Graf Zeppelin (1938)

Схема авіаносця Граф Цеппелін

Вільгельм Гаделер був помічником професора військово-морського будівництва в Технічному університеті Берліна протягом 9 років, коли його призначили проектувати ескізні креслення для авіаносця в квітні 1934 року. Англо-німецька морська угода підписана 18 червня 1935 дозволила Німеччині будувати авіаносці водотоннажністю до 38500 тонн. У 1935 році Адольф Гітлер заявив, що Німеччина буде будувати авіаносці для зміцнення Кріґсмаріне. Офіцери люфтваффе, військово-морські офіцери і конструктори побували у Японії восени 1935 року для отримання креслень устаткування злітної палуби і старанно оглянули японський авіаносець Акаґі. Кіль авіаносця був закладений в наступному році. Через два роки грос-адмірал Еріх Редер представив амбітну програму суднобудування, яка отримала назву план Z, за якою до 1945 року повинно було побудовано 4 авіаносці. У 1939 році він переглянув план, скоротивши кількість авіаносців до двох.

Кріґсмаріне завжди дотримувалася політики не присвоювати імені кораблю, поки він не буде спущений на воду. Перший німецький авіаносець, було закладено під назвою нім. Flugzeugträger («Авіаносець»). Згодом він отримав назву «Граф Цеппелін», після спуску на воду в 1938 році. Другий авіаносець — так і не було спущено на воду — тому він мав тільки назву «Flugzeugträger B», але можливо, після спуску на воду він отримав би назву Пітер Штрассер.

Спуск на воду «Графа Цеппеліна», 8 грудня 1938

Якщо продивитися протоколи нарад Гітлера щодо німецького флоту, які були захоплені після падіння Третього рейху, можна побачити згасання інтересу Гітлера до авіаносців. Рейхсмаршал Герман Герінг, командувач Люфтваффе, дуже обурювався через будь-які нападки на його авторитет, як Глави військово-повітряних сил в країні, а тому при кожній можливості нападав на Редера. Крім того проти Редера був налаштований і підводник адмірал Карл Деніц.

Не маючи досвіду будівництва таких кораблів, Кріґсмаріне займалась впровадженням передових технологій, таких як аерокатапульти на «Графі Цеппеліни». Німецькі конструктори змогли вивчити японські проекти, але мали обмеження при створенні авіаносця для Північного моря на відміну від океанського авіаносця. Серед артилерійського озброєння планувалося використати гармати для крейсерів, наприклад для охорони торгових караванів та для захисту від британських крейсерів. Такого не передбачалося в американських і японських проектів, які були більш орієнтовані на оборону тактичних груп, й мали крейсерську підтримку для надводного захисту.

Будівельні роботи в Кілі, 1938

Graf Zeppelin мав сталеві каюти екіпажу, обкладені дерев'яним настилом, був довжиною 242 метри (794 футів) в довжину і 30 м (98 футів) в ширину на своєму максимумі. Він мав невелике заокруглення внизу прямо на біля корми, з боків нависали службові приміщення, але не на кормі, вони підтримувалися сталевими балками. Підйомник, ліфт відкритим майданчиком і передній край його злітної палуби був нерівним (в основному у зв'язку з тупими кінцями його катапультних доріжок). Довгі низькі структури острова спричинили створення вихору на злітній палубі в випробуваннях, коли корабель заходив в порт. Це враховувалось при визначенні прийнятного рівня небезпеки для проведення повітряних операцій.

Graf Zeppelin в верхніх і нижніх ангарах мав довгі, вузькі, коридори. Магазини і чверть екіпажу перебували в підвісному ангарі, дизайн та функції були аналогічними британським авіаносцям. Верхній ангар був довжиною 185 м (607 футів) х 16 м (52 футів), нижній ангар 172 м (564 м) х 16 м (52 футів). В верхньому ангарі було 6 м (20 футів) висоти, а в нижньому ангарі було на 0,3 м менший. Загальна корисна площа ангара була 5450 м² (58700 кв.м) з місцем для 41 літаків: 18 літаків-торпедоносців Fieseler Fi 167 в нижньому ангарі, 13 пікіруючих бомбардувальників Junkers Ju 87C і 10 винищувачів Messerschmitt Bf 109T у верхньому ангарі.

Graf Zeppelin мав три електричнопривідних ліфти, розташовуваних уздовж злітної палуби по центру на лінії: 1 у цибулі, нарівні з передньою частиною острова, один в середній частині судна, і один на кормі. Вони були восьмикутної форми, й мали розміри: 13 м (43 футів) х 14 м (46 футів), вони призначалися для підйому літаків вагою до 5,5 тонн між палубами. Два повітряних компресори Deutsche Werke для запуску катапульти були встановлені в передній частині злітної смуги для додаткового прискорення за допомогою ракет. Вони були довжиною 23 м (75 футів) і призначені для прискорення 2500 кг (5500 фунти) винищувачів до швидкості приблизно 140 км/год (87 миль/год) і 5000 кг (11000 фунтів) бомбардувальника до 130 км/год (81 миль/год).

Подвійний набір рейок повертав назад катапульти до передньої і середньої частини корабля до ліфтів. У ангарі, літак був би піднятий краном на складний візок для запуску. Об'єднані літако-візки було б тоді піднято для злету на рівень палуби на ліфті. Так як кожен літак стартував, його стартові візки ловили б в металічний «кошик» наприкінці треку катапульти, який спускали на бак на «B» палубу і повертали у верхній ангар для повторного використання з допомогою другого набору рейок. Катапульти теоретично можуть запускати дев'ять літаків кожна в розмірі 1 кожні 30 секунд до вичерпання їх резервуарів повітря. Потім він повинен за 50 хвилин поповнити резервуари. Коли пристрій не використовується, треки катапульти можуть бути покриті антикорозійними листами металу, щоб захистити їх від суворих погодних умов.

Малося на увазі з самого початку, що всі літаки на Graf Zeppelin, як правило, запускатимуться за допомогою катапульти. Роллінг зліт буде здійснюватися тільки в надзвичайній ситуації, або якщо катапульти вийшли з ладу через бойові ушкодження або механічну несправність. Чи є ця практика була б суворо дотримувалися або пізнішої версії змінений, виходячи з фактичних досліджень повітря і бойовий досвід, залишається відкритим питанням, особливо з урахуванням обмежених можливостей повітряних резервуарів і довгостроковій підзарядки раз необхідних між пусками. Одна з переваг системи, однак, що це дозволило б Graf Zeppelin для запуску та земельних літаків одночасно. Для полегшення катапульта запускає, німецька авіаносець були використовувати спеціальну холодному запуску паливної суміші нафти і бензину 87 додали в окремих невеликих паливного бака в кожній площині. Таким чином, літаки могли бути випущені з ангарів і відразу ж катапультувалися без необхідності підігріву до старту. Як тільки в повітрі, пілот б просто чекав літака двигун його для досягнення нормальної робочої температури перед переходом до основної паливний бак в літак. Чотири дроти розрядників були розташовані в після закінчення польотної палубі ще дві надзвичайні дротах, розташованим вище й позаду від ліфта в середину. Оригінальні малюнки показують чотири додаткових Тому проводи й в корму від носового ліфт, можливо, покликане дати відновлення повітряних суден над носом, але це може бути видалені з остаточних конфігурації корабля. Для надання допомоги в ніч посадок, розрядник проводи для освітлення з неоновими вогнями. Два бар'єру вітру були встановлені раніше міделю і вперед ліфтів. Graf Zeppelin в правий борт боку острова розташований команди і навігації мости і Чартхаус. Він також служив як платформа для 3 прожектора, 4 опукло стабілізувалася управління вогнем директорів і великою вертикальною труби. Щоб компенсувати вага острова, перевізника польоту на палубу і ангари були компенсовані 0,5 м (1 фут 8 дюймів) в порт з її поздовжньої осі. Конструктивні доповнення, запропоновані у 1942 році включали висока башту керування винищувачами в повітрі пошук радіолокаційних антен і вигнуті кришки для неї воронку, останній мав намір залишити диму і вихлопних газів від броньованих директора кабіні винищувача.

Влітку 1945 року корабель було піднято силами Аварійно-рятувальної служби Балтійського флоту СРСР. Так як корабель перебував у притоплену стані (рівень води в трюмі був нижче забортного), то підйом здійснювався шляхом відновлення герметичності корпусу і відкачуванням води помпами. 19 серпня 1945 німецький авіаносець зарахували до складу ВМФ СРСР - як бойовий трофей, під назвою «Цепелін».

Після цього корабель здійснив ще, як мінімум, один перехід - у Гданськ.

Саме цей корабель став першим радянським авіаносцем. У відповідності з договором про розділ флоту Німеччини «Граф Цепелін», що знаходився в 92-відсотковій готовності до введення в стрій, був переданий СРСР і офіційно зарахований до складу флоту. Його використання дозволило почати формування власної авіаносної школи. Великий інтерес цей корабель представляв з інженерної точки зору, оскільки німецьке кораблебудування в той період було одним з найбільш передових у світі.

Життя «Графа Цепеліна» закінчилося в 1947. Згідно з домовленістю між державами-членами антигітлерівської коаліції про розподіл флотів Німеччини, Японії і Італії, він підлягав знищенню. Авіаносець був використаний як мішень і затонув на глибині 250 метрів недалеко від польського узбережжя.

На початку літа 2006 польським дослідникам, з великою часткою ймовірності, вдалося виявити залишки авіаносця на дні Балтійського моря. Спроби дослідження чи підняття корпусу зустрілись із спротивом зі сторони Росії, яка, як правонаступник СРСР, наполягає, що залишки авіаносця належать їй і лише вона має право вирішувати їхню долю.