Слідство ведуть ЗнаТоКі

За сюжетом серіалу знавці працювали на Петрівці 38, в ГУВС Москви. У кожній серії вони розкривають різні злочини. За весь час існування телесеріалу вони займалися різними справами: від розкриття вбивств, до крадіжок і розкрадань. За задумом творців «знавцям» властива більше кабінетна робота, ніж погоні й переслідування.

Павло Павлович Знаменський (Георгій Мартинюк) — старший слідчий, логік і аналітик, чудовий психолог і майстер допиту, втілює всі позитивні якості співробітника міліції. У кожному підозрюваному бачить насамперед людину. За весь час існування серіалу виріс у званні від капітана до полковника міліції.

Олександр Миколайович Томін (Леонід Каневський) — інспектор карного розшуку. Безстрашний боєць, приголомшливий імпровізатор, улюбленець жінок. Наприкінці серіалу він одружився, має сина, працює в Інтерполі і живе в Парижі.

Зінаїда Янівна Кібріт (Ельза Леждей) — експерт-криміналіст широкого профілю. Для розслідувань застосовує найостанніші досягнення науки. У середині серіалу вийшла заміж. У 2001 році кіноактриса Ельза Леждей, яка блискуче грала Зінаїду Кібріт, померла. Тому творцям довелося вводити нового персонажа — експерта Китаєву, яку грає Лідія Вележева.

У справі над розкрадачами соціалістичної власності, що її вів Знаменський, виноситься виправдувальний вирок. Обвинувачені все валять на незнайденого свідка. «Знавцям» треба поспішати: справу розвалив хтось дуже впливовий, і життя таємничого «свідка» під загрозою.

Знаменський розслідує дрібну справу — з'ясовує особистість звичайнісінького бомжа. Виявляється, що жалюгідний волоцюга насправді — агент іноземної розвідки. Він сподівався відсидіти кілька місяців, отримати справжні документи і таким чином надійно закріпитися в СРСР.

На гарячому спіймано злодія, що вдерся на склад хутра. Він запевняє, що діяв один, але «Знавці» впевнені: вони мають справу з цілою шайкою, і вона незабаром прийде на той же склад за великою здобиччю.

Знаменський розслідує справу про розкрадання в московському ресторані. Одна з головних звинувачених щиро визнає свою провину, і Знаменський на свою відповідальність випускає її з-під арешту до суда. Раптом жінка зникає, і Знаменський потрапляє у дуже складну ситуацію. Томін приходить другу на порятунок.

Розслідується вбивство. Сліди ведуть до рецидивіста-фальшивомонетника, який використовує в своїх цілях двох молодих людей, що опинилися його дітьми.

За спекуляцію золотими речами заарештований працівник антикварного магазину. Експертиза виявляє, що через його руки проходили не лише каблучки і годинники, а й золотий пісок. Розшукуваний постачальник сибірського золота несподівано з'являється сам, шантажуючи Кібріт викраденням її племінника.  

Посварившись з родиною, молодий чоловік вибігає з під'їзду, і стає жертвою ДТП. Винуватець — водій таксі, який ховається з місця події. Для всіх ситуація очевидна, але тільки не для Знаменського. Слідчий впевнений, що в випадку винен хтось третій.

Головний герой, що отримав не дуже великий термін за хуліганство, біжить з ув'язнення: йому набрехали, що кохана дружина йому зраджує. Томін переслідує втікача, намагаючись утримати його від більш важкого злочину, і сам отримує кулю.

Нахабний мужик причепився до дівчини. Підійшов молодий чоловік, якого чекала дівчина, отримав по голові від зловмисника, від чого впав і несподівано серйозно постраждав. Все це бачив чоловік інтелігентного вигляду, що стояв поряд, якому, до того, що відбувається не було ніякого діла. Проте щось змусило його втрутитися і розповісти правду.  

Звалище. Скільки можливостей для махінацій — справжнє «золоте дно». Це дно і досліджує відома трійця «знавців». Але махінатори завдають удару у відповідь: Знаменського звинувачують у загибелі підозрюваного.

Скоєно вбивство. Передбачуваний злочинець схоплений. У камері де з'явився злочинець, перебував літній вдівець, батько двох дітей, який через кілька днів робить заяву, що вбивця — він.

Досвідчений злочинець, фахівець по грабежу квартир, привертає до «брудної справи» нареченого дочки, шофера таксі.

Пограбовано галантерейний магазин. Ховаючись від погоні, злочинець викидає пістолет. Його випадково знаходить один з підлітків, що живе неподалік. Однак грабіжник не хоче розлучатися зі своєю зброєю — і починається «полювання». 

Розслідується спроба вивезти на кордон цінну картину одного зі «старих майстрів». 

У провінційному містечку на текстильній фабриці виявлені фінансові порушення. Відома трійця: Шурик, Пал Палич і Кібріт — виїжджає на місце дії.  

Трійця «знавців» разом з ОБХСС розслідують розкрадання на овочевій базі. 

Водій новенької «Волги» не впорався з керуванням, вилетів у кювет і загинув. При цьому в машині виявляють кілька десятків тисяч карбованців. Звідки вони у скромного працівника міської служби часу? 

Дві справи, які паралельно ведуться «знавцями» (про квартирні крадіжки, скоєних зухвалим злодієм, який грабує квартири серед білого дня, і про викрадення автомобілів), чудесним чином перетнулися на щастя «знавцям» і на горе зловмисникам. 

За два дні до планової ревізії згорів промтоварний склад. Цю насторожуючу подію беруться розслідувати «знавці» і «товариш» з ОБХСС. 

Марат Билов, син популярної естрадної співачки, закинув кар'єру вченого і став режисерувати грабежі… Його справи йшли добре доти, поки герой не залучив до справи заляканого батька близнюків, який ненавмисно опинився свідком одного з нальотів. Марат не врахував лише одну обставину — поки він готував чергову операцію, той, на кого він розраховував, полюбивши жінку, перестав бути боягузом. 

Розслідуючи чергову справу, «знавці» несподівано виходять на великі розкрадання у звичайному ЖЕКу.  

Справа, яку почали розслідувати Знаменський, Томін і Кібріт, вимагає чимало сил, професіоналізму та мужності. Слідчим належить викрити і знешкодити мафію, яка займається виробництвом і збутом наркотиків. Шантаж, жорстокість і вбивства не зупинять «знавців».

Події фільму відбуваються в серпні 1999 року. Полковник Томін, до цього часу співробітник Інтерполу, прибуває до Москви в зв'язку з розслідуванням вбивства громадянина Австрії Олександра Нурієва. Полковник Знаменський, керівник спеціальної слідчої групи МВС Росії, що займається великими фінансовими махінаціями. В поле зору групи також потрапило вбивство громадянина Австрії, що знову звело разом друзів, які не бачилися п'ять років.

У невеликому підмосковному селищі скоєно жорстоке вбивство. Загинули літня жінка Углова Настасья Петрівна та її молода квартирантка. Місцева прокуратура розцінила подію, як звичайне побутове вбивство. Хлопець приревнував наречену, а господиня потрапила під гарячу руку. Але син Настасії, який повернувся з в'язниці, розкопує страшні подробиці злочину.