Чеська кухня

Особливе місце в чеській кухні займає риба. Зазвичай, чехи мало її споживають. Але у сезон вилову чи на різдвяному столі короп обов'язково повинен бути. Особливо у південній Чехії, де багато ставків. Існує чимало різноманітних способів приготування коропів: різні юшки, відбивні з коропа, смажений короп. Крім того в ресторанах або їдальнях часто можна поїсти тріску або лосося.

Дуже часто чехи їдять м'ясо, найчастіше свинину, яловичину або курятину. Традиційними стравами є свинина з кнедликом та капустою (чеськ. Vepřo knedlo zelo), шніцель (чеськ. řízek) подають з картоплею або картопляним салатом (чеськ. bramborový salát), а яловичину у вигляді різних гуляшів, найчастіше з кнедликом або картоплею. Також готують страви зі свіжої свинини, свинячої печінки, легенів та інших органів, часто можна бачити ковбасу або шинку, наприклад традиційна так звана «празька шинка».

Як гарнір подається кнедлик, капуста, варена або смажена картопля, картопляний салат, менше макарони, картопляна каша, рис та деруни («брамбораки»).

Варто зазначити, що традиційна чеська кухня використовує не дуже різноманітний асортимент пряностей. Поряд з кмином і кропом часто використовується імбир і майоран.

Крім соусів обов'язковими для чеської кухні є кнедлики — невеликі кульки з тіста, картоплі чи сиру. Без кнедликів немає чеської кухні. Бо саме кнедлики, вважають чехи, є ідеальним доповненням до різних страв. Адже самі по собі кнедлики не вживаються. А як гарнір до різних видів м'яса із соусами вони просто необхідні.

Рецептів кнедликів у чеській кухні дуже багато: картопляні кнедлики, кнедлики із сухої булки, кнедлики з м'ясом, тверді кнедлики із сирої картоплі і борошна, а також солодкі кнедлики з фруктами (найоригінальніші). Фруктові кнедлики готуються з різних видів тіста. Кнедлики зі сливами роблять з дуже тонкого тіста. Їх варять у киплячій воді. А готові кнедлики посипають натертим сиром з цукром і олією, або ж маком з цукром. У північно-східній моравській кухні, яка має багато схожого зі словацькою кухнею, кнедлики готують в основному з дріжджового тіста — галушки, а у моравському районі Ганни полюбляють копчене м'ясо з кнедликами і з повідловим соусом.

Чехи дуже полюбляють соуси. Їх дуже багато — огірковий, томатний, із хрону, кроповий, часниковий, цибулевий. Смак соусу залежить від якості вихідних продуктів. Ще в середині століття соуси були одним з улюблених видів їжі. Тоді соус називали йіха. Основою такого соусу слугувало підсмажене на жирі борошно, яке розбавляли водою, вином і навіть пивом, додавали спеції, корінці. Такий наїдок можна було вживати як окрему страву чи ж подавати до м'яса. Загально поширеною основою для приготування соусів сьогодні є сік висмаженого м'яса, цибуля, овочі, що загущуються і розбавляються сметаною чи вином. Бульйон, у якому варять овочі, як правило, пасерують. У цих соусах готують яловичину, курку, дичину — різні види м'яса. Відбивні, ростбіф, до них як гарнір подають картопляний салат. Досить оригінальним видом використання соусу в чеській кухні вважається «свічкова» на сметані.

Особливою популярністю пишаються галушки з капустою (солоні) або з сиром (солодкі). Під впливом словацької кухні іноді можна зустріти галушки з бринзою деколи названі «оравські бринзові галушки». Популярне також ризото з м'ясом, грибами або сумішшю овочів. Кнедлики з картопляного тіста подібні до карпатських «гомбоуців» готують з начинкою з вудженого м'яса або фруктами, часто сливами. В ресторанах та їдальнях часто пропонують смажений сир з картоплею або картоплею фрі.

Щодо національного чеського напою, то це, безсумнівно, пиво. Деякі сорти чеського пива відомі далеко за межами країни. Це зрозуміло, бо пивоварство в Чехії має давню традицію: воно було широко розвинуте тут в 16 столітті. Вже тоді існувало право пивоварства, і ніхто, крім власників цього права, не міг варити пиво. Знавці кажуть, що кожний з численних місцевих сортів пива має свій особливий смак, тому вибрати найкращий з них — досить велика проблема. До того ж незалежно від місця приготування пива і його технології, усі сорти відрізняються якимсь особливо «по-чеському» насиченим смаком і ароматом. Останнім часом стають популярні слабкі пива типу радлер, передусім з присмаком лимону або грейпфруту.

Деякі відомі пивоварні, як наприклад «Pilsner Urquell», «Старопрамен» або «Крушовице» завели на ринок на підтримку своєї марки спеціальні концепти ресторанів, в яких поєднують типічну місцеву кулінарію з культурою пиття пива— так звана мережа «Пльзенський ресторан» (чеськ. Plzeňská restaurace), «Крушовицька ізба» або «Крушовицький двір», іноді у вигляді модерних барів «Потрефена гуса». Своєрідна культура пиття пива породила як закуску «пивний сир», найчастіше торгової марки гермелин або типові «оломоуцькі тваружкі» — трохи неприємний на запах, але здоровий зріючий сир з мінімальним вмістом жирів, який рекомендують лікарі при зниженні рівня холестеролу.

Із безалкогольних напоїв відома «кофола», продукт вітчизняного виробництва, який винайдено як альтернативу за комунізму недоступним маркам Кока-кола та Пепсі.