VI століття

Після падіння Західної Римської імперії Східна Римська імперія залишилася єдиною спадкоємницею Римської імперії. За імператора Анастасія I імперія значно покращила своє фінансове становище і за імператора Юстиніана I почала повертати собі території на заході. Під командування полководця Велізарія візантійці захопили Північну Африку і 534 року припинили існування Африканського королівства вандалів та аланів. Після цього візантійці ввели свої війська на Апеннінський півострів і 554 року відвоювали його після довгої війни, поклавши край існуванню Королівства остготів. Крім того візантійці захопили Бетіку й Андалусію на Піренейському півострові у Вестготського королівства. Надалі Візантія стала втрачати землі. 568 року через Альпи в Італію перейшли лангобарди й заснували там Лангобардське королівство. Вони не захопили весь півострів, зокрема міста Рим і Равенна залишилися у візантійців, проте їм доводилося відстоювати себе від нападів лангобардів. Візантії довелося визнати Лангобардське королівство й укласти з ним мир. Частину територій в Іспанії повернули собі вестготи.

Майже все століття з невеликими перервами Візантія вела війни з Сассанідською Персією. Доводилося їй відбиватися від кочових племен на Балканах. У першій половині століття походи на Балкани здійснювали булгари, з другої половини століття туди прийшли авари й слов'яни. Вони здійснювали напади на Фракію і Македонію, підходили до Константинополя, і візантійцям доводилося давати їм відкуп.

Ще на початку століття за життя Хлодвіга франки значно розширили свої території, витіснивши вестготів з південної Галлії в Іспанію, захопивши Прованс у остготів і зарейнські території в інших германських племен. Після смерті Хлодвіга його держава була розділена між 4 синами, однак залишалася єдиною. 534 року сини Хлодвіга знищили Бургундське королівство, потім підкорили собі Тюрингію і Саксонію. Франки відстоювали свої завоювання від нападів вестготів, лангобардів і аварів, але в самому королівстві було чимало внутрішніх родинних чвар за розподіл земель між різними правителями із роду Меровінгів.

Вестготське королівство втратило південну Галлію у війнах із франками на початку століття. У середині століття вони втратили також південні області Іспанії, завойовані візантійцями. До кінця століття вестготи підкорили собі північно-західну Іспанію, знищивши королівство свевів, і відвоювали деякі території від візантійців. Вестготське королівство відійшло від аріанства й прийняло католицизм.

567 року лангобарди в союзі з аварами розгромили Королівство гепідів і поклали край його існуванню. Наступного року вони перебралися через Альпи у північну Італію. Вони підкорили собі більшу частину Італії за винятком деяких міст, над якими продовжували утримувати контроль візантійці. Поступово вожді лангобардів стали брати собі римські титули й імена, переймати римські традиції. Лангобарди прийняли аріанське християнство. Деякий час їхня держава не мала єдиного короля. Цей період називають правлінням герцогів. Потім, коли виникла загроза координованого нападу Візантії та франків, лангобарди обрали короля. У кінці століття Візантія змушена була визнати Королівство лангобардів і підписати з ним мир.

За Хосрова I імперія Сассанідів перебувала на піку своєї могутності. Перси вели ледь не все століття війни з Візантією в Месопотамії, Великій Вірменії, Лазіці, Сирії, які не приносили особливих успіхів жодній із сторін. Персам доводилося відбиватися в Середній Азії від ефталітів та від північних кочових племен, що переходили через Кавказ. Загроза від ефталітів була ліквідована наприкінці століття спільними зусиллями персів та Тюркського каганату, однак після того Персія вела війни із своїми колишніми союзниками тюрками.

У 540-х роках тюркські племена скинули владу жужан і утворили конфедерацію степових народів, що отримала назву Тюркський каганат. Каганат охоплював широку область азійських степів від Маньчжурії до Північного Причорномор'я. юрки вели війни з Китаєм, ефталітами й персами в Середній Азії, аварами, вторглися в Крим. Під кінець століття Тюркський каганат розпався на Західний та Східний.

Тюрки витіснили аварів на захід, і в 550-х вони прибули в Східну Європу. Вони утворили Аварський каганат з центром у Паннонії. Вони підпорядкували собі інші кочові племена: булгар, кутригурів, утигурів тощо. З Паннонії вони здійснювали напади на Балканські володіння Візантії та землі франків, часто при підтримці слов'ян. У Візантії вони вимагали виплати щорічної данини.

До 550 року імперія Гуптів, яка довгий час панувала на півночі Індії, остаточно розпалася. Гуптам доводилося відбиватися від навали ефталітів, яких вони врешті-решт розбили в Центральній Індії з допомогою інших індійських держав, однак сама імперія незабаром розпалася на дрібніші володіння й припинила існування. Ефталіти в Кашмірі й Пенджабі асимілювалися з місцевим населенням.

Більшу частину століття в Китаї тривав період Північних та Південних династій, тобто Китай був розділений територіально річкою Янцзи, на півдні від якої правили ханьські династії, а на півночі династії некитайські за своїм походженням, які поступово переймали китайську культуру. На початку століття на півдні правила династія Лян, яку 557 року змінила династія Чень. На півночі на початку століття правила Північна Вей, яка в 530-х розпалася на Східну та Західну Вей. У 540-х династію Східна Вей змінила династія Північна Ці. У 550-х Західну Вей змінила Північна Чжоу, яка в 570-х підкорила собі Північну Ці. 581 року на півночі Китаю відбулася зміна династій, і до влади прийшла династія Суй. 589 року вона захопила землі династії Чень і об'єднала під своїм правлінням весь Китай.

На території лісостепової України в VI столітті виділяють пеньківську й празьку археологічні культури. VI століття стало початком швидкого розселення слов'ян. У Північному Причорномор'ї співіснують різні кочові племена, зокрема кутригури, утигури, сармати, булгари, алани, авари, тюрки.

Британію окупували англосакси. На її території утворилося сім держав, що називають гептархією. У Кореї впродовж усього століття існували й вели боротьбу між собою три корейські держави: Сулла, Пекче та Когурьо. В Японії тривав період Ямато, його перша частина період Кофун завершилася й розпочалася друга — період Асука. Виникла перша держава Чампа на території сучасного В'єтнаму. У Центральній Америці тривав класичний період цивілізації майя.