Президентство Джона Ф. Кеннеді

Основним питанням зовнішньої політики Кеннеді було глобальне протистояння США та Радянського Союзу, за участі їхніх союзників, відоме під назвою «холодна війна». Як і його попередники, Кеннеді прийняв політику стримування, метою якої було зупинити поширення комунізму. Президент Айзенгавер дотримувався політики "Новий погляд", в основі якої була загроза застосування ядерної зброї для стримування потенційної радянської агресії. Побоюючись можливості глобальної ядерної війни, Кеннеді запровадив нову стратегію, відому як гнучке реагування. Ця стратегія спиралася на конвенційну зброю для досягнення окремих цілей. У рамках цієї політики Кеннеді створив Сили спеціальних операцій США, — елітні військові частини, які могли по-новому воювати в різних конфліктах. Кеннеді сподівався, що гнучка стратегія реагування дозволить США протидіяти радянському впливу, не вдаючись до війни. Одночасно він наказав наростити потужний ядерний арсенал для встановлення переваги над Радянським Союзом.

Передусім Кеннеді прагнув цього військового нарощування, і його набагато менше, ніж Айзенгавера, турбував бюджетний дефіцит, викликаний військовими витратами. З 1961 по 1964 рік кількість ядерної зброї зросла на 50 відсотків, як і кількість бомбардувальників В-52 для її донесення. Кількість міжконтинентальних балістичних ракет зросла з 63 до 424. Він дав старт будівництву 23 нових підводних човнів Polaris, кожен з яких ніс 16 ядерних ракет. Тим часом він закликав міста збудувати бомбосховища на випадок ядерної війни.

див. також: Операція у затоці Свиней

Зустріч Джона Кеннеді з Микитою Хрущовим у Відні у червні 1961 року

Фульхенсіо Батиста, кубинський диктатор, прихильний до Сполучених Штатів, змушений був полишити посаду в 1959 році під час Кубинської революції. Багато хто в Сполучених Штатах, зокрема сам Кеннеді, спочатку сподівалися, що наступник Батисти Фідель Кастро очолить демократичні реформи. Але Кастро не виправдав цих сподівань і до кінця 1960 року запровадив марксизм, конфіскувавши американське майно та заручившись підтримкою Радянського союзу. Адміністрація Айзенгавера розробила план повалення режиму Кастро через вторгнення на Кубу підготовлених у США кубинських контрреволюціонерів. Операцією мали керувати військові офіцери ЦРУ. Кеннеді виступив за тверду позицію проти Кастро, і коли його познайомили з планом, розробленим в адміністрації Айзенгавера, він з ентузіазмом прийняв його, незважаючи на ризик загострення стосунків з Радянським Союзом[5]. Деякі радники, зокрема Слезінджер, заступник держсекретаря Честер Боулз та колишній державний секретар Дін Ечесон, виступили проти цієї операції але, попри серйозні застереження, її підтримали і Банді, і Макнамара, і Об'єднані начальники штабів.

17 квітня 1961 року Кеннеді наказав вторгнутись в затоку Свиней: 1500 підготовлених американцями кубинців під назвою Бригада 2506 висадились у затоці. Метою було розпалити всенародне повстання проти Кастро, але такого повстання не відбулося. Хоча план адміністрації Айзенгавера передбачав американські авіаудари для стримування контратаки кастрівців, аж до закріплення проамериканських повстанців на острові, Кеннеді не дав дозволу на ці авіаудари, оскільки вони б підкреслили участь американців у вторгненні. Директор ЦРУ Аллен Даллес пізніше заявив, що думав, що президент дозволить будь-які дії, необхідні для успіху, щойно війська опиняться на місцях. До 19 квітня 1961 року уряд Куби захопив у полон або вбив усіх нападників, і Кеннеді був змушений вести переговори про звільнення, 1189 тих, що залишились живими. Через двадцять місяців Куба звільнила захоплених вигнанців в обмін на викуп продуктами харчування та ліками на суму 53 мільйони доларів.

Хоча США не брали безпосередньої військової участі у вторгненні, Радянський Союз, Куба та міжнародна спільнота визнали, що вони за ним стоять. Кеннеді зосереджувався насамперед на політичних наслідках плану, а не на військових міркуваннях. Згодом він взяв на себе всю відповідальність за невдачу, сказавши: «Ми дістали відчутного копняка, і ми на це заслужили. Але, можливо, це стане для нас уроком». Рейтинги схвалення Кеннеді зросли згодом, чому частково сприяла беззастережна підтримка, яку висловили йому Ніксон та Айзенгавер. Однак за межами США ця операція підірвала репутацію Кеннеді як світового лідера і посилила напруженість між США та Радянським Союзом. Адміністрація Кеннеді заборонила весь кубинський імпорт, переконала Організацію американських держав усунути зі свого складу Кубу і доручила ЦРУ розробити план повалення Кастро через новий «кубинський проект». У своєму таємному огляді співробітник ЦРУ Ліман Кіркпатрік дійшов висновку, що вторгнення зазнало невдачі меншою мірою через відсутність авіапідтримки, а більше через те, що Куба мала набагато більшу оборонну силу і що операція постраждала від «поганого планування, організації, укомплектованості персоналу та управління». Кеннеді звільнив Даллеса з посади директора ЦРУ і відтоді більше покладався на близьких радників, як-от Соренсена, Банді та Роберта Кеннеді, а не на Об'єднаних начальників штабів, ЦРУ та Державний департамент.

Після вторгнення в затоку Свиней Кеннеді оголосив, що зустрінеться з радянським Генеральним секретарем Микитою Хрущовим на саміті у Відні у червні 1961 року. На саміті планувалось обговорити декілька тем, але обидва лідери знали, що найбільш спірним буде питання Берліна, який з початком холодної війни був розділений на два міста. Анклав Західний Берлін лежав у Східній Німеччині, яка була союзницею Совітів, але його підтримували США та інші західні держави. Совіти хотіли возз'єднати Берлін під контролем Східної Німеччини, частково через велику кількість східних німців, які втекли до Західного Берліна. Хрущов посперечався з Айзенгавером з цього питання, але знов висунув його після інциденту з U-2 в 1960 році, з інавгурацією нового президента США Хрущов знову був настроєний висунути питання про статус Західного Берліна на перший план. Поведінка Кеннеді щодо кризи в затоці Свиней переконала його в тому, що Кеннеді поступиться під тиском. Тим часом Кеннеді хотів якнайшвидше зустрітися з Хрущовим, щоб зменшити напруженість і мінімізувати ризик ядерної війни. До початку саміту Гарріман порадив Кеннеді: "В стилі (Хрущова) буде почати нападати на вас, щоб побачити, чи зможе він отримати перевагу. Ставтеся до цього жартома, не вступайте в бійку. Будьте вищим від цього. Повеселіться"[6].

4 червня 1961 року президент провів зустріч з Хрущовим у Відні, де він дав зрозуміти, що будь-який договір між Східним Берліном та Радянським Союзом, який би перешкоджав доступу США до Західного Берліна, буде розцінюватися як акт війни. Два лідери також обговорили ситуацію в Лаосі, кризу в Конго, молоду і амбітну ядерну програму Китаю, потенційний договір про заборону ядерних випробувань та інші питання. Незабаром після того, як Кеннеді повернувся додому, Радянський Союз оголосив про намір підписати договір зі Східним Берліном, який загрожує доступу Заходу до Західного Берліна. Кеннеді, пригнічений і розлючений, припускав, що єдиним його варіантом є підготовка країни до ядерної війни, яка, як він вважав, може розпочатися з вірогідністю один до п'яти[7].

Такі заяви СРСР спричинили масову втечу жителів Східного Берліна до західного сектору. За кілька тижнів після Віденського саміту втекли понад 20 000 осіб. Кеннеді розпочав термінові наради щодо берлінського питання, де Дін Ачесон став основним прибічником військового нарощування разом із союзниками по НАТО. У липневому виступі 1961 року Кеннеді оголосив про своє рішення додати 3,25 мільярда доларів до оборонного бюджету разом із понад 200 000 додаткових військ, заявивши, що напад на Західний Берлін буде розцінено як напад на США. Тим часом, Радянський Союз та Східний Берлін почали перекривати подальший прохід східних берлінців у Західний Берлін та спорудили через місто огорожі з колючого дроту, які швидко модернізували до Берлінської стіни. Кеннеді неохоче згодився на будівництво стіни, хоча й направив віце-президента Джонсона до Західного Берліна, щоб підтвердити зобов'язання США обороняти анклав. У наступні місяці, на знак зростання напруженості в холодній війні, і США, і Радянський Союз анулювали мораторій на випробування ядерної зброї.

Після нападу на затоку Свиней кубинські та радянські лідери побоювалися, що США планують чергове вторгнення на Кубу, і Хрущов посилив економічну та військову допомогу для острова. Адміністрація Кеннеді з тривогою спостерігала за дедалі міцнішим кубинсько-радянським союзом, побоюючись, що він врешті-решт загрожуватиме США. Кеннеді не вірив, що Радянський Союз ризикне розмістити на Кубі ядерну зброю, але він направив шпигунські літаки ЦРУ U-2, щоб визначити ступінь нарощування радянської військової присутності. 14 жовтня 1962 року літаки-шпигуни сфотографували стартові майданчики балістичних ракет середньої дальності, що їх Совєти будували на Кубі. 16 жовтня Кеннеді побачив ці фотографії, і було досягнуто єдиної думки, що ракети мають наступальний характер.

Після Віденського саміту Хрущов вважав, що Кеннеді не буде ефективно реагувати на провокації. Він розглядав розміщення ракет на Кубі як дієвий спосіб зрівноважити «ракетне відставання» та забезпечити оборону Куби. До кінця 1962 року і США, і Радянський Союз володіли міжконтинентальними балістичними ракетами (МБР), здатними доносити ядерні заряди, але США володіли понад 100 МБР, а також понад 100 ракетними підводними човнами (БРПМ). Натомість, Радянський Союз не мав БРПМ і мав менш як 25 МБР. Розміщення ракет на Кубі, таким чином, загрожувало значно підвищити здатність Радянського Союзу завдати першим ядерного удару і навіть створювало певний ядерний дисбаланс. Сам Кеннеді не вірив, що розміщення ракет на Кубі кардинально змінило стратегічний баланс ядерних сил; більш значущими для нього були політичні та психологічні наслідки, якщо дозволити Радянському Союзу тримати ядерну зброю на Кубі.

Кеннеді зіткнувся з дилемою: якщо США атакують радянські ракетні стартові майданчики на Кубі, це може спричинити ядерну війну з СРСР, але якщо США нічого не зроблять, це буде проявом слабкості. На особистому рівні Кеннеді потрібно було дати Хрущову відчути свою рішучість, особливо після Віденського саміту. Для розв'язання кризи він створив спеціальний орган ключових радників, пізніше відомий як EXCOMM, який збирався таємно між 16 та 28 жовтня. Члени EXCOMM погодилися, що ракети з Куби мають зникнути, але розійшлися щодо того, яким методом цього досягти. Деякі віддавали перевагу авіаційному удару, можливо, з подальшим вторгненням на Кубу, але Роберт Кеннеді та інші стверджували, що несподіваний авіаудар буде аморальним і спровокує радянську реакцію. Іншим головним варіантом, який обговорювали, була морська блокада, призначена для запобігання подальшому постачанню зброї на Кубу. Хоча спочатку Кеннеді виступав за негайний повітряний удар, але невдовзі схилився до військово-морської блокади як негайного методу реагування, зберігаючи при цьому можливість здійснення авіаудару згодом. EXCOMM проголосувала одинадцятьма голосами проти шести за військово-морську блокаду, яку також підтримали британський посол Девід Ормсбі-Ґор та Айзенгавер, з якими комітет консультувався приватно. 22 жовтня, приватно проінформувавши кабінет та провідних членів Конгресу про ситуацію, Кеннеді оголосив на національному телебаченні, що США виявили докази розміщення радянських ракет на Кубі. Він закликав негайно вивести ракети, а також скликати Раду Безпеки ООН та Організацію американських держав (ОАД). Нарешті, він оголосив, що США розпочнуть морську блокаду Куби з метою перехоплення постачання зброї.

23 жовтня одностайним голосуванням ОАД ухвалила резолюцію, яка схвалила блокаду і закликала прибрати радянську ядерну зброю з Куби. Того ж дня Стівенсон представив справу США перед Радою Безпеки ООН, хоча право вето Радянського Союзу виключало можливість прийняття резолюції Ради Безпеки. Вранці, 24 жовтня, понад 150 американських кораблів було розміщено для здійснення блокади проти Куби. Кілька радянських кораблів підійшли до лінії блокади, але вони зупинилися або повернули, щоб уникнути зіткнення. 25 жовтня Хрущов запропонував зняти ракети, якщо США пообіцяють не нападати на Кубу. Наступного дня він надіслав друге повідомлення, в якому також вимагав зняти ракети Юпітер з Туреччини. EXCOMM зупинився на тому, що було названо "Trollope Ploy", США відповіли на перше повідомлення Хрущова і проігнорували друге. 27 жовтня Кеннеді надіслав Хрущову лист із закликом вилучити кубинські ракети в обмін на припинення блокади та американську обіцянку утриматися від вторгнення на Кубу. За вказівкою президента Роберт Кеннеді приватно повідомив радянського посла про те, що США виведуть ракети з Туреччини після закінчення кризи. Мало хто з членів EXCOMM очікував, що Хрущов погодиться на пропозицію, але 28 жовтня Хрущов публічно заявив, що виведе ракети з Куби. Переговори щодо деталей виведення тривали, але США завершили морську блокаду 20 листопада, і більшість радянських військових покинули Кубу на початку 1963 року.

США публічно пообіцяли ніколи не вторгатись на Кубу і приватно погодилися зняти свої ракети в Італії та Туреччині. Ракети тоді були застарілими і були замінені підводними човнами, оснащеними ракетами UGM-27 Polaris. Після кризи США та Радянський Союз встановили «гарячу лінію» для забезпечення чітких комунікацій між лідерами двох країн. Кубинська ракетна криза наблизила світ до ядерної війни більше, ніж будь-коли раніше або потім. Зрештою, «людяність» двох державних мужів перемогла. Криза покращила імідж американської сили волі та авторитету президента. Рейтинг схвалення Кеннеді відразу після цього збільшився з 66% до 77%. Поводження Кеннеді з кубинською ракетною кризою отримало широку оцінку багатьох науковців, хоча деякі критики звинувачували адміністрацію Кеннеді в тому, щоб вони самі спровокували кризу своїми намаганнями усунути Кастро. В той же час частина радянських владних кіл звинувачувала Хрущова через його дії та невдовзі усунула його від влади в жовтні 1964 року[8].

Кеннеді виголошує промову в Американському університеті 10 червня 1963 року.

Стурбовані ймовірністю тривалого радіоактивного забруднення та загрозою розповсюдження ядерної зброї, Кеннеді та Хрущов домовилися продискутувати питання заборони ядерних випробувань, яке вже раніше пропонувалось під час президентській кампанії Едлая Стівенсона 1956 року. Під час зустрічі на саміті у Відні у червні 1961 р. Хрущов та Кеннеді дійшли неофіційної згоди щодо ядерних випробувань, але подальші переговори були зірвані з відновленням ядерних випробувань. Радянсько-американські відносини покращилися після вирішення Кубинської ракетної кризи, і обидві держави відновили переговори щодо угоди про заборону випробувань.

10 червня 1963 року Кеннеді у своєму виступі перед випускниками Американського університету в Вашингтоні, округ Колумбія, згадав, що Совєти погодилися відновити переговори про заборону ядерних випробувань. Він також оголосив, щоб показати «добрі наміри і взаємну довіру», своє рішення відкласти заплановані ядерні випробування в атмосфері і пообіцяв, що США будуть утримуватися від проведення подальших випробувань доти, доки всі інші країни будуть робити те саме. Метою США, за словами Кеннеді, є «повне ядерне роззброєння», і також він присягнув, що Америка «...ніколи не розпочинатиме війну»[9].

Наступного місяця Кеннеді відправив В. Аверелла Гаррімана до Москви для переговорів про заборону випробувань із Совєтами. Кожна сторона декларувала прихильність до цілковитої заборони випробовувань, але суперечка щодо кількості щорічних взаємних інспекцій на місцях, стала перешкодою підписанню повної заборони ядерних випробовувань. Зрештою, США, Велика Британія та Радянський Союз погодилися на обмежений договір, який забороняв атомні випробування на землі, в атмосфері та під водою, але не під землею. Договір являв собою важливий крок у деескалації напруженості в холодній війні, але обидві країни продовжували створювати відповідні запаси ядерної зброї. США та Радянський Союз також досягли угоди, згідно з якою США продавали Радянському Союзу мільйони бушелів[10] пшениці.

Кеннеді разом з Кваме Нкрума, першим президентом незалежної Гани, березень 1961 року

У період з 1960 до 1963 року двадцять чотири країни здобули незалежність, оскільки процес деколонізації тривав. Багато з цих країн прагнули уникнути тісного зближення чи то зі США, чи з Радянським Союзом, і в 1961 р. лідери Індії, Югославії, Індонезії, Єгипту та Гани створили Рух неприєднання. Кеннеді мав намір залучати лідерів та людей Третього світу, розширюючи економічну допомогу та призначаючи компетентних послів. Його адміністрація створила програму «Продовольство заради миру» та «Корпус миру», щоб різними способами надавати допомогу країнам, що розвиваються. Програма «Продовольство заради миру» стала центральним елементом американської зовнішньої політики і врешті-решт допомогла багатьом країнам розвинути свою економіку та стати комерційними споживачами імпорту[11].

Ще коли Кеннеді був головою підкомітету Африки у Комітеті з міжнародних зв'язків Сенату, він особливо зацікавився справами Африки. Під час своєї виборчої кампанії Кеннеді згадав про Африку майже 500 разів, часто нападаючи на адміністрацію Айзенгавера за те, що вона втратила позиції на цьому континенті. Кеннеді вважав кризу в Конго одним із найважливіших зовнішньополітичних викликів свого президентства, і він підтримав операцію ООН, яка запобігла відділенню від Конго держави Катанга. Кеннеді також прагнув тісніших відносин з прем'єр-міністром Індії Джавахарлалом Неру через посилення економічної ситуації та деякого віддалення від Пакистану, але не досяг великого прогресу у наближенні Індії до Сполучених Штатів. Кеннеді сподівався мінімізувати радянський вплив у Єгипті, підтримуючи добрі стосунки з президентом Ґамалем Абделем Насером, але ворожість Насера щодо Саудівської Аравії та Йорданії перекрила можливість тісніших відносин. У Південно-Східній Азії Кеннеді став посередником у суперечках щодо Західної Нової Гвінеї, переконуючи Індонезію та Нідерланди погодитися на плебісцит щодо визначення статусу Голландської Нової Гвінеї.

Кеннеді назвав свою вітчизняну програму «Новим рубежем»; вона включала такі ініціативи, як медична допомога людям похилого віку, федеральна допомога освіті та створення департаменту житлового господарства та містобудування. На його програму «Новий рубіж» сильно вплинули звернення Франкліна Д. Рузвельта Другий законопроект про права 1944 року, а також «Чесна угода» Гаррі Трумена. Кеннеді також закликав до значного зниження податків як економічного стимулюючого заходу. Однак багато його програм були заблоковані консервативною коаліцією республіканців та південних демократів. Консервативна коаліція, яка контролювала ключові Комітети конгресу і складала більшість обох палат Конгресу під час президентства Кеннеді, перешкоджала проведенню прогресивних реформ з кінця 1930-х років. Невеликий запас перемоги Кеннеді на виборах 1960 р., відсутність глибоких зв'язків із впливовими членами Конгресу, а також зосередженість адміністрації на зовнішній політиці також перешкоджала проходженню політики Нового рубежу. Проходження Нового рубежу було ще складніше після смерті спікера палати Сема Рейберна, новому спікеру Джон Вільяму Маккормаку та лідеру більшості сенату Майклу Менсфілду не вистачало впливу їхніх попередників; вони боролися за ефективне керівництво над головами комітетів.

У 1961 р. Кеннеді наголосив на прийнятті п'ятьох законопроектів: федеральна допомога на освіту, медичне страхування людей похилого віку, житлове законодавство, федеральна допомога бідним районам та підвищення федеральної мінімальної заробітної плати. Законопроект Кеннеді про підвищення федеральної мінімальної заробітної плати до 1,25 долара на годину був прийнятий на початку 1961 р., але поправка, внесена конгресменом з Джорджії завзятим сегрегаціоністом Карлом Вінсоном, виключила сотні тисяч праль (робота зарезервована для афро-американських жінок в той час) із закону. Кеннеді також виграв ухвалення Закону про перепланування території та Закону про житло 1961 року. Закон про перепланування району забезпечував федеральне фінансування економічно складних регіонів країни, тоді як Закон про житло 1961 року передбачав кошти на оновлення міст та житлового будівництва та санкціонував федеральні іпотечні кредити, тим, хто не мав права на державне житло. Кеннеді запропонував законопроект, що передбачав 2,3 мільярди доларів федеральної освітньої допомоги штатам, при цьому більше грошей мало надійти штатам з меншим доходом на душу населення. Незважаючи на те, що Сенат прийняв законопроект про освіту, його заблокувала в Палаті представників коаліція республіканців, південних демократів та католиків. Законопроект про медичне страхування Кеннеді, який заплатив би витрати на госпіталізацію та догляд за літніми людьми, не змогла прийняти жодна палата Конгресу через опозицію республіканців, південних демократів та Американської медичної асоціації. Законопроект, який створив би Департамент міських справ та житлового господарства, також зазнав поразки.

У 1962 та 1963 роках Кеннеді отримав схвалення Закону про розвиток та підготовку кадрів, призначеного для перепідготовки кадрів, а також законопроектів, що посилюють регулювання виробників ліків та дозволені гранти та позики на будівництво закладів вищої освіти. Інша ініціатива Кеннеді, Закон про розширення торгівлі 1962 року, дала президенту повноваження знижувати тарифи та вживати заходів проти держав, що застосовують дискримінаційні тарифи. Після прийняття цього акта США та інші країни домовилися про значні зниження тарифів у рамках Раунду Кеннеді. Конгрес також прийняв Закон про громадське психічне здоров'я, забезпечуючи фінансування місцевих громадських центрів психічного здоров'я. Ці центри надавали амбулаторні послуги, такі як консультування сімей та допомогу тим, хто страждає на алкоголізм. У 1963 році Кеннеді почав більше зосереджуватися на проблемі бідності, і деякі ідеї, розроблені під час його президентства, пізніше мали вплив на війну президента Джонсона проти бідності.

Економіка, яка пережила два спади за три роки, і була на спаді, коли Кеннеді вступив на посаду, помітно підвищила показники під час його президентства. Незважаючи на низькі темпи інфляції та процентні ставки, ВВП виріс в середньому лише на 2,2% річних під час президентства Айзенгавера (ледь більше, ніж зростання населення на той час), і знизився на 1% протягом останніх дванадцяти місяців перебування на посаді Айзенгавера. ВВП збільшився в середньому на 5,5% з початку 1961 р. до кінця 1963 р. інфляція залишалася стійкою на рівні приблизно 1%, а безробіття знизилося з майже 7 відсотків у січні 1961 р. До 5,5 відсотка у грудні 1963 р. Промислове виробництво виросло на 15%, а продаж автомобілів - на 40%. Цей стійкий темп зростання ВВП та промисловості тривав приблизно до 1969 року. Кеннеді був першим президентом, який повністю підтримав кейнсіанську економіку, що підкреслювало важливість економічного зростання на відміну від інфляції чи дефіциту. Він закінчив період жорсткої фіскальної політики, послаблюючи грошово-кредитну політику, щоб стримувати процентні ставки та заохочувати зростання економіки. У 1962 році під його головуванням був затверджений перший урядовий бюджет, який передбачав витрати 100 мільярдів доларів, а його перший бюджет в 1961 році призвів до першого невоєнного і нерецесійного бюджетного дефіциту в країні.

У 1962 році, коли економіка продовжувала зростати, Кеннеді переймався питанням інфляції. Він попросив компанії та профспілки працювати разом, щоб утримати ціни низькими та досяг первинного успіху. Він реалізував вказівки, розроблені Радою економічних радників, які були розроблені для того, щоб уникнути спіралі цін та заробітної плати в ключових галузях промисловості, таких як сталь та автомобілі. Кеннеді був гордий, що його Департамент праці допомагає підтримувати стабільну зарплату в металургійній галузі, але в квітні 1962 року обурився Роджером Блоу, який тихо повідомив Кеннеді, що його компанія US Steel підвищить ціни. У відповідь генеральний прокурор Роберт Кеннеді розпочав розслідування щодо цінової змови проти US Steel, а президент Кеннеді переконав інші металургійні компанії скасувати підвищення своїх цін, поки нарешті навіть US Steel, залишившись самі та під загрозою затоварення, не погодилися скасувати власне підвищення цін. Окрім конфлікту із US Steel, Кеннеді загалом підтримував добрі стосунки з корпораційними лідерами порівняно з попередниками демократичної партії Труменом та Рузвельтом, і його адміністрація не притискала жорсткого дотримання антимонопольного закону. Його адміністрація також впровадила нову податкову політику, покликану заохочувати інвестиції в бізнес.

Волтер Геллер, який обіймав посаду голови ради економічних- консультантів (СЕА), виступав за зниження податків у кейнсіанському стилі, що сприяло стимулюванню економічного зростання, і Кеннеді прийняв цю політику. Ідея полягала в тому, що зниження податків стимулюватиме споживчий попит, що, в свою чергу, призведе до більш високого економічного зростання, зниження рівня безробіття та збільшення федеральних доходів. На розчарування таких лібералів, як Джон Кеннет Гелбрайт, курс Кеннеді на зменшення податків одночасно зменшив прихильність його адміністрації щодо запропонованої програми медичного страхування за віком та інших внутрішніх витрат. У січні 1963 року Кеннеді представив Конгресу зниження податків, що дозволило б знизити верхню граничну ставку податку з 91 відсотків до 65 відсотків та зниження ставки податку з 52 відсотків до 47 відсотків. Прогнози за кейнсіанською моделлю вказували, що зменшення податків на прибуток зменшиться приблизно на 10 млрд. дол. План також включав реформи, спрямовані на зменшення впливу деталізованих відрахувань, а також положення щодо допомоги людям похилого віку та інвалідам. Республіканці та багато південних демократів виступили проти законопроекту, закликаючи до одночасного скорочення видатків, але дебати тривали протягом 1963 року. У лютому 1964 року, три місяці в адміністрації Джонсона, Конгрес схвалив закон про доходи 1964 року, який знизив верхню індивідуальну ставку до 70 відсотків, а найвищу корпоративну ставку - до 48 відсотків.

Кеннеді представляє Конгресові в травні 1961 року програму висадити людей на Місяць. За ним сидять Джонсон та Сем Рейберн.

Після радянського запуску Супутника—1, першого штучного супутника Землі, НАСА запропонувала пілотовану місячну посадку на початку 1970-х. Фінансування пілотованої програми, відомої як програма "Аполлон", було далеко не певним, оскільки Айзенгавер дотримувався неоднозначного ставлення до пілотованого космічного польоту. На початку свого президентства Кеннеді мав намір зняти пілотовану космічну програму, але він відклав будь-яке рішення з поваги до Джонсона, який був щирим прихильником космічної програми в Сенаті. Поряд з Джеромом Віснером, Джонсону було відведено головну роль у нагляді за космічною політикою адміністрації, і за рекомендацією Джонсона Кеннеді призначив Джеймса Е. Вебба очолити NASA. У квітні 1961 р. радянський космонавт Юрій Гагарін став першою людиною, яка злітала в космос, посилюючи американські побоювання щодо того, що вони залишаться позаду в технологічній конкуренції з Радянським Союзом. Менш ніж через місяць Алан Шепард став першим американцем, який полетів у космос, зміцнивши довіру Кеннеді до НАСА.

Після польоту Гагаріна, а також невдачі у затоці Свиней, Кеннеді відчув психологічний тиск, щоб виправити довіру до американського престижу, який похитнувся. Він попросив Джонсона вивчити можливість перегнати Совєтів у висадці на Місяць. Хоча він був стурбований витратами програми, Кеннеді погодився на рекомендацію Джонсона про те, що США зобов'язуються здійснити пілотовану посадку на місяць за основну мету космічної програми США. У своєму виступі 25 травня Кеннеді заявив,

...Я вважаю, що ця нація повинна взяти на себе зобов'язання досягти мети, перш ніж закінчиться це десятиліття, і висадити людину на Місяць та безпечно повернути її на Землю. Жоден космічний проект у цей період не буде більш вражаючим для людства або важливішим для дальнього дослідження космосу; жоден проект не перевершить його за складністю чи вартістю[15].^{(Повний текст)}

Незважаючи на те, що опитування Ґеллапа показало, що багато людей скептично ставляться до необхідності Програми «Аполлон», члени Конгресу в 1961 році активно її підтримували, і вони схвалили значне збільшення фінансування НАСА. У 1962 році Джон Ґленн став першим американцем на орбіті Землі, а наступного року програма Марінер відправила безпілотний політ повз Венеру. Хоча деякі члени Конгресу висловились за перенесення бюджету НАСА на інші програми, Кеннеді та Джонсон залишилися віддані висадці на Місяць. 20 липня 1969 року на Місяць приземлилися два американські космонавти[16].

Під час президентської кампанії 1960 р. Кеннеді схвалив концепцію рівної оплати за рівну працю, а також прийняття поправки щодо рівних прав. Його ключовим призначенцем у питаннях жінок була Естер Петерсон, директор жіночого бюро США, яка зосередила увагу на покращенні економічного стану жінок. У грудні 1961 р. Кеннеді підписав виконавчий наказ про створення Комісії президента з питань статусу жінки, щоб консультувати його з питань, що стосуються статусу жінки. Колишня перша леді Елеонора Рузвельт очолювала комісію аж до своєї смерті в 1962 р. Остаточний звіт комісії під назвою «Американські жінки» був опублікований у жовтні 1963 р. У доповіді задокументовано правову та культурну дискримінацію жінок, що побутувала в Америці, та було внесено декілька політичних рекомендацій для досягнення змін. Створення цієї комісії, а також її широка підтримка громадськістю спонукали Конгрес розпочати розгляд різних законопроектів, пов'язаних зі статусом жінки. Серед них був Закон про рівну оплату праці 1963 року, поправка до Закону про справедливі норми праці, спрямована на скасування нерівності в оплаті праці за ознакою статі. Кеннеді підписав закон 10 червня 1963 року.[17] Кеннеді також підписав виконавчий наказ про заборону статевої дискримінації серед федеральних працівників.

Питання організованої злочинності привернуло національну увагу протягом 1950-х років, зокрема, завдяки розслідуванням Комітету Макклеллана. Роберт Кеннеді, і Джон Ф. Кеннеді відігравали певну роль у цьому комітеті, і в 1960 р. Роберт Кеннеді опублікував книгу «Ворог всередині», в якій було зосереджено вплив на організовану злочинність серед бізнесу та організованої праці. Під керівництвом генерального прокурора адміністрація Кеннеді привернула увагу Департаменту юстиції, ФБР та Служби внутрішніх доходів до організованої злочинності. Кеннеді також отримав схвалення конгресу на п'ять законопроектів, спрямованих на боротьбу з рекетом, контроль за азартними іграми та носіння вогнепальної зброї. Федеральний уряд добрався до відомих лідерів мафії, таких як Карлос Марчелло та Джої Еюппа; Марчелло був депортований до Гватемали, а Аюппа був засуджений за порушення Закону про Договір щодо мігруючих птахів 1918 року. Головною ціллю генпрокурора був, безперечно, Джиммі Гоффа, голова профспілки перевізників. У кінцевому підсумку група службовців Міністерства юстиції "Взяти загін Гоффи" забезпечила засудження понад 100 керівників відділень профспілки, включаючи самого Гоффу, засудженого за підкуп присяжних та шахрайство з пенсійними фондами.

Будучи президентом, Кеннеді здійснював нагляд за останньою федеральною стратою у справі «Фурман проти Джорджії» 1972 року, після якої було накладено мораторій на федеральні страти.[18]. Віктор Фегер був засуджений до смертної кари федеральним судом в штаті Айова і був страчений 15 березня 1963 року. Кеннеді змінив смертний вирок, накладений військовим судом на моряка Джиммі Гендерсона 12 лютого 1962 року, змінивши покарання на пожиттєве ув'язнення[19]. 22 березня 1962 р. Кеннеді підписав закон HR5143 (PL87-423), який скасував обов'язкову смертну кару за вбивство першого ступеня в окрузі Колумбія, єдиній з інших юрисдикцій США з таким покаранням[20].

Будівництво греблі Кінзуа затопило 10 000 десятин (4 047 га) землі народу Сенека, яку вони займали згідно з Договором 1794 року, і змусило 600 корінних американців переселитися в Саламанку, Нью-Йорк. Американський союз громадянських свобод Кеннеді попросив втрутитися і зупинити проект, але він відмовився, посилаючись на критичну потребу в боротьбі з повінню. Він висловив стурбованість становищем Сенека та скерував урядові установи на допомогу в отриманні більшої кількості земель, покриття збитків та допомоги на переселення.[21][22].

Кеннеді проявляв мало зацікавлення сільськогосподарськими питаннями, але він прагнув виправити питання надвиробництва, збільшити дохід фермерів та зменшити федеральні витрати на сільське господарство. Під керівництвом секретаря сільського господарства Орвіля Фрімана адміністрація прагнула обмежити виробництво фермерів, але ці пропозиції, як правило, зазнавали поразки в Конгресі. Щоб збільшити попит на вітчизняну сільськогосподарську продукцію та допомогти збіднілим, Кеннеді запустив пілотну програму продовольчих марок та розширив федеральну шкільну програму шкільних обідів.