Повітряні сили Великої Британії

Королівські повітряні сили Великої Британії (англ. Royal Air Force (RAF) — повітряні сили Великої Британії, складова частина збройних сил Сполученого Королівства.

Королівські повітряні сили Великої Британії Royal Air Force
Прапор Королівських Повітряних сил
На службі	з 1 квітня 1918 року
Країна	Велика Британія
Тип	Повітряні сили
Роль	повітряна війна
Чисельність	Регулярні ПС: 44 300 військовослужбовців та 2 500 волонтерів, Резерв ПС: 33 380 1 114 літаків
У складі	Міністерство оборони Великої Британії
Гарнізон/Штаб	Ministry of Defence Main Buildingd
Оборонець	Єлизавета II
Гасло	Per Ardua ad Astra (укр. Крізь терня до зірок)
Марш	«Royal Air Force March Past»
Війни/битви	Перша світова війна, Друга світова війна, Фолклендська війна, Косовська війна, Війна в Афганістані, Війна в Іраку
Вебсайт	www.raf.mod.uk
Командування
Начальник штабу Королівських ПС	головний маршал повітряних сил Ендрю Палфорд
Визначні командувачі	Г'ю Тренчард Чарльз Портал Артур Теддер
Знаки розрізнення
Круглий знак ВПС / малопомітний
Знак ВПС на кілі / малопомітний
Тактичний розпізнавальний знак
Ensign
Авіація
Ударні літаки	Tornado GR4 Typhoon FGR4 Reaper
Електронна боротьба	Sentry
Винищувачі	Eurofighter Typhoon
Розвідники	Islander Shadow R1 Sentinel R1 MQ-9 Reaper Tornado GR4A RC-135W Rivet Joint
Навчальні літаки	Hawk King Air Squirrel Tucano Tutor Vigilant Viking
Транспорт	C-17 Hercules C4 & C5 Voyager
Гелікоптери	Chinook Merlin Puma Sea King Griffin HAR2
Медіафайли на Вікісховищі

Королівські ПС ведуть свою історію з початку офіційного формування 1 квітня 1918 року[1], і є найстарішими повітряними силами, як окремим видом збройних сил, у світі[2]. Зі здобуттям перемоги у Першій світовій війні, ВПС Великої Британії на той час стали найбільшими повітряними силами окремої країни[3]. З моменту свого утворення вони грали виключну роль у військовій історії Британії, особливий внесок був зроблений ними за часів Другої світової війни, зокрема битви за Британію[4].

Основним призначенням Королівських повітряних сил Великої Британії є «забезпечення можливостей, необхідних: для підтримки безпеки і оборони Сполученого Королівства і заморських територій, у тому числі в боротьбі проти тероризму; підтримка британського уряду в його політичній діяльності за кордоном, особливо в сприянні міжнародному миру і безпеці».

На початок 21 століття Королівські Повітряні сили утримують потужний оперативний компонент різнорідних літальних апаратів[5], які описуються керівництвом ВПС, як передові з точки зору технологій[6]. Цей конгломерат сил, у значній мірі, складається з літаків, у тому числі: бойові та ударні літаки, літаки далекого радіолокаційного виявлення та управління, розвідувальні, зв'язку, дозаправлення у повітрі, а також стратегічні й тактичні транспортні літаки. Більшість вертольотів ВПС Британії уходять до складу потрійного Об'єднаного вертолітного командування, що діє в інтересах підтримки сухопутних військ. Переважна більшість літальних апаратів й персоналу Королівських ВПС базується у Великій Британії, водночас, певна частина бере участь в операціях за кордоном (в основному в Афганістані) або дислокується на довгостроковій основі на визначених військово-повітряних базах за межами країни (острів Вознесіння, Кіпр, Гібралтар і Фолклендські острови).

Хоча RAF є основним повітряним компонентом британських збройних сил, Королівські військово-повітряні сили флоту Великої Британії та армійська авіація британської армії разом становлять загальні повітряні сили, які інтегровані в морському, прибережному та наземному середовищах.