Fairey Barracuda

Fairey Barracuda розроблявся у відповідності до вимог замовлення міністерства Повітряних сил Великої Британії S.24/37, виданого у 1937 році, на розробку торпедоносця-бомбардувальника для Королівських Повітряних сил і авіації Королівського флоту. За результатами попередніх випробувань до конкурсу на подальшу розробку допустили проектні прототипи авіаційних компаній Fairey Aviation Company та Supermarine (прототип Supermarine Type 322). До подальших змагань кожна британська фірма випустила по два екземпляри літаків-монопланів. 7 грудня 1940 року перший дослідний зразок «Баракуди» піднявся у повітря. Перший дослідний прототип компанії Supermarine злетів у небо тільки в лютому 1943 року, тому про його подальші перспективи мова вже не йшла.

Прототип мав стандартний хвіст в якому горозинтальна поверхня була на рівні з фюзеляжем, але відємних кутах закрилок за крилами створювалась турболентність яка погіршувала контроль і викликала руйнівну вібрацію на високих швидкостях. Тому хвіст було перероблено і горизонтальні поверхні винесено на кінець кіля. Великі закрилки в положенні вниз збільшували підйомну силу, яка була необхідна при зльоті з палуби, в положенні вверх робили вихід з піке значно легшим, а в горизонтальному польоті вони просто збільшували підйомну силу. 18-19 травня наступного року прототип випробовувався на авіаносці «Вікторіос». Другий прототип з новим хвостом піднявся в повітря 29 червня 1941, але випробування і вдосконалення тривали ще до лютого 1942 року.[1]

Перша серійна «Барракуда» Mk I — Р9642 (F.4570) — була випущена в Стокпорті. На етапі проектування та будівництва літака на «Барракуді» планувалось використовувати X-подібний двигун Rolls-Royce Exe X, але від виробництва цієї силової установки відмовилися, що призвело до затримки випробування прототипу. Зрештою, прототип був оснащений 12-циліндровим V-подібним двигуном Rolls-Royce Merlin 30 потужністю 1 260 к.с. (940 кВт) і трилопатевим гвинтом Havilland. Однак, пізніше дійшли висновку, що на літаку потрібно ставити потужніший авіаційний двигун Rolls-Royce Merlin 32, через те, що «Барракуді» не вистачало вантажопідйомності для додаткового обладнання, які було додано з моменту початку проектування. 18 травня 1942 року все ще з двигуном «Мерлін» 30, прототип вперше піднявся в повітря; літак вважався ще дослідною серією і був побудований всього в 30 екземплярах, які використовувались тільки для іспитів та тренувань.

Оснащення «Барракуда» Mk I потужнішим Merlin 32 на 1 640 к.с. (1 225 кВт) з чотирилопатевим гвинтом привели до виникнення варіанту Barracuda Mk II. Цей варіант торпедоносця був випущений у кількості 1688 одиниць, з залученням виробничих ліній інших компаній, і широко застосовувався авіацією. Наступна версія літака Barracuda Mk III стала оптимізованою моделлю Mk II для протичовнової оборони. Їх британська авіаційна промисловість випустила в кількості 852 штук.

«Барракуда» Mk.III з'явилася через те, що виробництво протичовнових локаторів ASV Mk.II і Mk.IIN було завершено і розпочато випуск Mk.X сантиметрового діапазону. Однак її обтічник, розміщений під хвостом фюзеляжу, почав впливати на політ літака. На режимі пошуку і спостереження, коли від літака потребувалось йти «по ниточці», щоб точно засікти на локаторі слабкий сигнал від підводного човна, хвіст починало кидати з боку в бік. Цьому сприяв і брак потужності мотора. Серійне виробництво літаків «Барракуда» Mk.III було розпочато в 1944 році практично без попередніх випробувань.

Barracuda Mk IV так і залишилась на стадії проектування і ніколи не випускалась навіть у дослідних зразках. Наступним і останнім варіантом став Barracuda Mk V, з силовою установкою Rolls-Royce Griffon, перший прототип якого піднявся в повітря аж 16 листопада 1944 року. Збільшення потужності і крутильного моменту через потужніший двигун «Грифон» вимагали різних аеродинамічних змін; вертикальний стабілізатор був розширений, і розмах крила був збільшений з використанням спеціальних підрізувань. Було замовлено 140 літаків цієї модифікації, але до кінця війни доставлено тільки 30, після чого замовлення відмінили.[1]

10 січня 1943 року перші «Барракуди» надійшли на службу 827-ї ескадрильї морської авіації Королівського флоту, яка діяла у Північній Атлантиці. До кінця року було оснащено 11 ескадрилей, сім з яких розміщувались на авіаносцях. За час бойових дій загалом 24 фронтових ескадрильї були оснащені «Баракудами».

У липні 1943 року 810-та ескадрилья ВМС авіаносця HMS «Іластріас» вперше була застосована у бойових умовах поблизу берегів Норвегії. Згодом «Іластріас» прибув до Середземного моря на посилення ударного угруповання союзників, що готувалось до висадки морського десанту в Салерно.

У наступному році «Барракуди» надійшли на озброєння авіаносних ескадрилей, що билися на Тихоокеанському театрі. Королівські Повітряні сили використовували «Барракуд» Mk II у 1943 року спочатку в 567-й бомбардувальній ескадрильї, що базувалась на авіабазі в Детлінгі. З 1944 року літаки почали надходити на озброєння до 667-ї, 679-ї й 691-ї ескадрилей. У період з березня по липень 1945 року всі літаки були зняті з експлуатації.

Операція «Тангстен»

Найвідомішою бойовою операцією за участю «Барракуд» стала атака 3 квітня 1944 року німецького лінкора «Тірпіц», який з початку війни разом з іншими флагманами флоту Третього рейху — «Бісмарк», «Адмірал Шеєр», «Адмірал Гіппер», «Лютцов», «Принц Ойген» — буквально тероризував своїми рейдами конвої і бойові групи союзних флотів в Атлантиці і Північному Льодовитому океані. Одного непідтвердженого повідомлення про появу «Тірпіца» в районі проходу каравану PQ-17 виявилося достатньо для прийняття панічного рішення про розпуск конвою, що призвело до найбільшої катастрофи серед арктичних конвоїв. Тому британський флот практично безперервно полював (і досить успішно) за німецькими лінкорами і важкими крейсерами. Широко застосовувати авіацію для боротьби з німецькими «гігантами» надихала епопея знищення лінкора «Бісмарк», якого влученням двох торпед зі стареньких «Свордфішів» позбавили німецького лінійного корабля ходу, після чого британські капітальні кораблі розправилися з гордістю німецьких Крігсмаріне.

28 січня 1942 року по лінкору «Тірпіц» вперше з того часу, як він став на стоянку в норвезькому фіорді, було завдано удару з повітря[Прим. 1]. Однак, дев'ятка важких бомбардувальників «Галіфакс» та сімка «Стірлінг» скинула на його стоянку в Асен-фіорді 45 тонн бомб без жодного влучення. Після цього союзники ще неодноразово вживали заходів щодо знищення лінкора, однак усе марно.

Fairey Barracuda злітає з авіаносця HMS «Фьюріос». Операція «Маскот». 17 липня 1944 року

Торпедоносці Fairey Barracuda на палубі авіаносця HMS «Формідабл». На задньому плані — корабель ескорту важкий крейсер HMS «Бервік». Операція «Гудвуд». 22 серпня 1944 року

3 квітня 1944 року літаки з п'яти авіаносців завдали чергового удару по «Тірпіцу». Основний удар завдавали дві хвилі пікіруючих бомбардувальників Fairey Barracuda морської авіації флоту Великої Британії. Кожна хвиля складалася з 21 пікіруючого бомбардувальника і 40 винищувачів супроводу. Палубні винищувачі F4U Corsair з авіаносця HMS «Вікторіос» мали забезпечити захист від німецьких літаків, у той час як винищувачі-бомбардувальники F4F Wildcat і винищувачі F6F Hellcat з авіаносця HMS «Фьюріос» і ескортних авіаносців HMS «Емперор», HMS «Персьюер» та HMS «Серчер» повинні були придушити зенітні батареї на березі і на самому лінкорі. Британські льотчики зустріли серйозний опір німців. П'ятнадцять авіабомб вразили лінкор, кулеметний вогонь винищувачів завдав важких втрат гарматним розрахунками. Втрати британців склали чотири літаки, дев'ять льотчиків загинули.

Збиток, заподіяний «Тірпіцу», виявився недостатнім для того, щоб знищити корабель або надовго вивести його з ладу, проте 122 німецьких моряків було вбито, 316 — поранено. Німеччина вирішила відремонтувати корабель, роботи були завершені до середини липня. З квітня по серпень 1944 року Велика Британія провела кілька нових нальотів палубної авіації, з яких жоден не увінчався успіхом. У липні та серпні 1944 року британці провели ще дві масштабні операції, намагаючись знищити «Тірпіц», застосовуючи по 44 «Баракуди» кожного разу, але даремно, і тільки наприкінці 1944 року «Тірпіц» був потоплений важкими бомбардувальниками королівських Повітряних сил.

• Curtiss SB2C Helldiver
• Savoia-Marchetti SM.84
• Douglas TBD Devastator
• Grumman TBF Avenger
• Nakajima B6N
• Liore et Olivier LeO H.258
• Aichi B7A

• The Fairey Swordfish, Albacore, & Barracuda
• Fairey Barracuda
• Fairey Barracuda Torpedo / Dive Bomber
• Barracuda(рос.)
• Fairey Barracuda(рос.)

Виноски

Джерела