Ячмінь звичайний

Дворядний та шестирядний ячмінь

Виділяють деякі підвиди, наприклад:

• Ячмінь дикий
• Ячмінь дворядний
• Ячмінь шестирядний

Дві широко поширені культурні різновиди ячменю звичайного — дворядний ячмінь, родом з Передньої Азії, і шестирядний ячмінь з Східної Азії. У обох різновидів колоски сидять по три з двох сторін колосового стрижня, утворюючи шість поздовжніх рядів уздовж колоса. Однак у дворядного ячменю, як і у дикого ячменю, лише два з шести поруч сидячих колосків запліднені, з них і розвиваються зернівки, чотири інших — безплідні і скорочені до колоскових лусок, тому на колосі дозріває два ряди зернівок і помітні чотири ряди лусочок — по два ряди з двох сторін колоса. У шестирядного ячменю всі сусідніх колосків запліднені і стиглий колос має шість рядів зернівок.

В Англії солома ячменю в сітчастих сумках плаває у рибних ставках чи водних садах, щоб допомогти зменшити ріст водоростей, не завдаючи шкоди рослинам чи тваринам ставка. Ячмінну солому не затвердили як пестицид, а її ефективність як альгіциду у ставках дала різні результати під час університетських тестів як у Штатах так і в Британії.[1]

Половина ячменю Сполучених Штатів використовується на корм худобі.[2] Ячмінь є дуже важливим кормовим зерном у багатьох куточках, які не зайняті кукурудзяним виробництвом, особливо у північних кліматичних зонах — наприклад у північній та східній Європі. Ячмінь є основним кормовим зерном у Канаді, Європі, та на півночі США.[3] Фінішна дієта з ячменю є одною з визначальних характеристик західно-канадської яловичини, що використовується у маркетингових кампаніях.[4]

Пиво Вюрцбурзького пивного двору

Велика частина (близько 25 %) залишку використовується для вирощування солоду, для чого ячмінь є найкращим зерном. [5] Він є ключовим інгредієнтом у виробництві пива та віскі. Двохрядний ячмінь традиційно використовувався у німецькому та англійському пиві. Шестирядний ячмінь традиційно використовувався у американському пиві, але тепер обидва види використовуються повсюдно.[6] Дистильоване із зеленого пива,[7] віскі вироблялося спочатку в Ірландії та Шотландії в той час як інші країни використовували ширший ряд джерел алкоголю такі як поширеніші в США кукурудзяне, житнє чи пшеничне віскі (дистильована горілка на відміну від пострадянської горілки, яка виробляється шляхом ректифікації). У Сполучених Штатах тип використовуваного зерна можна встановити по етикетці, якщо цей вид зерна становить 51 % і більше інгредієнтів та виконуються певні інші умови.[8]

Ячмінне вино — це вид міцного пива з англійської пивоварної традиції. Інший алкогольний напій відомий за цією ж назвою був поширений у 18 столітті та готувався шляхом кипіння ячменю у воді, потім перемішувалась ячмінна вода з білим вином та іншими інгредієнтами як Огірочник лікарський, лимоном та цукром. У 19 столітті різні види ячмінного вина готувалися за старовинними грецькими рецептами.[9]

Безалкогольні напої як ячмінна вода[9] та ячмінний чай (називався мугітя в Японії)[10] готувався шляхом кипіння ячменю у воді. В Італії, Україні також використовується як замінник кави — caffè d'orzo (ячмінна кава). Цей напій отримується з гущі смаженого ячменю та готується як еспресо (можна готувати використовуючи кавові автомати). Набув поширення в Італії протягом фашистського періоду та війни, оскільки Італія потерпала від ембарго та боролася за імпорт кави. Це також було дешевше для бідних сімей (часто вирощувався і обсмажувався вдома). Потім пропагувався і продавався як кавовий замінник для дітей. Зараз переживає відродження і може вважатися улюбленою альтернативою каві коли з причин безпеки для здоров'я не рекомендовано вживати кофеїн.

Ячмінь використовується при виробництві квасу

Зерно ячменю використовують для приготування борошна, круп'яних виробів (перлова і ячна крупи).

Зерна ячменю використовувались в Англії для вимірювання, де три-чотири ячмінних зерна становили дюйм, а чотири-п'ять макових зерен дорівнювали одному ячмінному зерну.[11] Офіційним еталоном дюйма було три ячмінних зерна, хоча вже у XIX столітті його було замінено сучасним визначенням дюйма.[12] Ця одиниця вимірювання і досі використовується у розмірах взуття у Британії та США.[13]

Ячмінь турецькою мовою буде «арпа», а феодальна система у Османській імперії використовувала термін арпалик, або «ячмінь-гроші», що означало додаткову зарплатню посадових осіб для покриття витрат на годування їхніх коней.[14]

Нові стабілізовані варієгатні Hordeum vulgare, позначені як Hordeum vulgare varigate, просуваються для вирощування як декоративні рослини, які призначені для скубання домашніми улюбленцями — котами чи собаками.[15]

Ячмінь використовується також в медичних та косметичних цілях.