій титул. А на улюблених кортах Вімблдона, як і рік тому, зупиняється на півфінальній стадії, де в трьохсетовому матчі програє майбутній переможниці турніру і першій ракетці світу Амелі Моресмо.

Через місяць після Вімблдону Марія бере участь у турнірі I категорії Acura Classic у Сан-Дієго. Вона обігрує Віру Звонарьову, Марі Пірс, Патті Шнідер і доходить до фіналу, де вперше в кар'єрі здобуває перемогу над бельгійкою Кім Клейстерс (з рахунком 7:5 7:5) і завойовує свій 12-й титул. Наступного тижня Шарапова знову виступає — цього разу на кортах Лос-Анджелеса, на турнірі II категорії, і доходить до півфіналу. Високий рівень гри, продемонстрований на американському харді, і здобуті важливі перемоги змушують багатьох фахівців називати Марію однією з головних фавориток майбутнього US Open.

До виступу на Відкритому чемпіонаті США, останньому турнірі серії Великого Шолома 2006 року, Марія готується спеціально. Перебуваючи у відмінній фізичній і психологічній формі, насамперед завдяки відсутності проблем зі здоров'ям і гарній ігровій практиці, вона впевнено починає турнір у Нью-Йорку і легко обігрує суперниць у перших чотирьох раундах. Чвертьфінальний матч із Тетяною Головін проходить у завзятішій боротьбі — обидва сети закінчуються тайбрейками, але в обох випадках сильнішою виявляється Марія — 7:6(4) 7:6(0). У півфіналі Марія знову зустрічається з Амелі Моресмо і цього разу здобуває блискучу перемогу над француженкою з рахунком 6:0 4:6 6:0, не віддавши ні гейму в першому і третьому сетах першій ракетці світу. Потім цей матч назвуть одним із найкращих матчів року в WTA-турі.

Шарапова на турнірі Zurich Open у 2006

10 вересня 2006 року відбулося те, чого Марія і її вболівальники чекали два роки — Шарапова виграє другий турнір Великого Шолома в кар'єрі — US Open. У двох сетах, продемонструвавши відмінний теніс і чемпіонську впевненість, Марія обіграє Енін-Арден — 6:4, 6:4. «Це зовсім неймовірно. Я впала на коліна і думала про все, що було вкладено в цей турнір! Це заслуга всієї моєї роботи із самого дитинства, що виявилася можлива завдяки моїй приголомшливій родині», — скаже після перемоги 19-літня чемпіонка.

У ранзі діючої переможниці останнього турніру Великого Шолома Марія Шарапова приїжджає в Москву для участі в Кубку Кремля. Саме в Москві Маша планує повернутися до змагань після перемоги на US Open. Але, на жаль, знову не вдається порадувати уболівальників гарними перемогами. Пройшовши лише одне коло, Марія змушена знятися з турніру через прикру травму ступні.

З Росії Маша летить до Цюриху на турнір I категорії. Здається, що її гра далека від досконалості: Марія припускається багатьох невимушених помилок, її втома помітна неозброєним оком. Але вона продовжує вигравати матч за матчем і, нарешті, обігравши у фіналі в непростому двобої Данієлу Гантухову, перемагає на турнірі в Цюриху. Відразу ж після цього Маша виграє другий турнір підряд — Generali Ladies Linz. 15-й титул у кар'єрі.

Показавши високі результати впродовж року, Марія приїжджає на заключний турнір Sony Ericsson Championships, посідаючи 2-ге місце в рейтингу WTA. І у неї ще залишаються шанси закінчити рік на першому рядку. Переможна серія Маші становить до цього моменту 16 матчів поспіль. У своїй групі Марія впевнено обіграє всіх тенісисток у двох сетах (Дементьєву, Клейстерс і Кузнєцову) і доводить свій особистий рекорд до 19 безпрограшних двобоїв. У півфіналі Маша мала грати з бельгійкою Жустин Енін — другою тенісисткою, що претендує на перше місце за підсумками року. На жаль, у півфіналі Шарапова не змогла показати своєї найкращої гри, допустила велику кількість помилок і програла — 2:6, 6:7(5). Енін після цієї перемоги стала першою ракеткою світу, а Марія Шарапова вперше посіла друге місце в підсумковому рейтингу.

До поразки в півфіналі Чемпіонату WTA (заключного турніру року в WTA) Марія Шарапова виграла 19 останніх матчів із загальним рахунком 59-9 і мала найбільшу кількість перемог турнірів I категорії серед всіх гравців за 2006 рік.

Після торішніх перемог рік 2007 склався для Марії менш вдалим. Головною причиною деякого спаду в грі і результатах стала травма правого плеча, отримана спортсменкою на самому початку року. Проблеми із плечем призвели до збою одного з основних і найуспішніших компонентів гри Марії Шарапової — подачі, що впливало на гру спортсменки впродовж більшої частини сезону.

Шарапова на чемпіонаті Австралії, 2007

Перший офіційний турнір сезону — Відкритий чемпіонат Австралії — склався для Марії досить успішно. На Відкритому чемпіонаті Австралії, швидка Шарапова перемагала Каміллу Пен у першому колі — 6-3, 4-6, 9-7. Матч грали при температурі, яка перевищила 40 °C, а на термометрі в судді склала 50 °C. У четвертому раунді Шарапова перемогла співвітчизницю Віру Звонарьову — 7-5, 6-4. У чвертьфіналі Шарапова перемогла посіяну під дванадцятим номером Анну Чакветадзе — 7-6 (5), 7-5. Вона також перемогла посіяну під четвертим номером Клейстерс (6-4, 6-2) у півфіналі і вперше вийшла до фіналу Відкритого чемпіонату Австралії. У фіналі Марії протистояла Серена Вільямс (на той час 81-й номер рейтингу), яка з розгромним рахунком 6-1, 6-2 переграла Шарапову.

Проте вихід у фінал турніру Великого Шолома дозволив Марії заробити достатню кількість очок, щоб втретє у кар'єрі зайняти місце першої ракетки світу і утриматися на цій позиції 7 тижнів.

Після Австралії Шарапова зіграла на Toray Pan Pacific Open в Токіо, і після Франчески Скі'явоне у другому раунді і Аї Сугіями в чвертьфіналі вона вийшла до півфіналу, де на неї чекала Ана Іванович, але, отримавши травму, Марія відмовилась від участі в матчі за рахунку 1-6, 1-0.

Знову повернутися до повноцінних тренувань Марія змогла лише наприкінці лютого. Свої виступи в турі росіянка продовжила на престижних турнірах I категорії в Індіан-Веллсі та Маямі. Шарапова, переможниця турніру в Індіан-Веллсі та торішня фіналістка турніру в Маямі, не зуміла підтвердити там свій статус. Тривалі проблеми з плечем не дозволили Марії стабільно і з достатньою швидкістю виконувати подачу та удар праворуч, у результаті чого на обох турнірах вона зуміла дійти тільки до 1/8 фіналу. В Індіан-Веллсі Марія зазнала поразки від Віри Звонарьової; у Маямі ж, обігравши в 3-му колі старшу із сестер Вільямс у тривалому і вкрай напруженому матчі, не змогла створити належного опору Серені Вільямс, з якою її звела сітка на наступній стадії турніру.

Шарапова відмовилася від участі в Family Circle Cup у Чарльстоні, Південна Кароліна через травму плеча, це також стало перешкодою для участі проти Іспанії в Кубку Федерацій та Qatar Telecom German Open. Марія після травми заявилася в турнірі Istanbul Cup, де програла француженці Араван Резаї у півфіналі — 6-2, 6-4.

Недостатня практика на ґрунтовому покритті і неідеальна форма не стали Марії на заваді для того, щоб досягти на Ролан Гарросі найкращого для себе результату — півфіналу. Досить упевнено провівши перші 3 кола, у матчі 4-ого кола проти швейцарки Патті Шнідер Марії довелося показати свій знаменитий «бійцівський характер». Цей матч, що завершився перемогою Марії з рахунком 9:7 у 3-му сеті, став одним із найнапруженіших у сезоні.

За нетривалий трав'яний сезон Марія вже за традицією взяла участь у двох турнірах в Англії. На підготовчому до Вімблдону турнірі III категорії в Бірмінгемі Марія зуміла дійти до фіналу, у якому дворазова чемпіонка поступилася Олені Янкович. Виступ же на Вімблдоні склався для Шарапової не найкращим чином. Зазнавши поразки в 4-му колі від Венус Вільямс, Марія показала найгірший свій результат на цьому турнірі з 2003 року.

Особливі надії Марія і її вболівальники пов'язували із серією американських турнірів на харді і останнім турніром із серії Великого Шолома — Відкритим чемпіонатом США, на якому Марія святкувала свою перемогу торік. І дійсно, початок американської серії приніс Марії перший і довгоочікуваний титул у сезоні 2007 на турнірі I категорії в Сан-Дієго, де вона зуміла підтвердити свій статус чемпіонки минулого року. Послідовно обігравши молодих і перспективних тенісисток — Тетяну Головін, Саню Мірзу і Анну Чакветадзе, у фіналі Марія знову зустрічалася зі швейцаркою Патті Шнідер. Однак цього разу на відміну від матчу на ґрунтовому покритті Ролан Гарроса, Марія мала відчутнішу перевагу і завершила зустріч із рахунком 6-0 в 3-му сеті.

На «домашньому» турнірі II категорії в Лос-Анджелесі, який стартував відразу після завершення турніру в Сан-Дієго, Марія змогла дістатися до півфіналу, але була змушена відмовитися від боротьби через мікротравму ступні. Проблеми зі здоров'ям, що тривали, не дозволили чемпіонці США 2006 на повну силу підготуватися до захисту свого титулу. На кортах Нью-Йорка Марія показала найгірший для себе результат на турнірах Великого Шолома за останні роки. У матчі 3-ого кола вона поступилася чіпкій і незручній суперниці — Агнешці Радванській з Польщі у 3-х сетах.

Знову далася взнаки травма плеча, яку Марія так і не зуміла вилікувати впродовж сезону. За рекомендацією лікарів спортсменка була змушена зробити перерву в повноцінних тренуваннях і на час відмовитися від специфічних навантажень на праве плече, які виникають, головним чином, при виконанні подачі. Це призвело до відмови від участі у фінальному матчі Кубка Федерації, який збірна Росії проводила в Москві проти збірної Італії. Проте Марія взяла участь у тренуванні під час підготовки збірної у Москві.

Повернутися на корт Марія вирішила на турнірі I категорії в Москві, що проходив у середині жовтня в закритому приміщенні на кортах «Олімпійського». Це була третя участь Марії в московському турнірі, однак і цього разу їй не вдалося досягти успіху — уже в першому своєму матчі вона поступилася Вікторії Азаренка. Причиною невдачі в Москві стала, насамперед, неоптимальна форма спортсменки, але свою роль, імовірно, зіграло і давнє бажання Марії, нарешті, продемонструвати свою найкращу гру на російських кортах.

За винятком матчу в Москві, Марія пропустила всі інші осінні турніри в Європі в закритих приміщеннях і напередодні підсумкового чемпіонату не набрала достатньої кількості балів у «чемпіонській гонці», щоб кваліфікуватися до числа його учасниць. Але через травму від участі в турнірі відмовилася Венус Вільямс, і місце, що звільнилося, у вісімці найкращих було запропоновано Марії, яка перебувала на 9-й позиції. Нестабільні результати сезону і проблеми з плечем, що переслідували спортсменку впродовж року, не дозволяли розраховувати на успішний виступ на чемпіонаті в Мадриді. Однак, незважаючи на всі обережні прогнози, Марія не тільки впевнено вийшла із групи, обігравши Даніелу Гантухову, Світлану Кузнєцову, Ану Іванович, але і перемогла в півфіналі Анну Чакветадзе. У вирішальному двобої чемпіонату росіянка зустрічалася з першою ракеткою світу Жустін Енен. Відсутність ігрової практики не змогли перешкодити Марії дати серйозний опір беззаперечному лідеру жіночого тенісу 2007 року. Жустін удалося завершити матч на свою користь тільки в 3-му сеті після 3,5 годин завзятого протистояння. Таке сильне закінчення сезону не тільки стало прикрасою підсумкового чемпіонату, але і дозволило сподіватися на те, що проблеми з грою, що стали в першу чергу наслідком затяжної травми, є тимчасовими.

Посіяна під п'ятим номером Марія виграла відкритий чемпіонат Австралії 2008 року, який став третім трофеєм із турнірів Великого шолому. До повного набору Марії не вистачає чемпіонства Роланд Гарроса.

Чемпіонка турніру Bausch & Lomb Championship trophy 2008 р.

На відкритому чемпіонаті Австралії 2008 Марія перемогла по черзі, починаючи з 1-го раунду і закінчуючи фінальним матчем: Єлену Костаніч (6:4, 6:3), Ліндсі Девенпорт (6:1, 6:3), Олену Весніну (6:3, 6:0), розгромила посіяну під одинадцятим номером Олену Дементьєву — 6:2 6:0, у чвертьфіналі обіграла посіяну під першим номером Жустін Енен — 6:4, 6:0, у півфіналі здолала третю сіяну Єлену Янкович — 6:3, 6:1, а у фіналі переграла четверту сіяну Ану Іванович — 7:5, 6:3.

У наступному турнірі, що проходив в Досі Qatar Total Open, Марія розпочала турнір з другого кола. Посіяна під четвертим номером Марія здолала опір співвітчизниці Галини Воскобоєвої — 6:4, 4:6, 6:1. У наступному раунді виграла у кваліфаєрки Тамарін Танасуган — 6:2, 6:2. У чвертьфіналі розгромила Каролін Возняцкі — 6:0, 6:1. У півфіналі виграла у 16-ї сіяної полячки Агнешки Радванської — 6:4, 6:3, а у фіналі зустрілася з Вірою Звонарьовою, яку обіграла з рахунком 6:1, 2:6, 6:0, здобувши таким чином другий поспіль трофей у сезоні.

Під час наступного турніру першої категорії, що проходив у Індіан-Веллсі, Марія була посіяна під четвертим номером, і так само як і в Досі турнір розпочала з другого кола. У другому колі без особливих проблем здолала опір французької тенісистки Стефані Коен — 6:1, 6:0. У третьому колі зустрілася з двадцять п'ятою сіяною Елені Даніліду, яку перемогла з рахунком 7:5, 6:3. У наступному колі Марія зі складнощами виграла у п'ятнадцятої сіяної української тенісистки Альони Бондаренко — 6:2, 5:7 (9), 6:4. У чвертьфіналі Марія переграла словацьку тенісистку, чемпіонку торішнього турніру, Данієлу Гантухову — 7:6, 6:1. На шляху до фіналу зустрілися дві росіянки: Марія Шарапова і Світлана Кузнєцова, — четверта і друга ракетки турніру, відповідно. Сильнішою виявилася друга ракетка турніру, яка із загальним рахунком 3:6, 7:5, 2:6 перемогла Шарапову.

Наступний турнір, в якому взяла участь Марія Шарапова, проводився на Амелі Айленд, турнір мав другу категорію турнірів WTA. На шляху до фіналу Марія подолала Барбару Залалову, Анабель Мерсія Гарігуес, у чвертьфіналі — Альону Бондаренко, у півфіналі — Ліндсі Девенпорт. У фіналі Марії протистояла словацька тенісистка Домініка Цибулкова, для якої це був перший фінал турніру другої категорії. У двох сетах Марія виграла зустріч і завоювала третій трофей у сезоні.

Наступний турнірі Family Circle Cup в Чарльстоні Марія почала сіяною під другим номером, перегравши у другому і третьому раунді американку Беттані Матек та українку Тетяну Перебийніс, вийшла до чвертьфіналу, де була зупинена Сереною Вільямс (5:7, 6:4, 6:1).

Після закінчення турніру Марія посідає другу сходинку рейтингу WTA.

15 травня 2008 року лідер жіночого рейтингу Жустін Енен повідомила про закінчення тенісної кар'єри, і через дві доби була вилучена з рейтингу. 19 травня 2008 року перший рядок рейтингу, втретє, посідає Марія Шарапова.

Надалі успіх залишає Марію. На Відкритому чемпіонаті Франції вже в IV раунді Марія програє Дінарі Сафіній. Під час Вімблдону в другому колі програє Аллі Кудрявцевій, 159-ій ракетці світу, з результатом 2:6, 4:6.

На турнірі І категорії Rogers Cup presented by A.E.В., перегравши у другому колі полячку Марту Домаховську, відмовилась від подальшої участі через отриману травму плеча.

У 2008 році Марія відмовилася виступати на Олімпійських іграх у Пекіні[15] і скасувала всі свої заявки на участь у турнірах сезону, через отриману травму[16]. У жовтні їй зробили операцію на плечі. Незважаючи на пропуск US Open, Олімпіади й решти сезону Шарапова завершила рік з дев'ятою позицією в рейтингу WTA.

Марія на Ролан Гаросі 2009

Видужуючи після операції Шарапова пропустила Відкритий чемпіонат Австралії, і тільки в березні виступила на BNP Paribas Open в парному розряді разом із Оленою Весніною, втім, програвши в першому колі. Як наслідок Шарапова відмовилася від подальшої участі в турнірах до травня, опустившись у рейтингу на 126 позицію.

2009

У травні вона добралася до чвертьфіналу Warsaw Open, поступившись там Альоні Бондаренко. Наступного тижня на Відкритому чемпіонаті Франції вона знову добралася до чвертьфіналу, де її зупинила Домініка Цибулкова. Перед Вімблдоном вона досягла півфіналу турніру в Бірмінгемі, але на Вімблдоні зазнала поразки в другому колі від Хісели Дулко.

На Bank of the West Classic Шарапова досягла чвертьфіналу, на LA Women's Tennis Championships до півфіналу, на Rogers Cup поступилася в фіналі Олені Дементьєвій. Але на US Open Марія програла Мелані Уден, зробивши 60 невимушених помилок і 21 подвійну помилку, що є найгіршим результатом в її кар'єрі.

На Toray Pan Pacific Open у Токіо Марія здобула свою єдину турнірну перемогу 2009 року. Її суперниця в фіналі, Єлена Янкович відмовилася від продовження гри. На China Open Марія програла в третьому колі Пен Шуай. Сезон 2009 Шарапова завершила на 14 місці в рейтингу.

Після двох показових турнірів в Азії Шарапова розпочала сезон на Відкритому чемпіонаті Австралії, де програла в першому колі Марії Кириленко. Востаннє вона вибувала в першому колі ще в 2003. Одразу ж Марія виграла Cellular South Cup, здобувши 21-у перемогу в кар'єрі й першу в 2010.

На BNP Paribas Open Шарапова програла у третьому колі Чжен Чзе. При цьому вона пошкодила травмований лікоть, що змусило її відмовитися від участі в двох наступних турнірах. Вона повернулася на Mutua Madrilena Masters Madrid, де програла в першому колі Люсі Шафаровій. Проте на Internationaux de Strasbourg Марія здобула другий у кар'єрі ґрунтовий титул. На Відкритому чемпіонаті Франції вона програла Жустін Енен у третьому колі.

Підготовку до Вімблдону Марія розпочала на AEGON Classic, програвши там Лі На. На Вімблдоні Шарапова добралася до 4 кола, де поступилася першому номеру рейтингу й майбутній переможниці Серені Вільямс.

Готуючись до Відкритого чемпіонату США, Шарапова добралася до фіналу турніру Bank of the West Classic, де програла Вікторії Азаренко. На Western & Southern Financial Group Masters and Women's Open Марія програла у фіналі Кім Клейстерс у трьох сетах. На Відкритому чемпіонаті США Шарапова поступилася в четвертому колі Каролін Возняцкі (6:3, 6:4).

Два останні турніри року стали розчаруванням. Марія зіграла в Toray Pan Pacific Open в Токіо, де програла в першому колі 39-річній Кіміко Дате-Крумм[17]. Потім вона взяла участь у China Open, де поступилася в другому колі Олені Весніній[18]. Через кілька днів Шарапова оголосила про завершення свого сезону[19]. На кінець року вона була 18 у світовому рейтингу[20].

Перед сезоном 2011 до тренерської команди Шарапової приєднався Томас Гоґштердт[21]. 5 грудня 2010 Марія зіграла виставковий матч з другим номером світового рейтингу Вірою Звонарьовою у мексиканському Монтереї і здобула перемогу 6–1, 7–5[22]. Було оголошено, що Марія почне рекламувати ракетки фірми Head із серії YOUTEK IG Instinct Racquet, тож на цьому її співпраця з фірмою Prince Sports завершилася.

Першим офіційним турніром сезону для Шарапової став ASB Classic, що проводився в Окленді, Нова Зеландія. Вона програла угорці Греті Арн 2–6, 5–7 у чвертьфіналі. Після турніру вона вирішила зробити перерву в роботі з Джойсом, який тренував її впродовж багатьох років, зокрема ще тоді, коли вона вигравала турніри Великого шолома[23].

У Відкритому чемпіонаті Австралії 2011 Марія була посіяна 14-ою, але програла Андреа Петкович у четвертому колі 2–6, 3–6[24].

Потім вона грала в кубку Федерації проти Франції, де пограла Віржині Раззано 3–6, 4–6. З турніру Open GDF Suez в Парижі Шарапова знялася через хворобу[25]. Не брала вона участі також у турнірах Dubai Tennis Championships та Qatar Ladies Open через запалення вуха.

У тур Марія повернулася в березні, зігравши в BNP Paribas Open, де була посіяна 16-тою. Вона перемогла колишню першу ракетку світу Дінару Сафіну 6–2, 6–0 в четвертому раунді, але в півфіналі поступилася тогочасній першій ракетці світу Каролін Возняцкі 1–6, 2–6. Цей результат дозволив їй повернутися в першу десятку рейтингу вперше після 2009 року.

На Sony Ericsson Open у Кі-Біскейні Шарапова виграла в четвертого номера посіву Саманти Стосур у четвертому колі. В чвертьфіналі вона перемогла 26-у сіяну Александру Дулгеру 3–6, 7–6⁶, 7–6⁵. Матч тривав 3 години й 28 хвилин і став найдовшим матчем у її кар'єрі. У півфіналі Шарапова взяла реванш У Андреа Петкович за австралійську поразку: 3–6, 6–0, 6–2. У фіналі, проте, вона поступилася Вікторії Азаренко 1–6, 4–6.

Ґрунтовий сезон Марія розпочала з Mutua Madrileña Madrid Open, де програла Домініці Цибулковій 5–7, 4–6 у третьому колі. Потім вона зіграла в Internazionali BNL d'Italia, де була посіяна сьомою, але перемогла першого номера посіву Каролін Возняцкі в півфіналі, а потім, у фіналі, Саманту Стосур 6–2, 6–4, що стало її найзначнішою перемогою на ґрунті[26].

Шарапова на Roland Garros 2011

На Вікритому чемпіонаті Франції Шарапова була посіяна сьомою. Вона перемогла в другому колі Каролін Гарсія, незважаючи на те, що поступалася 3–6, 1–4, перш ніж забрати останні 11 геймів гри. У чвертьфіналі Марія здолала 15-у сіяну Андреа Петкович 6–0, 6–3 і вперше потрапила до півфіналу турніру Великого шолома після травми плеча. У півфіналі вона програла майбутній чемпіонці Лі На 4–6, 5–7, тож її ґрунтовий сезон завершився із співвідношенням виграшів та програшів 12–2[27].

На Вімблдоні Шарапова не програла жодного сету до фіналу, де поступилася Петрі Квітовій 3–6, 4–6[28]. Однак, уперше за три роки вона потрапила до фіналу турніру Великого шолома.

Літній хардовий сезон розпочався для Марії участю у Bank of the West Classic у Стенфорді, США, де вона поступилася в чвертьфіналі майбутній переможниці турніру Серені Вільямс 1–6, 3–6[29]. На Rogers Cup у Торонто, Шарапова програла Галині Воскобоєвій у третьому колі, й це була її сота поразка в кар'єрі[30]. Потім Шарапова взяла участь у Western & Southern Open в Цинциннаті, Огайо. Як четвертий номер посіву вона пропустила перше коло. На шляху до свого четвертого фіналу в році вона перемогла Анастасію Родіонову 6–1, 6–3[31], Світлану Кузнєцову 6–2, 6–3[32], Саманту Стосур 6–3, 6–2[33] та Віру Звонарьову 2–6, 6–3, 6–3.[34]. У фіналі Марія здолала Єлену Янкович 4–6, 7–6, 6–3 у матчі, що тривав 2 години й 49 хвилин, що стало найдовшою тривалістю фіналу WTA того року[35]. Як наслідок, вона перемістилася на 4 позицію світового рейтингу[36].

Шарапова на Чемпіонаті WTA в Стамбулі

Відкритий чемпіонат США Шарапова розпочала в гарній формі. Вона перемогла британку Гетер Вотсон 3–6, 7–5, 6–3, потім Анастасію Якимову 6–1, 6–1, але в третьому колі несподівано поступилася Флавії Пеннетті 3–6, 6–3, 4–6. Однак, через втрату рейтингових очок Кім Клейстерс та Вірою Звонарьовою, Шарапова піднялася на другу позицію у світі[37].

Toray Pan Pacific Open у Токіо Марія розпочала з другого кола, де перемогла Тамарін Танасугарн 6–2, 7–5. Потім вона виграла в Юлії Ґерґес 7–6, 7–6, але під час матчу із Петрою Квітовою знялася, бо травмувалася, послизнувшись на задній лінії. Травма змусила її відмовитися від участі в China Open. На Чемпіонаті WTA У Стамбулі вона знову ж знялася після двох матчів, поразок від Саманти Стосур, 1–6, 5–7, та Лі На, 6–7, 4–6. Рік Марія завершила 4 номером світового рейтингу, це був її перший фініш у чільній десятці після 2008 року, та перший у чільній п'ятірці після 2007 року.

Шарапова знялася з Brisbane International через незаліковану травму[38]. Першим турніром року для неї став Відкритий чемпіонат Австралії з тенісу 2012, де вона була посіяна четвертою. Марія добралася до четвертого кола, програвши тільки 5 геймів і здолавши Хіселу Дулько, Джеймі Гемптон та Анджелік Кербер. У четвертому колі Шарапова перемогла Сабіне Лісіцкі у трьох сетах: 3–6, 6–2, 6–3. У чвертьфіналі вона здолала Катерину Макарову 6–2, 6–3, а в півфіналі Петру Квітову 6–2, 3–6, 6–4. У фіналі Марія, однак поступилася Вікторії Азаренко 3–6, 0–6. За результатами турніру їй вдалося піднятися на третю сходинку світового рейтингу.

У лютому Шарапова допомогла збірній Росії здобути перемогу з рахунком 3–2 над збірною Іспанії у чвертьфіналі Кубка Федерації. Вона виграла 6–2, 6–1 у Сільвії Солер-Еспінози[39]. Потім зіграла в Paris, де програла в чвертьфіналі майбутній чемпіонці Анджелік Кербер 4–6, 4–6, але піднялася на другий щабель світового рейтингу.

На BNP Paribas Open в Індіан-Веллсі Шарпова зустрілася в першому колі з Хіселою Дулко і виграла 6–2, 6–0, потім перемогла Сімону Халеп та Роберту Вінчі. У чвертьфіналі вона виграла у Марії Кириленко матч, що тривав понад три години 3–6 7–5 6–2. Проти Ани Іванович у півфіналі Марія вела 6–4 після першого сету, але надалі Ана припинила боротьбу через травму. У фіналі Марія знову зустрілася з першою ракеткою світу Вікторією Азаренко, і знову програла 2–6, 3–6.

На Sony Ericsson Open Марія була посіяна другою, тому перше коло пропускала. У другому вона перемогла Шахар Пеєр 4–6, 6–3, 6–3. Далі вона виграла у Слоун Стівенс 6–4, 6–2, а в четвертому колі у Катерини Макарової 6–4, 7–6. Свою чвертьфінальну суперницю Лі На Марія здолала 6–3, 6–0, а півфінальну — Каролін Возняцкі 4–6, 6–2, 6–4. У фіналі, втім, Шарапова поступилася у двох сетах Агнешці Радванській 7–5, 6–4, що стало третьою поразкою в фіналі з початку року.

Наступний турнір Porsche Tennis Grand Prix Марія грала у Штуттрарті й була там другим номером посіву. Перше коло вона пропустила, потім Алізе Корне знялася в другому сеті. У чвертьфіналі Шарапова перемогла Саманту Стосур 6–7(5), 7–6(5), 7–5, врятувавши матчпойнт у другому сеті. У півфіналі вона здолала Петру Квітову 6–4, 7–6(3), а в фіналі нарешті змогла виграти у Вікторії Азаренко 6–1, 6–4. Тож на шляху до перемоги в турнірі Марія виграла у трьох чинних володарок титулів Великого шолома, а крім того їй уперше вдалося перемогти Азаренко у фіналі. До того вона п'ять разів програвала, зокрема три рази цього року.

На Mutua Madrid Open Шарапова легко перемогла Ірину-Камелію Бегу 6–0, 6–3. В наступному колі вона зустрілася з Кларою Закопаловою й виграла 6–4, 6–3. У наступному колі Луціє Шафарова знялася, й Шарапова вийшла у чвертьфінал, де програла майбутній переможниці турніру Серені Вільямс 6–1, 6–3.

Відкритий чемпіонат Італії Шарапова розпочала як торішня чемпіонка. У першому колі вона мала бай, потім виграла нелегкий матч у Крістіни Макгейл 7–5, 7–5. Ану Іванович Марія здолала 7–6(4), 6–3, Вінус Вільямс 6–4, 6–3. У півфіналі Шарапова взяла реванш за паризьку поразку в Анджелік Кербер 6–3, 6–4 і вдруге поспіль потрапила до фіналу. Фінальна гра тривала 2 години 52 хвилини, і в ній Марія перемогла Лі На 4–6, 6–4, 7–6(5), здобувши 26 титул у кар'єрі[40]. Їй вдалося вчетверте відстояти звання чемпіонки в турнірі.

Відкритий чемпіонат Франції з тенісу 2012 Шарапова розпочала другим номером посіву. Їй вдалося перемогти у турнірі, здолавши в фінальній грі Сару Еррані. Вихід у фінал гарантував їй повернення першої позиції у світовому рейтингу[41]. Відкритий чемпіонат Франції був єдиним турніром Великого шолома, який їй досі ще не підкорявся, тож перемога в ньому забезпечила Марії так званий кар'єрний «Великий Шолом»[42]. Вона стала десятою жінкою в історії, якій вдавалося це здійснити.

На Вімблдоні 2012 Марія поступилася в четвертому колі Сабіне Лісіцкі, втратила багато очок і з 9 липня знову поступилася першою позицією в світовому рейтингу Вікторії Азаренко.

На церемонії відкриття Лондонської Олімпіади Марія була прапороносцем російської команди. Вона зуміла добратися до фіналу одиночного турніру, в якому поступилася Серені Вільямс, і змушена була задовольнитися срібною медаллю.

Після Олімпіади Шарапова пропустила два турніри WTA через розлади шлунку, пов'язані з вірусною інфекцією. На Відкритий чемпіонат США, де вона була третім номером посіву, Марія з'явилася без підготовки на харді. Вона добралася до півфіналу, здолавши в двох напружених трисетових матчах Надію Петрову 6–1, 4–6, 6–4 та Маріон Бартолі 3-6, 6-3, 6-4. У півфіналі в наступному трисетовику вона поступилася Вікторії Азаренко 6-3, 2-6, 4-6, але змогла знову повернутися на другий рядок у світовому рейтингу.

7 березня в Лос-Анджелесі (США), під час екстреної прес-конференції, російська тенісистка оголосила, що її тест на допінг, взятий на Australian Open, дав позитивний результат на заборонений препарат мілдронат[43].

За словами Шарапової, вона приймала мілдронат для профілактики діабету, але з 1 січня 2016 року препарат входить до списку заборонених, про що спортсменка, як вона каже, не знала. Марія Шарапова також заявила, що протягом десяти років приймала мілдронат, прописаний їй сімейним лікарем.

За вживання забороненого препарату будь-якого спортсмена можуть усунути від змагань на чотири роки. Марія Шарапова здала аналізи на допінг 26 січня, коли вона програла Серені Вільямс у чвертьфіналі в першому з серії турнірів «Великого шолому».

Після того, як Шарапова заявила, що не пройшла тест на допінг, у Nike заявили, що «засмучені та здивовані» через заяву спортсменки і що компанія призупинила угоду із тенісисткою. Nike — один з основних спонсорів російської тенісистки. За оцінкою журналу Forbes співпраця зі спортивним брендом приносить їй до 30 млн доларів на рік[44].
Також швейцарський виробник годинників TAG Heuer оголосив, що не буде поновлювати спонсорський контракт з Шараповою.

Марія Шарапова може подати заяву про те, щоб їй дозволили приймати ці ліки як виняток за медичними показниками. Такий дозвіл скорочено називається TUE. TUE (therapeutic use exemption) дозволяє спортсменові приймати заборонений препарат, якщо він страждає від захворювання, коли ці ліки необхідні[45].

Міжнародна федерація тенісу прийняла рішення відсторонити Шарапову від змагань до винесення рішення у її справі[46].

Міжнародна федерація тенісу діскваліфікувалa Марію Шарапову на 2 роки за вживання допінгу[47][48]. Термін заборони почав діяти 26 січня 2016 року.