Президентство Рональда Рейгана

Рейган здійснював економічну політику, засновану на економіці пропозиції, виступаючи за філософію laissez-faire та фіскальну політику вільного ринку.[5] Податкова політика Рейгана нагадувала політику, встановлену президентом Калвіном Куліджом і міністром фінансів Ендрю Меллоном у 1920-х роках, але на Рейгана також сильно вплинули сучасні економісти, такі як Артур Лаффер, який відкинув домінуючі тоді погляди кейнсіанських економістів. Рейган покладався на Лаффера та інших економістів, стверджуючи, що зниження податків зменшить інфляцію, що йтиме проти переважаючої кейнсіанської точки зору. Прихильники пропозиції також стверджували, що зниження податків в кінцевому рахунку призведе до збільшення доходів уряду через економічне зростання, що було оскаржено багатьма економістами.

Республіканський конгресмен Джек Кемп та сенатор-республіканець Вільям Рот ледь не виграли серйозного зниження податків під час президентства Картера, але Картер не допустив прийняття законопроекту через стурбованість дефіцитом. Рейган зробив ухвалення законопроекту Кемп-Рота своїм головним пріоритетом у країні після вступу на посаду. Оскільки демократи контролювали Палату представників, ухвалення будь-якого законопроекту вимагатиме підтримки деяких палатних демократів на додаток до підтримки республіканців конгресу. Перемога Рейгана в президентській кампанії 1980 року об'єднала республіканців навколо його керівництва, тоді як консервативні демократи, такі як Філ Гремм із Техасу були готові підтримати деякі консервативні політики Рейгана. Протягом 1981 року Рейган часто зустрічався з членами Конгресу, зосереджуючись особливо на завоюванні підтримки консервативних південних демократів.

У липні 1981 року Сенат проголосував 89-11 за підтримку законопроекту про зниження податків, якій надав перевагу Рейган, і Палата згодом схвалила законопроект 238—195 голосів. Закон про сплату податку на відшкодування економіки 1981 року скоротив верхню граничну ставку податку на прибуток з 70 % до 50 %, знизив податок на приріст капіталу з 28 % до 20 %, більш ніж в три рази від кількості грошей звільнилися від податку на нерухомість, а також зменшився податок на прибуток підприємств. Успіх Рейгана у прийнятті головного податкового законопроекту та скороченні федерального бюджету деякими репортерами був визнаний «революцією Рейгана», один журналіст написав, що законодавчий успіх Рейгана представляв «саму грізну внутрішню ініціативу ніж будь-який інший президент».

Зіткнувшись із занепокоєнням щодо зростаючого федерального боргу, Рейган погодився збільшити податки, підписавши Закон про податковий капітал та фіскальну відповідальність 1982 року (TEFRA). Багато прихильників Рейгана засудили TEFRA, але Рейган стверджував, що його адміністрація не зможе виграти подальше скорочення бюджету без збільшення податків. Серед інших положень TEFRA вдвічі збільшив федеральний податок на сигарети і скасував частину зменшення податку на прибуток підприємств із податкової накладної 1981 року. До 1983 року сума федерального податку впала для всіх або майже всіх американських платників податків, але найбільш сильно позначилася на заможних, питома вага доходу, сплаченого податками на найбагатших на один відсоток, знизилася з 29,8 відсотка до 24,8 відсотка. Частково через погану економіку, законодавчий оберт Рейгана втратив силу після першого року його перебування на посаді, і його партія втратила кілька місць у Палаті на виборах у Конгрес 1982 року. Порівняно з іншими проміжними виборами, втрати були відносно невеликими для партії, яка обіймає посаду президента, але консервативні демократи були менш відкритими до ініціатив Рейгана після 1982 року. Оскільки дефіцит продовжував залишатися проблемою, Рейган підписав ще один законопроект, який підняв податки, Закон про зменшення дефіциту 1984 року.[6]

Після того, як Дональд Ріган зайняв посаду начальника штабу в 1985 році, адміністрація Рейгана зробила спрощення податкового кодексу центральним акцентом свого внутрішнього порядку денного на другий термін. Працюючи зі спікером палати Тіпом О'Ніллом, демократом, який також виступав за податкову реформу, Рейган подолав значну опозицію членів Конгресу обох сторін щодо прийняття Закону про податкову реформу 1986 року. Закон спростив податковий кодекс, зменшивши кількість податкових категорій до чотирьох та зменшивши кількість податкових пільг. Найвища ставка знизилася до 28 %, але податки на приріст капіталу були збільшені для тих, хто має найвищі доходи від 20 % до 28 %. Збільшення найнижчого рівня податку з 11 % до 15 % було більш ніж компенсовано розширенням особистого звільнення від сплати податків, стандартних відрахувань та отриманого податку на прибуток. Чистим результатом було усунення шести мільйонів бідних американців із списку податку на прибуток та зменшення зобов'язань з податку на прибуток на всіх рівнях доходу. Чистий ефект податкових рахунків Рейгана полягав у тому, що загальний податковий тягар тримався стабільно на рівні приблизно 19 відсотків валового національного продукту.

У телевізійному зверненні в липні 1981 р. Рейган виклав свій план законодавства про зниження податків у Овальному кабінеті

Рейган визначив пріоритет скороченням податків перед скороченням витрат, аргументуючи це тим, що менший дохід, врешті-решт, вимагатиме менших витрат. Тим не менше, Рейган вирішив зменшити державні витрати та скасувати програми Великого суспільства, такі як Медікейд та Управління економічних можливостей. У серпні 1981 року Рейган підписав Закон про примирення бюджету 1981 року, який скорочував федеральне фінансування соціальних програм, таких як марки продовольства, шкільні обіди та Медікейд. Загальний Закон про зайнятість та навчання, який передбачав працевлаштування 300 000 працівників у 1980 році, також був скасований, та адміністрація посилила право на допомогу по безробіттю. Помітно відсутнім у скороченні бюджету було Міністерство оборони, яке бачило, що його бюджет збільшується.

Рейган зазнав кількох законодавчих успіхів у перший рік свого перебування на посаді, але його спроби скоротити внутрішні витрати після 1981 року зустріли все більший опір Конгресу. Витрати на такі програми, як додаткові доходи від безпеки, Медікейд, кредит на податок на прибуток та допомога сім'ям з неповнолітніми дітьми, всі зросли після 1982 р. Кількість федеральних цивільних службовців зросла за час перебування Рейгана, з 2,9 млн до 3,1 млн. Політика Рейгана щодо нового федералізму, який прагнув перекласти відповідальність за більшість соціальних програм на уряди штатів, знайшла незначну підтримку в Конгресі.

У 1981 році директор ОМБ Девід Стокман отримав схвалення Рейгана шукати скорочення соціального захисту в 1981 році, але цей план був погано сприйнятий в Конгресі. У 1982 р. Рейган створив двопартійну Національну комісію з реформи соціального забезпечення, щоб винести рекомендації щодо забезпечення довгострокової цілісності соціального забезпечення. Комісія відхилила приватизацію соціального страхування та інші суттєві зміни програми, проте рекомендувала розширити базу соціального захисту (включивши звільнених працівників федеральних та некомерційних організацій), збільшивши податки на соціальне страхування та зменшивши деякі виплати. Ці рекомендації були прийняті в Поправках до соціального забезпечення 1983 р., які отримали двосторонню підтримку. Хоча Рейган уникав скорочення соціального страхування та Медікер для більшості людей його адміністрація намагалася очистити багатьох людей із списку інвалідності. Нездатність Рейгана здійснити значні скорочення соціального забезпечення зміцнила його статус «третьої колії» політики США, і майбутні адміністрації неохоче будуть пропонувати скорочення популярної програми.

Оскільки Рейган не бажав співставляти зниження податків із скороченням витрат на оборону чи соціальне забезпечення, зростання дефіциту стало проблемою. Цей дефіцит посилився внаслідок спаду на початку 1980-х, який вирізав федеральні доходи. Не вдавшись виграти подальше скорочення внутрішніх витрат і піддався тиску для подолання дефіциту, Рейган був змушений збільшити податки після 1981 року. Тим не менш, державний борг більше ніж утричі збільшився між фінансовим 1980 роком та 1989 фінансовим роком, починаючи з 914 млрд доларів США до 2,7 трлн дол. США, тоді як державний борг у відсотках до ВВП збільшився з 33 відсотків у 1981 р. до 53 відсотків у 1989 р. Рейган ніколи не представляв збалансованого бюджету за час свого перебування на посаді.

Прагнучи знизити державний борг, Конгрес прийняв Закон про збалансований бюджет «Грамм-Рудман — Холлінгс», який закликав до автоматичного скорочення витрат, якщо Конгрес не зміг усунути дефіцит за допомогою регулярного процесу формування бюджету. Однак Конгрес знайшов шляхи, щоб автоматичні скорочення та дефіцит продовжували зростати, що врешті-решт призвело до прийняття Закону про примирення бюджету 1990 року.[9]

Рейган вступив на посаду в умовах поганих економічних умов, оскільки країна зазнала стагфляції, явища, в якому і інфляція, і безробіття були високими. Економіка пережила короткий період зростання на початку першого року Рейгана на посаді, але в липні 1981 року занепала в рецесію. Оскільки спад продовжувався в перші два роки президентства Рейгана, багато хто в рамках Рейгана звинувачував політику від Пола Волкера, в Федеральній резервній системі. Волкер прагнув боротися з інфляцією, проводячи політику «жорстких грошей», за якої процентні ставки були встановлені на високому рівні. Високі процентні ставки обмежували б кредитування та інвестиції, що, в свою чергу, знизить інфляцію, підвищить рівень безробіття та, принаймні, в короткостроковій перспективі, зменшить економічне зростання. У 1982 р. безробіття досягло високих показників майже 11 %, рівень бідності зріс з 11,7 до 15 відсотків. Країна вийшла з рецесії в 1983 році, але не всі поділилися однаковою мірою в економічному підйомі, а економічна нерівність та кількість безпритульних осіб зросли протягом 1980-х років. Побоюючись пошкодження довіри до економічного відновлення, Рейган призначив Волкера на другий термін у 1983 році, і Волкер залишився на посаді до 1987 року. Інфляція знизилася до приблизно 3,5 % у 1985 році, тоді як рівень безробіття впав до 5 % у 1988 році. В 1987 році Рейган призначив консервативного економіста Алана Грінспена, на заміну Волкеру. Грінспен очолить Федеральний резерв до 2006 року Грінспен не підвищить процентні ставки в черговій спробі приборкати інфляцію, поклавши початок обвалу фондового ринку в жовтні 1987 року, відомий як «Чорний понеділок», але ринки стабілізувалися та відновилися в наступні тижні.

У серпні 1981 р. професійна організація диспетчерів повітряного руху (PATCO), до складу якої входили федеральні працівники, проголосувала за проведення страйку праці з надією отримати кращу оплату праці та пільги. Після голосування Рейган оголосив, що страйкуючих звільнять, якщо вони не повернуться до роботи протягом сорока восьми годин. Після закінчення терміну Рейган звільнив понад 10 000 диспетчерів повітряного руху, тоді як приблизно 40 відсотків членів профспілки повернулися до роботи. Рейгана через страйк жорстоко критикували профспілкові лідери, але це завоювало схвалення його консервативної бази виборців та інших людей. Зрив страйку PATCO деморалізував організовану працю, а кількість страйків різко впала у 1980-х. Багато з яких мали місце, в тому числі в Аризонському страйку мідних шахт 1983, страйк водіїв автобусів Greyhound lines в 1983, а в 1985 році в м'ясокомбінаті Хормел відбувся страйк працівників, закінчився звільненням. Зі згодою призначуваної Рейганом наглядової ради Національної ради з трудових відносин багато компаній також виграли скорочення заробітної плати та виплат від профспілок, особливо у виробничому секторі. За часів Рейгана на посаді частка працівників, які входили до складу профспілки, знизилася з приблизно однієї четвертої загальної кількості робочої сили до приблизно однієї шостої.

Рейган прагнув послабити федеральне регулювання економічної діяльності, і він призначив ключових посадових осіб, які поділяють цю програму. За словами історика Вільяма Леучтенберга, до 1986 року адміністрацією Рейгана ліквідовано майже половина федеральних правил, які існували в 1981 р. Федеральна комісія по зв'язку агресивно дерегулювала мовлення промисловості, виключаючи доктрину по справедливості і інші обмеження.[10] Рейган також усунув численні посади уряду та звільнив численних федеральних службовців, включаючи весь персонал Адміністрації зайнятості та навчання. Міністр внутрішніх справ Джеймс Ватт реалізував політику, покликану відкрити федеральні території для буріння нафти та видобутку поверхні. За словами директора EPA Енна Горшуха, бюджет EPA різко скоротився.

У 1980-х роках спостерігається найвищий рівень імміграції до США з 1910-х років, а частка населення, народженого за кордоном, досягла найвищого рівня з 1940-х років. Рейган не зосередив увагу на імміграції у своїй адміністрації, але він прийшов підтримати пакет реформ, спонсорований республіканським сенатором Аланом Сімпсоном та демократичним конгресменом Романо Маццолі, який він підписав, як Закон про реформування та контроль імміграції в листопаді 1986 року. Закон зробив незаконним, свідомо наймати або набирати нелегальних іммігрантів, вимагав від роботодавців підтвердження імміграційного статусу своїх працівників та призначив амністію приблизно трьом мільйонам нелегальних іммігрантів, які в'їхали до США до 1 січня 1982 року і постійно проживали в країні. Законопроект також містив положення, спрямовані на посилення заходів безпеки на кордоні між Мексикою та США. Після підписання акту на церемонії, що відбулася біля нещодавно оновленої Статуї Свободи, Рейган сказав, «Положення про легалізацію в цьому акті далеко піде на покращення життя класу людей, які тепер повинні ховатися в тіні, не маючи доступу до багатьох переваг вільного та відкритого суспільства. Дуже скоро багато з них, чоловіки та жінки зможуть вийти на сонячне світло і, зрештою, якщо вони захочуть, вони можуть стати американцями». Законопроект значною мірою не вдався до припинення нелегальної імміграції, і чисельність населення нелегальних іммігрантів зросла з 5 мільйонів у 1986 році до 11,1 мільйона в 2013 році.[11]

Перша леді Ненсі Рейган на мітингу Just Say No в Білому домі

Невдовзі після присяги на посаду Рейган оголосив більш войовничу політику у «Війні проти наркотиків». Він пообіцяв «заплановану, узгоджену кампанію» проти всіх наркотиків сподіваючись зменшити вживання наркотиків, особливо серед підлітків.[12][13] «Епідемія тріщин», в результаті якої велика кількість людей залежали від кокаїну і це можливо, зіграло роль у численних вбивствах, як головної сфери. Перша леді Ненсі Рейган зробила Війну з наркотиками своєю основною справою як Першої леді, заснувавши кампанію з інформування про наркотики «Просто скажи ні».[14]

Занепокоєння щодо вживання наркотиків спонукало Конгрес прийняти таке законодавство, як Закон про всебічний контроль над злочинністю 1984 р. та Закон про боротьбу з наркотиками 1986 р. Останній з яких виділив 1,7 мільярда доларів на боротьбу з наркотиками та встановив обов'язкові мінімальні покарання за злочини з наркотиками. Рейган також підписав Закон про зловживання наркотиками 1988 року, який ще більше збільшив кримінальні покарання за вживання наркотиків і створив Управління національної політики контролю над наркотиками.[15] Критики звинувачували, що політика Рейгана сприяла значній расовій нерівності серед тюремного населення були неефективними щодо зменшення кількості наркотиків чи злочинів на вулиці, і це стало великою фінансовою та людською вартістю для американського суспільства. Прихильники стверджували, що кількість підлітків, які вживають наркотики, зменшилася за роки Рейгана на посаді.

Рейган значною мірою не зміг прийняти свою амбітну програму соціальної політики, яка включала федеральну заборону абортів та припинення дегрегації. За підтримки Рейгана консервативний сенатор-республіканець Джессі Хелмс провів спроби перешкодити Верховному суду переглядати державні та місцеві закони, що вимагають проведення шкільної молитви, але сенатори-республіканці, такі як Лоуелл Вейкер та Баррі Голдвотер, заблокували прийняття законопроекту Гельмса. Незважаючи на відсутність основного законодавства про соціальну політику, Рейган зміг вплинути на соціальну політику за допомогою регламентів та призначення консервативних суддів Верховного Суду.[16]

У 1982 році Рейган підписав законопроект про продовження Закону про права голосу на 25 років після того, як лобістське лобіювання та законодавча кампанія змусили його відмовитися від свого плану щодо зняття обмежень цього закону. Він також неохоче прийняв продовження схвальних програм дій та встановлення дня Мартіна Лютера Кінга-молодшого як федеральне свято. Комісія з рівних можливостей зайнятості та Міністерство юстиції притягували до відповідальності набагато менше справ на громадянські права на рік, ніж у Картера. У 1988 році Рейган наклав вето на Закон про відновлення цивільних прав, але його вето було відмінено Конгресом. Рейган стверджував, що законодавство порушує права держав, права церков та власників бізнесу.[17]

За час перебування на Рейгані не було прийнято жодного законодавства про цивільні права для осіб-геїв. Багато хто з адміністрації Рейгана, включаючи директора з питань комунікацій Пета Бюкенена, вороже ставилися до громади геїв, як і багато релігійних лідерів, які були важливими союзниками адміністрації. Права геїв та зростання ВІЛ/СНІДу стали важливою проблемою для громадськості в 1985 році після того, як було розкрито, що актор Рок Гадсон, особистий друг президента Рейгана, лікувався від СНІДу. У міру зростання тривоги громадськості щодо СНІДу Верховний Суд підтримав закон штату, який криміналізував гомосексуальність у справі «Bowers vs Hardwick». Хоча генерал-хірург К. Еверетт Кооп виступав за проведення кампанії з охорони здоров'я, покликаної зменшити розповсюдження СНІДу шляхом підвищення обізнаності та сприяння використанню презервативів, Рейган виступав за відхилення пропозицій Коопа на користь сексуального виховання, яке стосується лише утримання. До 1989 року приблизно 60 000 американців померли від СНІДу, і ліберали рішуче критикували реакцію Рейгана на кризу ВІЛ/СНІДу. Під час кампанії 1980 року Рейган розповів про рух геїв за права людини:

Моя критика полягає в тому, що гей-рух не просто просить громадянських прав, це прохання про визнання та прийняття альтернативного способу життя, який я не вважаю, що суспільство, а також я може потурати.[18]

Посилаючись на занепокоєння національною безпекою, президентська команда з національної безпеки наполягала на більшій силі спостереження на початку першого терміну Рейгана. Їх рекомендації були засновані на передумові, що можливості Федерального уряду в розвідувальній та контррозвідувальній діяльностях були ослаблені президентами Картером і Фордом.[19] 4 грудня 1981 року Рейган підписав Виконавчий наказ 12333. Ця президентська директива розширила могутність урядової розвідувальної спільноти, встановлені норми щодо шпигунства на громадян Сполучених Штатів, постійних мешканців та будь-кого в межах США, а також доручив Генеральному прокурору та іншим розробити подальшу політику та процедури для того, які інформаційні розвідувальні агенції можуть збирати, зберігати та обмінюватися.[20]

На проміжних виборах 1986 року демократи зберегли більшість палат та перемогли під контролем Сенату вперше після виборів 1980 року. Рейган важко проводив агітацію для республіканців Конгресу, і в жовтні 1986 р. опитування New York Times / CBS News встановило, що Рейган має 67-відсотковий рейтинг схвалення. Однак республіканці Сенату того року зіткнулися зі складною картою, оскільки їм довелося захищати 22 з 34 місць, які були обрані для виборів. Республіканські втрати в Сенаті були зосереджені на Півдні та в землеробських штатах.[21] Республіканська втрата сенату виключала можливість подальших основних консервативних законодавств під час управління Рейгана.

Рейган загострив «холодну війну», прискоривши відмову від політики детенту, розпочатого в 1979 році після радянської навали на Афганістан. Рейган побоювався, що Радянський Союз здобув військову перевагу перед Сполученими Штатами, і адміністрація Рейгана сподівалася, що посилення військових витрат надасть перевагу військовій перевазі США та послабить радянську економіку. Рейган розпорядився провести масове нарощування Збройних сил США, спрямувавши фінансування на бомбардувальник B-1 Lancer, бомбардувальник B-2 Spirit, крилаті ракети, ракету MX та ВМС на 600 кораблів. В відповідь на радянське розгортання СС-20, Рейган курирував НАТО на розгортання ракет Pershing в Західній Німеччині. Президент також рішуче засудив Радянський Союз та комунізм у моральному плані описуючи Радянський Союз «імперією зла». Незважаючи на цю важку риторику, адміністрація Рейгана продовжувала переговори щодо контролю над озброєнням з Радянським Союзом у формі «START». На відміну від «SALT» договори 1970-х років, які встановлюють верхні межі щодо розміру ядерних арсеналів, пропонований договір про START вимагатиме від обох сторін зменшити існуючий ядерний арсенал.

В рамках політики, що стала називатися доктриною Рейгана, адміністрація Рейгана надавала явну та приховану допомогу антикомуністичним рухам опору, намагаючись «відбити» комуністичні уряди, підтримувані радянськими силами, в Африці, Азії та Латинській Америці.[22] У Східній Європі ЦРУ надавало підтримку польській опозиційній групі «Солідарність», забезпечуючи, щоб вона залишалася на плаву в період воєнного стану. Рейган розмістив відділ спеціальних заходів ЦРУ в Афганістані та Пакистані, а ЦРУ сприяло навчанню, оснащенню та керівництву моджахедів сили проти Радянської армії у радянсько-афганській війні. До 1987 року США направляли в Афганістан понад 600 мільйонів доларів США, а також зброю, розвідку та бойову експертизу. Радянський Союз заявив, що вийде з Афганістану в 1987 році, але США зазнали видуву у формі талібів та Аль-Каїди, двох груп, які виникли з моджахедів і які будуть протистояти США у майбутніх конфліктах.

У 1979 році група лівих повстанців у Нікарагуа, відома як Сандиністи, скинула президента Нікарагуа і встановила Даніеля Ортегу як лідера країни. Побоюючись, що комуністи захоплять Нікарагуа, якщо вона залишиться під керівництвом Сандиністів, адміністрація Рейгана уповноважила директора ЦРУ Вільяма Дж. Кейсі озброїти правий контрас. Конгрес, який виступав за переговори між Контрасом та Сандиністами, прийняв поправку Боланду 1982 року, заборонивши ЦРУ та Міністерству оборони використовувати свої бюджети для надання допомоги Контрасам. Ще маючи намір підтримати Контрас, адміністрація Рейгана зібрала кошти для Контрас від приватних донорів та закордонних урядів. Коли Конгрес дізнався, що ЦРУ таємно розмістило морські міни в нікарагуанських гаванах, Конгрес прийняв другу поправку Боланда, яка забороняла надавати будь-яку допомогу Контрас.

Під час свого другого терміну Рейган прагнув знайти спосіб звільнення семи американських заручників, утримуваних Хізбалла, ліванською воєнізованою групою, яку підтримує Іран. Адміністрація Рейгана вирішила продати американську зброю Ірану, який тоді був задіяний у війні Іран-Ірак, сподіваючись, що Іран чинить тиск на «Хізболла», щоб звільнити заручників. Міністр оборони Вайнбергер та держсекретар Шульц виступили проти цієї домовленості, тому її вирішили Радник з національної безпеки Роберт Макфарлейн та його наступник Джон Пойндекстер. Адміністрація Рейгана продала Ірану понад 2000 ракет, не повідомивши про це Конгрес, «Хізболла» звільнила чотирьох заручників, але захопила ще 6 американців. З ініціативи Олівера Норта, помічника Ради національної безпеки, адміністрація Рейгана перенаправляла виручку від продажу ракет в Контрас. На початку листопада 1986 року транзакції стали загальнодоступними, але Рейган спочатку заперечив будь-які правопорушення, але 25 листопада він оголосив, що Пуйндекстер та Норт покинули адміністрацію і що він сформує Комісію для розслідування угод. Через кілька тижнів Рейган попросив колегію федеральних суддів призначити спеціального прокурора, який буде проводити окреме розслідування, а колегія обрала Лоуренса Уолша.

Комісія під головуванням колишнього сенатора республіканців Джона Тауера оприлюднила звіт у лютому 1987 року, який підтвердив, що адміністрація торгувала зброєю для заручників і направляла виручку від продажу зброї Контрасам. У звіті покладено більшу частину вини за операцію на Норта, Пуйндекстера та Макфарлана, але він також критично ставився до Рігана та інших працівників Білого дому. У відповідь на звіт комісії, Рейган заявив: «Її висновки чесні, переконливі та дуже критичні… Наскільки я роздратований щодо діяльності, що проводиться без мого відома, я все ще несу відповідальність за ці дії». Скандал Іран-контрас, як стало відомо, завдав серйозної шкоди президентству Рейгана, викликавши питання щодо компетенції Рейгана та мудрості консервативної політики. Опитування, проведене в березні 1987 року, показало, що 85 відсотків респондентів вважають, що адміністрація Рейгана брала участь в організованому захованні, а половина респондентів вважають, що Рейган брав особисту участь. Довіра адміністрації також сильно пошкодилася на міжнародній арені, оскільки порушила власне ембарго на озброєння Ірану. Конгрес демократів хотіли оголосити імпічмент, але вирішили, що це буде нерозумне використання політичного капіталу проти ослабленого президента, Демократи також були дещо молійовані рішенням Рейгана замінити начальника штабу Рігана на Говарда Бейкера.

Розслідування факту скандалу Іран-Контрас продовжувалося після того, як Рейган пішов з посади, але фактично було припинено, коли президент Джордж Буш помилував міністра оборони Каспара Вайнбергера до початку судового розгляду. Слідчі не знайшли переконливих доказів того, що Рейган знав про допомогу, надану Контрасам, але у доповіді Уолша зазначалося, що Рейган «створив умови, які зробили можливими злочини, вчинені іншими», і «свідомо брав участь або згоду прикривався до скандалу».

Горбачов і Рейган підписали Договір про INF у Білому домі, 1987 рік

Троє різних радянських лідерів загинули між 1982 і 1985 роками, залишивши Союз з нестабільним керівництвом, поки Михайло Горбачов не прийшов до влади в 1985 році. Хоча Радянський Союз не прискорив військові витрати під час військового нарощування Рейгана,[23] їх великі військові витрати, у поєднанні з колективізованим землеробством та неефективним плановим виробництвом були важким тягарем для радянської економіки. Горбачов був менш ідеологічно жорстким, ніж його попередники, і він вважав, що Радянському Союзу терміново потрібні економічні та політичні реформи. У 1986 р. він запровадив свої реформи перебудови та гласності, які змінили б політичні та економічні умови Радянського Союзу. Прагнучи зменшити військові витрати та мінімізувати можливість ядерної війни, він також прагнув відновити переговори зі Сполученими Штатами щодо контролю над озброєнням.

Оскільки його вплив на внутрішні справи зменшився під час другого терміну, Рейган все більше концентрувався на відносинах з Радянським Союзом. Рейган визнав зміни в напрямку радянського керівництва при Горбачові і перейшов до дипломатії з метою заохочення радянського лідера дотримуватися значних угод про озброєння. Особиста місія Рейгана полягала в тому, щоб створити світ, не вільний від ядерної зброї, який, за словами Джека Ф. Матлока-молодшого, посла Рейгана в Москві, він вважав «абсолютно нераціональним, абсолютно нелюдським, корисним ні для чого, крім вбивства, можливо, руйнування життя на землі».[24] Горбачов та Рейган домовилися про зустріч на Женевському саміті 1985 року, де вони опублікували спільну заяву, вказуючи на те, що ні США, ні Радянський Союз «не прагнуть досягти військової переваги». Два лідери розпочали приватне листування після саміту, і кожен з дедалі більшим оптимізмом ставився до переговорів щодо контролю над озброєнням. Готовності Рейгана до переговорів з Союзом протистояли багато консерваторів, зокрема Вайнбергер, консервативний оглядач Джордж Вілл писав, що Рейган «підносить бажане мислення до статусу політичної філософії».

Різні питання, включаючи розвідувальні операції, здійснені обома країнами, і напруженість у Німеччині та Афганістані, загрожували запобігти можливості угоди між США та Радянським Союзом. Тим не менше, і Горбачов, і Рейган погодилися продовжувати переговори щодо контролю над озброєнням на саміті Рейк'явік у жовтні 1986 року. На саміті Горбачов та Рейган уклали угоду про значне скорочення або ліквідацію ядерних запасів як США, так і Радянського Союзу протягом десятирічного періоду, але угода розпалася через розбіжності щодо розвитку SDI. Рейган напав на Горбачова у виступі 1987 року у Західному Берліні, але переговори тривали. Горбачов і Рейган зламали ситуацію, домовившись вести переговори про окремі договори щодо ядерних сил проміжних (таких як балістичні ракети середньої дальності) та стратегічних озброєнь (таких як міжконтинентальні балістичні ракети).

Маючи основу для угоди, Рейган та Горбачов зустрілися на Вашингтонському саміті 1987 року. Вони підписали Договір про ядерні сили середнього дальності (Договір INF), який зобов'язав обох країн, що підписалися, повністю скасувати відповідні запаси ракет малої та середньої дальності. Угода вперше відзначила, що США та Радянський Союз взяли на себе зобов'язання ліквідувати тип ядерної зброї, хоча вона передбачала демонтаж лише близько двадцятої світового арсеналу ядерної зброї. Договір також встановив режим інспекцій, покликаний забезпечити, щоб обидві сторони дотримувалися цієї угоди. Окрім Договору про INF, Рейган та Горбачов обговорили потенційний стратегічний договір про озброєння, відомий як START, але SDI продовжував залишатись важливою суперечкою. У травні 1988 року Сенат проголосував 93 «за» ратифікацію Договору про INF.

Незважаючи на те, що на нього напали консерватори, такі як Джессі Гельмс, Договір про INF забезпечив великий приріст популярності Рейгана внаслідок ірансько-контрасної справи. Почалася нова ера торгівлі та відкритості між двома державами, і США та Радянський Союз співпрацювали з міжнародних питань, таких як Ірано-Іракська війна. Коли Рейган відвідав Москву на четвертому саміті з Горбачовим у 1988 році, його розцінили як знаменитість Союзу. Журналіст запитав у президента, чи все ще він вважає Радянський Союз імперією зла. — Ні, — відповів він, — я говорив про інший час, іншу епоху. На прохання Горбачова Рейган виступив з промовою про вільні ринки в Московському державному університеті. У грудні 1988 року Горбачов фактично відмовився від доктрини Брежнєва, проклавши шлях демократизації у Східній Європі. У листопаді 1989 року, через десять місяців після того, як Рейган пішов з посади, Берлінська стіна впала. Холодна війна була неофіційно оголошена на саміті на Мальті наступного місяця.

Карта світу з виділенням країн, які відвідав Рональд Рейган під час президента

Під час президентської кампанії 1980 р. Рейган запропонував створити спільний ринок у Північній Америці. Вступивши на посаду, Рейган підписав Закон про торгівлю та тарифи 1984 р., який надав президенту «швидкий шлях» повноважень у переговорах щодо угод про вільну торгівлю. У 1985 році Рейган підписав Угоду про вільну торгівлю Ізраїль-США, першу двосторонню угоду про вільну торгівлю в історії США. У 1988 р. Рейган та прем'єр-міністр Канади Брайан Малруні підписали Угоду про вільну торгівлю між Канадою та США, що значно зменшило торговельні бар'єри між США та Канадою. Цей торговий пакт буде служити основою для Північноамериканської угоди про вільну торгівлю між США, Канадою та Мексикою.[25]

Під час свого президентства Рейган здійснив 25 міжнародних поїздок до 26 різних країн на чотирьох континентах — Європі, Азії, Північній Америці та Південній Америці. Він здійснив сім поїздок до континентальної Європи, три — до Азії та один — до Південної Америки. Він, мабуть, найкраще запам'ятався своїми виступами на 40-й річниці висадки в Нормандії, за свою жагучу промову біля Берлінської стіни, зустрічі на вищому рівні з Михайлом Горбачовим та катання на конях з королевою Єлизаветою II у Віндзорському парку.

Результати виборів 1984 року.

Рейтинги Рейгана впали після його першого року в офісі, але вони відскочили назад, коли Сполучені Штати почали виходити з рецесії в 1983 р. провідними кандидатами в демократичних президентських праймеріз 1984 року, були колишній віце-президент Волтер Мондейл, сенатор Гері Харт з Колорадо та афро-американський активіст за громадянські права Джессі Джексон. Хоча Харт виграв кілька праймеріз, Мондейл врешті виграв номінацію. Мондейл вибрав жінку Конгресвумен Джеральдін Ферраро своєю напарницею в надії на підтримку його кампанії, тим самим зробивши Ферраро першою жінкою, яка висунулася на посаду віце-президента від партії. Приймаючи демократичну номінацію, Мондейл атакував політику Рейгана щодо довкілля, соціального забезпечення, ядерної зброї, цивільних прав та інших питань, заявивши, що адміністрація Рейгана «з багатими, і для багатих». Він також розкритикував федеральний борг, накопичений за перший термін Рейгана, заявивши, «…Бюджет буде видалений. Податки піднімуться. А той, хто скаже, що цього не зробить, не скаже правду американському народові».

Тим часом Рейган взагалі відмовився пропонувати нові законодавчі пропозиції щодо своєї передвиборної кампанії, замість цього зосередившись на таких подіях, як влаштовані США, літні Олімпійські ігри 1984 року та 40-річчя висадки в Нормандії. Здатність Рейгана виконувати обов'язки президента протягом другого терміну поставили під сумнів деякі спостерігачі, особливо після слабких результатів на перших президентських дебатах. Його очевидна розгублена і забудькувата поведінка була очевидна його прихильникам, раніше вони знали його розумним і дотепним. Почали поширюватися чутки, що у нього хвороба Альцгеймера. Рейган відскочив під час другої дискусії і зіткнувся з питаннями про його вік, відмовившись: «Я не зроблю вік питанням цієї кампанії. Я не збираюся експлуатувати в політичних цілях молодь і недосвідченість мого опонента», що викликало оплески та сміх, навіть від самого Мондейла.[26]

Опитування громадської думки послідовно демонструвало лідерство Рейгана в кампанії 1984 року, і Мондейл не зміг стримати гонку. Зрештою, Рейган переміг на повторних виборах, вигравши 49 штатів з 50. Мондейл виграв лише свій домашній штат Міннесота та округ Колумбія (який завжди голосує за демократів). Рейган виграв рекордних 525 голосів виборців і отримав 59 % голосів народу до 41 % Мондейла.[27] У порівнянні з 1980 р. Найбільш сильні здобутки Рейгана прийшли серед білих південних виборців, і він також особливо виграв серед виборців католиків, виборців у віці від вісімнадцяти до двадцяти дев'яти років та виборців віком понад шістдесят. Під час паралельних виборів у Конгрес республіканці зберігали контроль над Сенатом, а демократи зберігали контроль над Палатою.

Результати виборів 1988 року.

Рейган залишався публічно нейтральним у республіканських президентських праймеріз 1988 року, але приватно підтримував віце-президента Буша проти сенатора Боба Доула. Республіканська національна конвенція 1988, на якій обрали Буша кандидатом на пост президента, а також виступала в якості святкування президентства Рейгана. Демократи висунули Майкла Дукакіса, губернатора ліберального штату Массачусетс. Після Демократичної національної конвенції 1988 року, Дукакіс очолив виборчі дільниці на сімнадцять пунктів, але Буш за допомогою Договору про потужну економіку усунув розрив, коли наблизилися вибори. Демократи намагалися пов'язати Буша зі скандалом Іран-Контрас, але Буш заявив, що він не був причетний. Республіканці фактично поставили Дукакіса «м'яким» у питаннях злочинності та зовнішньої політики, захопивши помилування Дукакіса Віллі Хортона та його безстрашну відповідь на питання щодо смертної кари. На президентських виборах 1988 року Буш переміг Дукакіса, набравши 53,4 відсотка голосів населення та 426 голосів виборців. Вибори мали найнижчу явку виборців, які мали право вибору, з 1924 року. На паралельних виборах до конгресу демократи зберігали контроль над Палатою та Сенатом. Значною мірою через його відносини з Радянським Союзом Рейган пішов з посади з рейтингом схвалення в шістдесят вісім відсотків.