Hearts of Iron IV

Залежно від обраного сценарію дія відеогри розпочинаються або 1 січня 1936 року, або 14 серпня 1939-го, але в обох випадках триває до 31 грудня 1946, охоплюючи історичний проміжок громадянської війни в Іспанії, вторгнення Японії на територію Китаю, Другу світову війну тощо. Як і в попередніх частинах серії, є можливість грати не тільки за провідні країни тих часів (США, СРСР, Третій Рейх, Японію, Велику Британію тощо), а й за будь-яку іншу країну світу. Якщо гра стартує в 1936 році, Друга світова війна може розпочатися раніше чи пізніше 1 вересня 1939 року та з іншим розкладом сил. Якщо ж початком обрано 1939 рік, то всі держави починають на умовах, що відповідають історичним.

Гра відбувається в реальному часі, але дозволяється змінювати плин часу або ставити гру на паузу в будь-яку мить. Головні події коментуються заголовками газет, які супроводжують історичні фото. Кожна з держав займає свою стартову територію, має стартового лідера, політиків, командувачів та ідеологію — демократію, фашизм, комунізм чи нейтралітет. Політичні події всього світу виражаються в загальному стані напруги. Деякі рішення, такі як радикальні дії, не можуть бути прийняті за низького рівня напруги. Hearts of Iron IV дозволяє залишитися на нейтральній стороні, споглядаючи війни інших держав.

Мапа світу поділена на регіони, кожна держава може займати їх декілька, захопити ворожі, або втратити в ході анексії. В кожному регіоні пропонується збудувати споруди, такі як військовий чи цивільний завод, верфь, аеродром чи бункер. Залежно від доступних споруд і вивчених технологій, можна створити різні типи військової техніки, піхоти та по-різному їх озброїти чи використати військові доктрини.

Державу характеризують параметри: політична влада (потрібна для найму діячів і прийняття рішень), стабільність (визначає єдність населення та дотримання ідеології), підтримка війни (визначає частку витрат на військову галузь), особовий склад (кількість мобілізованих до війська людей), військові підприємства (кількість заводів, фабрик і верфей для створення та оснащення військ), паливо (визначає швидкість пересування військ) і конвої (визначає ефективність сполучення з іншими державами для торгівлі чи ленд-лізу)[2][4].

Населення держав має почуття єдності, що зростає при схвалюваних політичних діях і падає при несхвалюваних, або коли держава перебуває у скрутному становищі. При низькому рівні єдності може статися державний переворот з різкою зміною лідерів чи й політичної системи в цілому. Уряд щоденно, а також унаслідок деяких рішень, отримує політичну владу — ресурс, який витрачається на вербування військових лідерів, політиків, учених, а також на ухвалення нових законів. Існують радники, котрі відповідають за різні галузі життя держави та підвищують їхню ефективність.

У держави також є робоча сила, представлена часткою від загального населення. Робоча сила необхідна для праці на заводах і перетворення на солдатів. Через втрати серед цивільного населення внаслідок бойових дій чи виснаження робоча сила зменшується. В кожної держави є свій національний фокус, який дає бонуси в певній галузі. Він дозволяє обирати нові рішення, щоб вибудувати актуальну стратегію.

Будівництво споруд і створення військ вимагає стратегічних ресурсів: нафти (потім переробляється на паливо), алюмінію, гуми, вольфраму, сталі та хрому. В кожному регіоні може бути джерело якогось із них, що додатково спонукає до військових дій з метою їх захоплення, або перемовин і торгівлі. Різні війська потребують різних ресурсів. Наприклад, авіація потребує дуже багато алюмінію та вольфраму, а артилерія й танки — сталі.

Одночасно можуть автоматично вивчатися кілька технологій, але наявність учених пришвидшує цей процес. Це можуть бути як власні вчені, так і іноземні, що отримали політичний притулок. Для кожної технології існує термін її історичного вивчення; щоб вивчити її раніше, потрібно буде витратити додаткові очки науки. Технології відкривають нові бойові одиниці, озброєння та деталі. Потім дається змога налаштувати бойові одиниці в спеціальних редакторах[2][4].

Кожна держава може володіти кількома арміями, кожна з яких має свого командира. Армії поділяються на наземні, флот і авіафлот, і представлені моделлю однієї переважної бойової одиниці. У кожній з них можуть бути різні види військ: кілька загонів піхоти, танкові та мотопіхотні з'єднання тощо. Війська в них отримують досвід за бойові дії чи тренування, що збільшує їхню ефективність. Війська можна об'єднувати в дивізії різної спеціалізації. Кожній дивізії встановлюється максимальна ширина фронту, яку вона може покрити. Різні командири по-різному можуть володіти військами. Наприклад, маршал командує кількома дивізіями, а фельдмаршал — одразу кількома арміями. За очки влади здібності командирів дозволяється розвивати, щоб зробити його армію ефективнішою за певним спрямуванням.

Коли дві армії вступають у бій, показується вікно зі співвідношенням сил, тактикою кожної сторони, складом армій та їхніми характеристиками. Частина дивізій може перебувати в резерві та приєднатися до бою, якщо інша дивізія загине. Бій може тривати багато умовних годин, що зображається схематичними бойовими діями. Кожну ігрову добу дозволяється змінити тактику конкретного бою, якщо він ще не закінчився. Військові доктрини дозволяють використати особливості місцевості, наприклад, підвищивши ефективність при боях у лісі.

Для переміщення військ важлива логістика: наявність транспорту, доріг, безпечних водних і повітряних шляхів. Наприклад, для активного використання авіації корисно мати авіаносці. Логістика також включає розподіл ресурсів, такий як норми витрати палива. Військам задається поведінка — наступати, оборонятися, тренуватися чи спробувати прорвати лінію фронту тощо. Для флоту доступні такі опції, як мінування чи розмінування водних просторів, патрулювання, підтримка висадки десанту. Авіація може бомбардувати ворогів і їхні міста, чи перехоплювати ворожі літаки.

Розвідка дозволяє шпигувати за іншими державами та здійснювати там диверсії чи збільшувати популярність своєї ідеології, щоб потім схилити державу на свій бік[2][4].

Усього розробники Hearts of Iron IV випустили для неї п'ять офіційних доповнень, які розширили гілки національних фокусів деяких країн, а також додали нові особливості до ігрового процесу: ленд-ліз, взаємодія з маріонетковими державами, шпигунство тощо.

19 жовтня 2019 року під час PDXCon 2019 було анонсовано останнє п'яте доповнення до відеогри під назвою «La Résistance» (укр. Рух опору), котре додало шпигунство та розширило національні фокуси Франції та Іспанії[10]. Доповнення було випущено 25 лютого 2020-го[11].

Hearts of Iron IV була розроблена як відкритіша гра, ніж попередні ігри серії. Частково через це гру легше модифікувати, ніж попередні ігри серії[22]. За словами директора гри Дена Лінда, 64 % гравців в Hearts of Iron IV використовують моди[23]. Більшість модів не змінюють кардинально ігровий процес, але розширюють певні його аспекти, завдяки чому здобули поширення в спільноті: наприклад, «Мирні конференції під керівництвом гравця» (англ. Player-Led Peace Conferences), які дають гравцеві більше контролю над результатом гри. Крім того, було розроблено ряд модів повної конверсії, які кардинально змінюють гру, та випущено на багатьох сайтах, наприклад, в Steam Workshop. Деякі моди виявилися досить успішними, щоб привернути увагу ЗМІ, зокремаі такі:

• Kaiserreich: Legacy of the Weltkrieg (укр. Кайзеррейх: Спадок Вельткригу) — модифікація, дія якої розгортається в світі, де Центральні держави перемогли у Першій світовій війні. Більшість членів ігрової спільноти вважає Kaiserreich найбільшим та найбільш проробленим модом для Hearts of Iron IV[24][25].
• Old World Blues (укр. Блюз Старого світу) — модифікація, дія якої відбувається у всесвіті Fallout. Цей мод здобув високу оцінку за ефективне зображення серії Fallout в рамках глобальної стратегії[26][27].
• The New Order: Last Days of Europe (укр. Новий порядок: Останні дні Європи) — модифікація, дія якої розгортається у світі, де країни Осі перемогли у Другій світовій війні[28]. Мод здобув високу оцінку за багате та розгорнуте оповідання[28].
• Cold War: Iron Curtain (укр. Холодна війна: Залізна завіса) — модифікація, яка переносить дію гри на початок Холодної війни[29].

Деякі інші моди також викликали суперечки через расистський і фашистський підтекст, наприклад, Deus Vult (лат. Так хоче Бог) — мод, який додає в гру лицарів-тамплієрів, які, на момент випуску, могли здійснювати різні злодіяння[30].

Розробники дають можливість гравцю придбати музичні композиції шведської групи Sabaton, створеної після виходу Hearts of Iron IV. Розробники також зазначили, що у відеогру з новими звуковими доріжками неможливо транслювати в прямому ефірі, через імовірне порушення авторських прав[31].