HMS Starling (U66)

У квітні 1943 року після введення до строю «Старлінг» увійшов до складу 2-ї групи підтримки під командуванням капітана Фредеріка Джона Вокера Командування Західних підходів. Флотилія мала у своєму складі шість шлюпів, які виконування завдання з вільного полювання на U-Boot, де б їх не знайшли. Іншими кораблями групи були «Сігнет», «Кайт», «Вайлд Гус», «Вудпеккер» і «Врен».

У травні «Старлінг» вийшов у перший патруль, але він пройшов безрезультатно. 1 червня 1943 року корабель здобув перший успіх, коли було виявлено перший підводний човен на яку почала полювання група. Протягом 15-годинного періоду протичовнові кораблі виявили, відстежили та знищили U-202, це стало найдовшим полюванням у битві за Атлантику на той час.

Після повернення в Ліверпуль, «Старлінг» разом з іншими кораблями 2-ї групи підтримки флотилії були виділені на «операцію Машкетрі», спроба спільно з патрульними літаками Берегового командування Королівських ПС перервати транзитні маршрути німецьких підводних човнів через Біскайську затоку. 24 червня 1943 року група успішно знищила два підводні човні Крігсмаріне; «Старлінг» знищив південніше мису Фаревел U-119, але дістав пошкоджень, коли шлюп протаранив U-Boot. Корабель був змушений повернутися до Британії для ремонту.

У жовтні «Старлінг» повернувся до групи і відразу узяв участь у битві за конвої ON 207. Ніяких успіхів корабель не здобув, хоча в бойових діях по захисту конвою авіацією та кораблями ескорту було знищено три ворожі субмарини (U-274, U-420 і U-282), і не втрачено жодного судна чи корабля.

У листопаді 1943 року шлюп у складі групи залучався до захисту конвою HX 264, де були затоплені ще два човни, U-226 та U-842.

У грудні, при ескортуванні конвоїв SL 140/MKS 31, «Старлінг» атакував та пошкодив U-843, змусивши його відмовитися від подальших спроб атакувати.

У січні 1944 року, підтримуючи конвой SL 147/MKS 38, шлюп взяв участь у знищенні U-592. У лютому він взяв участь у відомому епізоді битви «шість за один похід», де 2-га група підтримки знищили шість човнів за два тижні. «Старлінг» був залучений у знищення чотирьох із них; 31 січня — U-592, 9 лютого — U-734 та U-238 та 19 лютого — U-264.

У березні 1944 року корабель у супроводі ескортного авіаносця «Віндекс» розшукали та знищили U-653, який виконував завдання з метеорологічної розвідки погоди у Північній Атлантиці. Пізніше того ж місяця, підтримуючи мурманський конвой JW 58, «Старлінг» зустрів і знищив U-961 у північних водах Атлантики. Більше він успіху у нього не було, хоча при відбитті атак на JW 58 було знищено три U-Boot (U-961, U-355 і U-288).

У травні група відповіла на атаку U-473 американського есмінця «Доннел». Після триденного пошуку 2-га група вийшла на контакт і протягом 18 годин переслідувала німецьку субмарину, урешті-решт змусивши спливти її на поверхню, де U-473 була знищена артилерійським вогнем.

У червні «Старлінг» входив до складу морського компоненту, що забезпечував безпеку проведення операції «Нептун» у Нормандії та сприяв запобіганню будь-яких атак на флот вторгнення. За цей час було знищено 15 німецьких ПЧ при їхніх спробах атакувати флот вторгнення, хоча «Старлінг» не записав на свій рахунок жодного човна.

У липні «Старлінг» отримав найсильніший удар, коли капітан Ф. Д. Вокер помер від мозкового крововиливу, спричиненого перевтомою та виснаженням.

У серпні 1944 року «Старлінг» під командуванням нового командира провели разом з іншими шлюпами флотилії успішний рейд до Біскайської затоки, де були знищені чотири німецькі ПЧ. «Старлінг» залучався до знищення трьох з них: U-333, U-736 і U-385.

У вересні шлюп перевели до 22-ї ескортної групи, але підводна війна німецьких субмарин змінила характер, і «Старлінг» не мав подальших успіхів. Основною ідеєю кампанії стало полювання на одиноких рейдерів, що діяли у мілководних прибережних водах, де німецькі човни могли сховатися серед уламків на морському дні. Полювання на цих «самотніх вовків» було повільною і виснажливою справою, хоча втрати торгових суден були зведені до мінімуму.

У січні 1945 року «Старлінг» з кораблями 22-ї групи напав на багатообіцяючу ціль у Північному каналі: їм було зараховано після перевірки німецьких записів у післявоєнний період знищення U-482. Однак, у 1991 році було з'ясовано, що цей напад не призвів до знищення німецького підводного човна; вважалося, що напад був націлений на інший об'єкт.

Із закінченням війни у Європі «Старлінг» був переведений до Тихого океану, але на той час війна знову закінчилася. У вересні 1945 року шлюп був виведений зі складу бойових сил флоту, а в жовтні пішов до резерву.

«Старлінг» узяв участь у знищенні 14 німецьких підводних човнів:

• HMS Fowey (L15)
• HMS Weston (L72)
• HMS Peony (K40)
• Тральщик класу М (Німеччина)
• Малі протичовнові кораблі проєкту 1145.1
• Шлюпи типу «Шоргам»

Виноски

Джерела

• HMS Starling (U 66). на uboat.net. (англ.)
• HMS STARLING (U 66) - Modified Black Swan-class Sloop. на naval-history.net. (англ.)

• Hague, Arnold (1993). Sloops: A History of the 71 Sloops Built in Britain and Australia for the British, Australian and Indian Navies 1926—1946. Kendal, England: World Ship Society. ISBN 0-905617-67-3.
• Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8.