Повітряні сили Бельгії

1909 році у бельгійській армії був заснований перший підрозділ військової авіації, який носив назву Рота повітряних літаків та куль (фр. Compagnie des Ouvriers et Aérostiers). Головним поштовхом до формування першого у світі авіаційного формування став персональний інтерес бельгійського короля Альберта до застосування літаків у військових цілях. Військове міністерство, узявши за основу прикладу французької авіації, стимулювало набір пілотів військових літаків після отримання кандидатами сертифікату цивільного льотчика.

У 1910 році, оплативши за власний кошт навчання в авіаційній школі, перші три бельгійські лейтенанти здобули право вступити до бельгійської авіаційної роти.

Навесні 1911 року у повітряних силах була заснована власна військова авіаційна школа з п'ятьма пілотами, двома механіками та працівником.

12 вересня 1912 року пілот лейтенант Неліс та спостерігач лейтенант Штеллінгверфф стали першими європейцями, які під час польоту провели стрільбу з кулемета по наземній цілі. Але така ініціатива призвела до покарання молодих офіцерів у дисциплінарному порядку. У листопаді 1913 року вони продемонстрували в Англії у Хендоні та Олдершоті стрільбу з кулемета Льюїса. Результатом таких демонстрацій стало прийняття англійцями кулемету Льюїса на озброєння своєї військової авіації, а бельгійці цього не зробили. Як наслідок Бельгія вступила в Першу світову війну, маючи літаки, які діяли виключно у розвідувальних цілях.

На момент вступу Бельгії в Першу світову війну 4 серпня 1914 року Відділення військової авіації (нід. Belgische militaire luchtvaart), складалося з чотирьох ескадрилей, кожна з яких мала чотири літаки виробництва Анрі Фармана, хоча ескадрильї III та IV ще перебували у стадії формування. У штаті кожної ескадрильї був один вантажний автомобіль, і була п'ята вантажівка, яка слугувала мобільною майстернею. Кожна ескадрилья мала командира, п'ять пілотів та шість спостерігачів. Більшість нових авіаторів прибула до авіації з інженерних та артилерійських частин бельгійських збройних сил. Вже з початком війни була створена п'ята ескадрилья, укомплектована цивільними пілотами, призваними до лав ЗС і з літаками виробництва Блеріот.

З перших годин війни бельгійські пілоти вступили у конфлікт. 4 серпня 1914 року лейтенант Анрі Кромбес на літаку «Депердуссін» провів перший розвідувальний політ над Льєжем. За кілька днів стався перший бій, в якому бельгійський пілот Бехає вбив ворога. 26 вересня бельгійський екіпаж лейтенанта де Петровські та сержанта Бензеліна пострілом з гвинтівки смертельно поранив німецького льотчика і змусив його «Таубе» приземлитися в Сент-Агат-Беркем; якби вони офіційно зареєстрували цю перемогу, її затвердження означало б першу у світовій історії бойову перемогу у повітряному бою.

3 січня 1915 року на два бельгійські літаки були встановлені кулемети; це були перші бельгійські літаки-винищувачі. 26 лютого стався перший повітряний бій, коли три бельгійських «Фармани» вступили у бій з десятьма німецькими «Альбатросами». 26 березня бельгійський пілот збив перший німецький двомісний літак, що стало першою офіційною перемогою бельгійських авіаторів у війні.

18 січня 1916 року було прийнято рішення про створення спеціальної винищувальної ескадрильї. 22 лютого 1916 року 1-ша ескадрилья переформована на 1-шу винищувальну ескадрилью і озброєна сучасними Nieuport 10. У серпні ще одна ескадрилья перейшла на винищувачі Nieuport 11. На осінь 1916 року бельгійська військова авіація виросла до 44 літаків, серед яких був 21 винищувач.

Влітку 1917 року бельгійським літакам була відведена активна роль в авіаційній операції союзників на початку Третьої Іпрської битви. До початку останнього наступу союзників у вересні 1918 року бельгійську військову авіацію було включено в єдиний склад сил авіації союзників і бельгійці могли виділяти понад 40 літаків одночасно для ведення бойових дій. За короткий проміжок часу авіаційна група Бельгія провела понад 700 повітряних боїв і зарахувала на свій рахунок 71 підтверджену та 50 вірогідних перемог.

Після завершення Першої світової війни, у квітні 1919 року бельгійська військова авіація складалися з восьми ескадрилей, три з них були винищувальними, на озброєнні яких значилися літаки типів Hanriot HD.1, Sopwith Camel, Nieuport 17, SPAD S.VII і Fokker D.VII.

У міжвоєнний час Повітряні сили Бельгії експлуатували переважно Bréguet 19, бомбардувальник та розвідувальний літак французького виробництва. Деякі зусилля були докладені для придбання літаків власного виробництва, таких як ACAZ C.2 та LACAB GR.8, проте жоден з них не надійшов у масове виробництво.

До початку Другої світової війни бельгійські ПС армії мали у своєму розпорядженні три діючі авіаційні полки. Основними літаками, що перебували на озброєнні були Renard R.31 і Renard R.32, Fiat CR.42, Hawker Hurricane, Gloster Gladiator, Fairey Fox і Fairey Battle. Під час вторгнення вермахту у травні 1940 року майже вся бельгійська авіація була вщент розгромлена німецькими Люфтваффе, що значно переважали їх у чисельності та тактиці застосування. 28 травня 1940 року після капітуляції Бельгії у Великій Британії були створені нечисельні бельгійські ПС у вигнанні як бельгійський відділ Волонтерського резерву Королівських ПС. Це формування діяло пліч-о-пліч з льотчиками британських Королівських Повітряних сил, маючи на озброєнні Supermarine Spitfire та Hawker Typhoon.

Belgique, перший бельгійський дирижабль

Бельгійський винищувач Sopwith Camel у кольорах 1-ї ескадрильї

Бельгійський Fairey Firefly IIM у польоті над Нівелем

Середній військово-транспортний літак Fairchild C-119 Flying Boxcar бельгійських ПС

Бельгійський винищувач-бомбардувальник F-84F

15 жовтня 1946 року, вже з початком нового витка Холодної війни, бельгійська військова авіація була відокремлена від армії в окремий вид збройних сил.

Флорен

Кляйне-Брогель

Мельсбрек

Коксейде

Бовешен

Семмерзаке

Ауд-Геверле

Евер

Пункти постійної дислокації Повітряного компонента Бельгії (2018):
F-16AM/BM Falcon SF.260D/M+ Вертольоти Інші частини
Центри управління Радар Marconi S-723 Інші місця

На початку 1990-х років, завершення Холодної війни й розпад Варшавського блоку, змусив уряд Бельгії реструктурувати свої збройні сили. Основною метою було створення сучасної, ефективної системи оборони для протистояння світу з його зміненими загрозами. Бельгійські ПС зазнали сильних скорочень, загальна чисельність була зменшена більш ніж удвічі. 1994 році розформовано 3-е тактичне крило в Бірсеті; згодом розформування 1-го винищувального крила в Бовешені; 9-го навчального крила на авіабазі Сінт-Трейден; та початкової льотної школи в Геценховені (1996).

Зліт Alpha Jet. 1985

F-16 «Файтінг Фалкон» поблизу аеропорту Кандагар. Війна в Афганістані. 2013

Вертоліт NH90 NFH. 2016

• Штаб-квартира Повітряного компоненту (Евер)[1]
  • Центр управління повітряним рухом (Семмерзаке)
  • Центр управління і звітів (авіабаза Бовешен, які надходять до Інтегрованої системи ППО НАТО, в Юдемі, Німеччина)
  • 1-ше крило (авіабаза Бовешен)
    • 15-та ескадрилья (частина оперативної та бойової підготовки і навчання), AW109BA Hirundo)
    • 17-та ескадрилья (AW109BA Hirundo)
    • 18-та ескадрилья (NH90 TTH)
    • Ескадрилья прикриття
  • 2-ге тактичне крило (авіабаза Флорен)
    • 1-ша ескадрилья (F-16AM Falcon)
    • 350-та ескадрилья (F-16AM Falcon)
    • Група обслуговування
    • Група прикриття та підтримки
  • 10-те тактичне крило (авіабаза Клейне-Брогель)
    • 31-ша ескадрилья (F-16AM Falcon)
    • 349-та ескадрилья (F-16AM Falcon)
    • Частина оперативної перепідготовки (F-16BM Falcon)
    • Група обслуговування
    • Група прикриття та підтримки
  • 15-те крило транспортної авіації (авіабаза Мельсбрек)
    • 20-та ескадрилья (C-130H Hercules, з 2020 року — Airbus A400M[2])
    • 21-ша ескадрилья (Airbus A321, Falcon 900B, Embraer ERJ 135, Embraer ERJ 145)
    • Частина оперативної перепідготовки
  • Метеорологічне крило (авіабаза Бовешен)
    • Військовий центр прогнозу погоди
    • Метеорологічна школа
    • майстерня обслуговування
    • Частина метеорологічних комунікацій
  • 11-та ескадрилья, французька авіабаза Казо, навчальні (Alpha Jet E)
  • 40-ва вертолітна ескадрилья (авіабаза Коксейде, вертольоти NH90 NFH)
  • 80-та ескадрилья безпілотників (авіабаза Флорен, БПЛА B-Hunter)
  • Центр компетентності повітряних компонента (авіабаза Бовешен)
    • Льотна школа Повітряного компонента Бельгії (авіабаза Бовешен)
      • 5-та ескадрилья (навчальні SF.260D/M+)
      • 9-та ескадрилья (навчальні SF.260D/M+)
      • Центр військових планерів (авіабаза Бовешен; L21B Super Cub та комплект планерів)
    • Загін K-9 (Ауд-Геверле)
  • Директорат безпеки авіації (авіабаза Бовешен)