Друзі (телесеріал)

• Рейчел Карен Грін (Дженніфер Еністон) — донька заможних батьків, ніколи не працювала і жила на гроші тата. Вона має двох сестер — Еммі і Джил. У Рейчел був наречений, але вона кинула його і втекла з весілля, а потім оселилася у Моніки. Вони були найкращими подругами в середній школі. Тоді у Рейчел був величезний ніс, який незабаром довелося вкоротити. Життя у великому місті спочатку здавалося їй досить важким, тим паче, що їй довелося шукати роботу, чого вона раніше ніколи не робила. Спершу Рейчел працювала офіціанткою в «Central Perk», але незабаром почала кар'єру в моді. Перша така робота була невдалою — вона знову подавала каву для боса. Пізніше вона влаштувалася працювати в Bloomingdales. У Рейчел шалено закоханий Рос, але спочатку вона не звертала на нього уваги. У Рейчел чимало залицяльників (на превелике розчарування Роса). Та врешті-решт, Рейчел і Рос розуміють, що створені одне для одного. Пізніше їхні стосунки дають тріщину через надмірну зайнятість Рейчел і ревнощі Роса. Проте, стосунки між ними не закінчуються, вони продовжують любити одне одного, хоча деколи й не хочуть у цьому зізнаватися. У восьмому сезоні вона народжує від нього дитину — Емму.
• Моніка Е. Ґеллер (Кортні Кокс) — сестра Роса та шкільна подруга Рейчел. Ця красива, струнка і приваблива жінка була дуже товстою в підлітковому віці. У дитинстві її навіть відправляли у «табір для товстунів». Моніка працює кухарем і просто «схиблена» на чистоті і порядку, що є предметом великої кількості жартів на її адресу. У Моніки дуже сильно розвинений дух змагань і вона прагне у всьому бути першою і найкращою. Незважаючи на свою привабливість, Моніка довго не може знайти свою любов і дуже переймається через це, оскільки з дитинства мріє про заміжжя і дітей. У неї доволі довго тривають серйозні стосунки з Річардом — лікарем-офтальмологом, товаришем її батька і дуже цікавою людиною. Він був старший за неї на 21 рік, але вона вирішує з ним розлучитися, коли дізнається, що Річард не хоче більше заводити дітей, оскільки у нього вже є діти від першого шлюбу. Ще у неї був невдалий роман із мультимільйонером Пітом Беккером. Та він припинився, бо той забажав стати учасником боїв без правил. Несподівано Моніка знаходить своє щастя зі своїм другом Чендлером. Вони півроку приховують свої стосунки від друзів, але все таємне стає явним. Моніка з Чендлером вирішують жити разом і, в результаті, вона виходить за нього заміж.
• Фібі Буфе (Ліза Кудров): Велику частину часу Фібі Буфе літає поміж хмар. Фібі рано почала самостійне життя після того, як її мати наклала на себе руки. Їй довелося якийсь час жити на вулиці, що, поза сумнівом, відбилося на її поведінці. Вона знайшла своє покликання в аромотерапії. Фібі працює масажисткою і співає в кав'ярні пісні власного авторства. Фібі вегетаріанка. У неї своєрідне мислення і поведінка. Вона вірить, що іноді здатна читати думки людей або відчувати присутність померлих друзів чи рідних. Упродовж майже всього серіалу вона мешкає у своєї бабусі. У неї є сестра-близнючка, Урсула Памела Буфе, але вони майже не спілкуються. Фібі також стає сурогатною матір'ю для дітей свого брата Френка та його дружини Еліс. Велика частина сюжетів про Фібі присвячена її складним сімейним взаєминам. У деяких серіях присутні прозорі натяки на бісексуальність Фібі.
• Джозеф Френсіс Трібіані або Джої Трібіані (Метт Леблан) — людина-дитина. Незважаючи на те, що він здається цілком дорослим, привабливим чоловіком, у душі він дуже наївний. Джої виріс у сім'ї італійських іммігрантів. У нього сім сестер і він дуже ревно про них піклується. Джої мешкає разом зі своїм другом Чендлером, колишнім однокурсником Роса. Їхня квартира розташована просто навпроти квартири Моніки — сестри Роса. Таке географічне положення сприяє тому, що Джої, завжди охочий чогось перехопити, проводить багато часу на кухні у Моніки. Джої ніколи не ділиться їжею. Хоча Джої і не надто розумний і освічений, він підкуповує своєю добротою і наївністю. Джої — актор-початківець, мріє зробити кар'єру в кіно. Його кумир — Аль Пачіно. Поки що Джої дістаються досить дивні ролі, наприклад — Піноккіо в дитячому фільмі або Зигмунда Фрейда в мюзиклі. Одного разу йому довелося дублювати одну з частин тіла самого Аль Пачіно, утім, цю «роль» він провалив. Врешті-решт, Джої отримав невелику роль лікаря Дрейка Раморе в мильній опері «Дні нашого життя», але незабаром за сценарієм був «убитий». Джої не вирізняється великим інтелектом, він вважає себе чарівним і дуже сексуальним. Він не схильний до тривалих стосунків із жінками, досить часто змінює подружок. Його коронна фраза — «Як життя?». А ще Джої закохався у Рейчел, коли вона була вагітна від Роса. Метт Леблан вигадав цей поворот сюжету сам, аби пожвавити хід серіалу в останніх сезонах.
• Чендлер Бінг (Меттью Перрі): Чендлер Мюрієль Бінґ — сусід з квартири Джої, друг і колишній однокурсник Роса. У Чендлера не складаються стосунки з дівчатами. Він не любить День подяки, оскільки саме цього дня, будучи 9-річним хлопчиком, він дізнався, що його батьки розлучаються. І воно б не біда, та батько зраджував матері з дворецьким і в результаті перевтілився в жінку і став солістом у шоу ґеїв у Лас-Вегасі. Чендлер постійно жартує і особливо сильно, коли починає нервувати — це щось подібне до захисної реакції. Чендлер зустрічався з дуже незвичайною персоною — Дженіс, особливістю якої є бридкий голос і постійне повторювання фрази «О — Боже — мій!». Чендлер дуже боїться серйозних стосунків, бо його неабияк травмувала історія власних батьків. Чендлер достатньо успішно просувається вгору кар'єрною драбиною, хоча друзі ніяк не можуть запам'ятати де ж він працює і чим займається. У кінці четвертого сезону на другому весіллі Роса, Чендлер завів роман із Монікою. У них зав'язуються дуже зворушливі і серйозні стосунки і вони з Монікою наважуються взяти шлюб. Наприкінці серіалу Чендлер і Моніка усиновлюють двох дітей і переселяються за місто, щоб ростити їх там.
• Рос Геллер (Девід Швіммер): Рос Ґеллер — брат Моніки, друг і колишній однокурсник Чендлера. Рос — палеонтолог і має ступінь доктора, працює у музеї. Його любов до динозаврів є причиною численних насмішок. Рос не дуже балакучий і до того ж сором'язливий. Він першим із друзів одружується, але раптом дізнається, що його дружина Керол — лесбійка. Вони розходяться, але незабаром колишня дружина повідомляє, що чекає від нього дитину. Керол і її подруга вважають, що Рос повинен брати участь у вихованні сина, попри те, що він і нова «дружина» Керол — Сьюзен, терпіти одне одного не можуть. Все це стає для нього серйозним випробуванням, але в його житті з'являється Рейчел — подруга його сестри Моніки, у яку він закоханий з 9 класу. Рейчел не відповідала йому взаємністю. Врешті-решт, Рос і Рейчел все ж таки стали зустрічатися. Та незабаром розійшлися і стали просто друзями. Протягом усього серіалу Рос і Рейчел не можуть повністю забути одне про одного. Під час подорожі до Лас-Вегаса вони навіть одружуються, але наступного дня, протверезівши, розуміють, що накоїли, і розлучаються. Під час весілля Моніки і Чендлера, з'ясовується, що Рейчел вагітна від Роса, і згодом у них народжується донька Емма, яку вони вирішують виховувати разом, але не поновлювати своїх стосунків. В останній серії ситкому Рос і Рейчел все ж таки знову розуміють, що кохають одне одного і залишаються разом.

• Джек Ґе́ллер (Елліотт Ґулд) — батько Моніки та Роса.
• Джу́ді Ґе́ллер (Крістіна Піклз) — мама Моніки та Роса, дружина Джека Ґеллера.
• Ке́рол Ві́ллік (Джейн Сібет) — перша дружина Роса Геллера, з якою він познайомився ще в коледжі. Вони прожили разом вісім років, але потім розійшлися через те, що Керол стала лесбійкою. Виховує сина Бена спільно з Росом та своєю подругою, а згодом і законною дружиною Сьюзен.
• Ґа́нтер (Джеймс Майкл Тайлер) — менеджер «Центральної кав'ярні», таємно закоханий у Рейчел. Ніхто з героїв не знає його прізвища.
• Дже́ніс (Меґґі Вілер) — дивакувата дівчина, з якою зустрічався Чендлер. Він декілька разів розходився з нею, проте згодом вони поновлювали свої стосунки.
• Доктор Річард Берк (Том Селлек) — окуліст передпенсійного віку, друг Джека Ґеллера, в якого закохалася Моніка.
• Майк Ханіган (Пол Радд) — хлопець (з кінця 9-го сезону) та чоловік Фібі (у 10-му сезоні).

Протягом 10 сезонів у «Друзях» знялося чимало зірок, серед яких колишній чоловік Дженніфер Еністон — Бред Пітт і колишній чоловік Кортні Кокс — Девід Аркетт.

1993 року продюсери Девід Крейн, Марта Кауфман і Кевін Брайт об'єдналися в одній фірмі, яка продовжила співпрацю з телевізійним відділенням імперії Warner Bros. — Warner Bros. Television[5]. Крейн і Кауфман навчалися в Університеті Бранделс у Волтхені, штат Массачусетс, а пізніше спільно працювали вже близько 16 років, мали авторитет і їхні роботи були помічені телевізійними критиками. Серіал «Dream On» уже четвертий сезон ішов на каналі HBO. Робота йшла за класичною для американського телебачення схемою розподілу праці. Ідея та попередній сценарій готуються продюсерами, зазвичай це незалежна компанія. Серіал на своїй виробничій базі знімає компанія, яка спеціалізується на цьому процесі (production company) — Warner Bros. Television і потім продає права на нього телевізійним мережам, наприклад, NBC. Сам процес продажу прав на прем'єрні і післяпрем'єрні покази серіалу має досить складну структуру і називається «синдикація».

На початку року Крейн і Кауфман перебували в певній творчій кризі[6]. У 1993 році їх ситком «Сімейний альбом» («Family Album») після шести пілотних серій був закритий на каналі CBS з причини низького рейтингу[7]. Поряд з іншими авторами, у сезон, коли телевізійні канали готують сітку мовлення на наступну осінь, вони почали роботу над матеріалами трьох нових телепрограм для каналів NBC і ABC[8]. Близько ста продюсерських команд представили на розгляд відбіркової комісії production-компаній свої проєкти[7]. Серед цих розробок серіалів у грудні 1993 року керівництву Warner Brothers Television також було презентовано семисторінковий макет ситкому з робочою назвою «Кафе Безсоння» («Insomnia Cafe»)[6][8].

Головні герої проєкту — молоді мешканці («двадцять з лишком») Нью-Йорка, які щойно закінчили коледж, шукають своє місце у житті і регулярно зустрічаються в маленькому кафе[8]. Ідею було попередньо схвалено і прийнято в роботу, вона саме потрапила на благодатний ґрунт. Керівництво компанії в цей час шукало новинки для пожвавлення ефіру, де переважали класичні сімейні серіали, такі як «Здоров'я!», час яких підходив до останнього сезону[9]. Девід і Марта сіли за сценарій пілотної серії, робоча назва постановки змінилася на «Друзі як ми» («Friends Like Us»). У березні попередній варіант сценарію пілотної серії був готовий і назва змінилася на «Шестеро одинаків» («Six of One»)[10].

Загалом продюсери витратили близько шести місяців на розробку персонажів. Хоча сценарій не був готовий, керівництво каналу NBC, тільки ознайомившись із попередніми матеріалами, одразу повідомило авторам про готовність зняти пілотну серію. Це свідчило про високу зацікавленість у постановці — зазвичай кабельний канал чекає на кінцевий сценарій. Новий ситком, як планувалося, мав зайняти місце в четвер увечері, у тижневій сезонній сітці мовлення. Уже тоді було вирішено, що він транслюватиметься о 20:30 між двома «хітами» NBC — серіалами «Сайнфелд» і «Шаленію від тебе». Далеко не кожній передачі так усміхалася фортуна — сусіди мали забезпечити вдалий старт новачкові. Передбачалося, що цільова аудиторія серіалу — «молоді-дорослі» (young-adults) містяни і тексти торкнуться цікавої для них теми. Улітку 1994 року почалася підготовка до зйомок нового серіалу і назва остаточно визначена як «Друзі».