M46 Patton

M46 мав протиснарядний диференційований броньовий захист. Броньовий корпус танка збирався за допомогою зварювання з литих та вальцованих деталей гомогенної броньовий сталі. Лобова частина корпусу і дах відділення управління представляли собою цільний виливок. Товщина верхньої її частини становила 102 мм при куті нахилу 46 ° до вертикалі, а виступи в районі вентилятора — 140 мм при куті нахилу в 25 °. У нижній частині товщина деталі становила 76 мм при нахилі в 53 °. З декількох литих деталей збиралося також підбаштове кільце та верхня частина бортів в районі бойового відділення, інша ж частина бортів збиралася з вальцованих бронелистів. Борти корпусу, як в литій, так і вальцованій частині, мали товщину 76 мм в районі відділення управління та бойового відділення та 51 мм в районі моторно-трансмісійного відділення. Корма корпусу складалася з двох вальцованих бронелистів: вертикального верхнього товщиною 51 мм та нижнього, що мав товщину 20 мм та нахил 62 °. Днище корпусу по всій довжині мало коритоподібного форму та збиралося вальцованих листів товщиною 25 мм під відділенням управління та 13 мм — під моторно-трансмісійним відділенням. Дах корпусу мав товщину 22 мм, але над моторно-трансмісійним відділенням майже повністю складався з жалюзі[18]. Товщина литих деталей, через недоліки ливарної технології, на практиці могла коливатися, різниця доходила до декількох міліметрів для найтовстішої лобової деталі.

Суцільнолита башта M46 мала циліндричну форму з легкою конусністю, розвиненою кормовою нішею та зворотним скосом в нижній частині на всьому протязі бортів та корми. Лобова частина башти мала наведену товщину 102 мм, борти та корма — 76 мм, з незначними кутами нахилу: 0… 5 ° для лівого борту, 5… 8 ° для правого і 0… 5 ° для корми. Дах башти мав товщину 25 мм. Лита маска гармати складалася з нерухомої частини, що кріпилася болтами до лоба башти і рухомої, що мала циліндричну форму та товщину 114 мм[18].

Для посадки та висадки механік-водій та помічник водія мали індивідуальні люки в даху відділення управління, у командира та навідника був загальний люк в командирській башточці, а заряджаючий мав овальний люк в даху башти. Крім цього, в підлозі відділення управління був люк для екстреного покидання танка. На лівому борту башти розміщувався круглий люк для стрільби з особистої зброї, який міг також використовуватися заряджаючим для викиду стріляних гільз. Доступ до агрегатів двигуна та трансмісії здійснювався через відкидні листи в даху моторно-трансмісійного відділення та три круглих лючка у верхньому кормовому листі; зняття та установка двигуна проводилися при знятому даху моторно-трансмісійного відділення та розвернутої по борту башти.

На M46 встановлювалася стаціонарна вуглекислотна протипожежна система одноразової дії, що складалася з трьох балонів ємністю по 5,9 літра, встановлених між сидіннями механіка-водія та з'єднаних трубами з розташованими в моторно-трансмісійному відділенні соплами. Система управлялася в ручному режимі, при якому всі три балони послідовно розряджалися при натисканні рукояті у відділенні управління або резервної зовнішньої рукояті, розташованої позаду люка помічника водія. Крім цього, при перевищенні тиску в балонах через їх перегрів при пожежі, спрацьовували клапани, що розряджали систему в бойове відділення[19]. Крім цього, танк комплектувався двома переносними 2,35-літровими вуглекислотними вогнегасниками[18].

Основне озброєння M46 становила 90-мм нарізна напівавтоматична гармата M3A1 з максимальною дуловою енергією 3,93 МДж/401 тс · м[20]. Гармата мала ствол-моноблок довжиною 50 калібрів/4500 мм, забезпечений ежектором та однокамерним дульним гальмом та вертикальний клиновий затвор. Для врівноваження та забезпечення плавності наведення у вертикальній площині M3A1 забезпечувалася компенсатором пружинного типу. Технічна скорострільність гармати становила 8 пострілів на хвилину[20]. Пізніше на M46 встановлювалася також вдосконалена модифікація гармати, M3A2, що відрізнялася лише поліпшеною технологією виробництва, що збільшувало термін служби ствола та мала збільшений з -40 °C до -54 °C безпечний температурний діапазон стрільби[20]. Гармата розміщувалася в спареній установці M73, що встановлювалася на цапфах в лобовій частині башти і мала кути наведення у вертикальній площині від -10 ° до + 20 °[18].

Штатний боєкомплект M46 складався з 70 унітарних пострілів. Всі постріли розміщувалися в бойовому відділенні нижче рівня баштового кільця: 10 — у вертикальній укладці першої черги з лівого боку башти, по 3 — в хомутікових укладаннях на бортах корпусу, а решта 54 — в ящиках на підлозі бойового відділення[21]. Асортимент боєприпасів M3A1 протягом більшої частини її активної служби становили снаряди, розроблені ще в період Другої світової війни: суцільний та каморний каліберний бронебійні снаряди M77 і M82; подкаліберний снаряд M304 — котушкового типу, обтічний, з алюмінієвим корпусом та сердечником з карбіду вольфраму та осколково-фугасний снаряд M71. Пізніше до неї були створені суцільний каліберний снаряд M318 і полегшений підкаліберний снаряд M332, що володіли підвищеною бронепробиваємістю, а також оперений кумулятивний T108E46 і димовий M313.

Для наведення на ціль спареної установки при стрільбі прямою наводкою на M46 використовувалися перископний оптичний приціл M10F і дублюючий телескопічний M46 (T152) або T40[18]. M10F мав дві оптичні гілки: приціл-оглядовий прилад, що використовувався для огляду місцевості та наведення на малих дистанціях, що мав збільшення 1 × і поле зору в 42 ° 20 ' по горизонталі і 8 ° 10' по вертикалі, і монокулярний приціл, що застосовувався для наведення на великих дистанціях і мав збільшення 6 × і поле зору в 10 ° 20 '. Прицільні сітки обох гілок мали шкали для стрільби бронебійних снарядів M82 на дистанцію до 1400 метрів для одноразового і до 4600 метрів для шестиразового збільшення[24]. Телескопічний приціл призначався лише для використання як дублюючий і мав порівняно примітивну конструкцію, без оптичного шарніра і з постійним збільшенням[25]. Для стрільби із закритих позицій танк обладнувався азимутним покажчиком M20 і квадрантом піднесення M9, а також артилерійським квадрантом M1, які служили для підстроювання квадранта піднесення[18][26].

Наведення спареної установки в горизонтальній площині здійснювалося поворотом башти електрогідравлічним механізмом, що забезпечував швидкість повороту, за різними даними, до 20—23 °[27] або до 24 ° в секунду[18], продубльованих ручним приводом. Наведення у вертикальній площині здійснювалося лише вручну, за допомогою гвинтового механізму[18].

M2HB в турельній установці

Кулеметне озброєння M46 складали два 7,62-мм кулемети M1919A4, спарений та курсовий, і 12,7-мм зенітний кулемет M2HB. Кулемет у спареній установці мав спільні з гарматою прицільні пристрої і кути наведення, курсовий же кулемет розміщувався в кульовій установці в лобовій деталі корпуса і мав кути наведення від -10 ° до + 24 ° у вертикальній площині[28] та обмежені кути наведення в горизонтальній. При цьому приціл у курсового кулемета відсутній зовсім у зв'язку з низьким розташуванням установки щодо стрільця, і коректування стрільби здійснювалося через перископний оглядовий прилад помічника водія по трасуючих кулях[29]. Стрільба зі спареного кулемета також велася з окомірною наводкою, оскільки прицільні сітки для кулемета в прицілах спареної установки були відсутні[30]. Боєкомплект 7,62-мм кулеметів становив 5500 патронів в 22 магазин-коробках із стрічками на 250 патронів.

12,7-мм кулемет ішов у комплекті з діоптричним прицілом та розміщувався в з'ємній вертлюжній турельній установці, на стійці попереду або позаду люка командира, щоб забезпечувати стрільбу, відповідно, в лобовому або кормовому секторах. Хоча кулемет призначався для використання як зенітний, в реальності, найчастіше він застосовувався, як зброя з високою маневреністю вогню для стрільби по наземним цілям. Стрільбу з кулемета командир вів, стоячи у відкритому люку, що робило його вразливим для стрілецької зброї. Боєкомплект M2 становив 550 патронів в 5 магазин-коробках зі стрічками по 110 патронів[18], однак в умовах Корейської війни екіпажі нерідко завантажували й більшу їх кількість[29]. Крім цього, під час війни деякі екіпажі замінювали одинарний зенітний кулемет на спарену 12,7-мм установку, а іноді також замінювали 7,62-мм курсовий кулемет на 12,7-мм M2, надаючи перевагу останньому через кращу точність на великих дистанціях та більшу уражаючу дію[31].

Для ближньої самооборони екіпажу танк комплектувався 11,43-мм пістолетом-кулеметом M3A1 зі 180 патронами до нього в шести коробчастих магазинах та 7,62-мм автоматичним карабіном M2 з 90 патронами до нього в трьох магазинах і з дуловим гранатометом, а також дванадцятьма ручними гранатами[18].

M46, обладнаний прожектором

Командир танка в небойових умовах зазвичай вів спостереження за місцевістю, стоячи у відкритому люку. Для огляду в бою він мав поворотний бінокулярний перископічний оглядовий прилад M15A1 в кришці люка і шість оглядових приладів, що розташовані по периметру командирської башточки та давали йому круговий огляд. Водій та помічник водія на марші також могли вести спостереження через свої люки, для спостереження в бою ж вони, як і заряджаючий, мали по одному поворотному перископічному приладу однократного збільшення M13[18]. M13 мали пластикові корпуси, розраховані на те, щоб при потраплянні кулі або великого осколка їх головка руйнувалася повністю, не заважаючи витяганню приладу з шахти для заміни.

Розробка активних інфрачервоних приладів нічного бачення велася в США з кінця 1940-х років, однак на серійні M46 вони не встановлювалися[32]. У ході Корейської війни на частину танків з 1952 року встановлювалися прожектори діаметром 457 мм, що кріпилися над стволом гармати та забезпечені регулятором тривалості роботи, що автоматично відключає їх для ускладнення визначення місця розташування прожектора[32][33].

Для зовнішнього зв'язку на M46 встановлювалися стандартні танкові радіостанції лінійки AN/GRC-3 — AN/GRC-8. На танках ранніх випусків встановлювалися також старі танкові радіостанції SCR 508 або SCR 528 в поєднанні з SCR 608B або AN/VRC-3, що служила для зв'язку з піхотою[18][21]. Всі радіостанції розміщувалися в кормовій ніші башти. На більшості танків встановлювали AN/GRC-3 — AN/GRC-8, туди входили: «Набір A» — прийомопередавач, що призначався для зв'язку між танками, залежно від радіостанції — модифікацій RT-66/GRC, RT-67/GRC або RT-68/GRC, що розрізнялися лише робочими діапазонами частот; «Набір B» — прийомопередавачRT-70/GRC, призначений для зв'язку з піхотою; допоміжний приймач, залежно від модифікації, R-108/GRC, R-109/GRC або R-110/GRC — ідентичні. за винятком, відповідних «набору A», робочих діапазонів; блоку C-435/GRC, який служив для прямої ретрансляції між наборами «A» і «B»; підсилювача ТПУ AM-65/GRC, блоку живлення PP-112/GR і контрольних панелей C-375/VRC. Робота радіостанції здійснювалася через дві розташовані на даху башти штирові антени, окремі для «набору A» і «набору B». Крім радіозв'язку, на кормі танка встановлювався пов'язаний з ТПП комплект AN/VIA-1 для зв'язку з піхотою супроводу, що складався з телефонної трубки на 12-метровому кабелі[34]. На стоянці AN/VIA-1 міг також підключатися до лінії польового телефону[35]. Максимальна дальність зв'язку з однотипною радіостанцією на стандартну антену для AN/GRC-3 — AN/GRC-8 становила 32—40 км[36]. Для внутрішнього зв'язку M46 устатковувався танковим переговорним пристроєм (ТПП) RC-99 на всіх членів екіпажу, інтегрованим з танковою радіостанцією[18].

Двигун AV-1790-5B

На M46 встановлювався V-подібний 12-циліндровий карбюраторний двигун повітряного охолодження, моделі AV-1790-5, модифікації AV-1790-5A на M46 і AV-17905B на M46A1. Обидва варіанти двигуна мали однакові характеристики та відрізнялися лише незначними поліпшеннями допоміжних систем, введеними на AV-1790-5B. AV-1790-5 мав робочий об'єм в 29 361 см³ і розвивав максимальну потужність в 810 к. с. при 2800 об/хв і крутний момент в 223 кг · м (2183 Нм) при 2200 об/хв, а при установці в танку корисні потужність та крутний момент (з урахуванням витрат на привід допоміжних систем двигуна) становили 704 к. с. при 2800 об/хв і 199 кг·м (1952 Нм) при 2000 об/хв[18]. Паливом для двигуна служив бензин з октановим числом не нижче 80. Двигун розміщався в моторному відділенні уздовж поздовжньої осі танка і був конструктивно об'єднаний з трансмісією в єдиний знімний блок. Система охолодження двигуна включала два розташовані над двигуном вентилятори, також по бортах двигуна були встановлені два масляні радіатори з окремими вентиляторами. Паливна система включала в себе два сталеві паливні баки загальною ємністю 878 літрів, розташовані в передній частині моторного відділення з боків від двигуна[18].

Трансмісія M46 — типу «крос-драйв»[сн 6], гідромеханічна, моделі CD-850-3 на M46 ранніх випусків і CD-850-4 на M46 пізніх випусках і M46A1. До складу трансмісії входили[18][37]:

• Первинний редуктор, встановлений на двигуні.
• Комплексний гідротрансформатор: на CD-850-3 — комбінований, з передачею частини крутного моменту через гідротрансформатор та частини — через пряму механічну передачу, на CD-850-4 — лише з гідромеханічною передачею.
• Планетарна гідромеханічна двоступенева (2+1) коробка передач.
• Механізм повороту по типу потрійного диференціалу.
• Бортові багатодискові гальма.
• Бортові передачі, з передавальним числом 3,95:1 у CD-850-3 і 4,47:1 у CD-850-4.

Управління поворотом здійснювалося за допомогою хитної рукоятки (англ. «Wobble stick»), пов'язаної з механічним приводом. Танк мав подвійні органи управління для водія та помічника водія, при цьому одиночна приладова панель та розташовані поруч рукоятки розташовувалися по поздовжній осі танка, між місцями водія та помічника[38]. При відхиленні рукоятки на першій та другій передачах поворот здійснювався за рахунок механізму повороту, на нейтралі вмикався рух гусениць в різні боки, що дозволяло здійснювати розворот на місці[39].

Ходова частина M46 з кожного борту складалася з: шести здвоєних обгумованих опорних котків діаметром 660 мм, п'яти здвоєних обгумованих підтримуючих котків, додаткового котка, лінивця та ведучого колеса. Лінивець за конструкцією був ідентичний опорним коткам, а додатковий коток — підтримуючим. Додатковий коток, що розміщувався між останнім опорним котком та ведучим колесом і мав власну торсійну підвіску, служив для підтримки натягу гусениці при поворотах танка та запобігання її спадання[12]. Підвіска опорних котків — індивідуальна, торсіонна, з телескопічними гідравлічними амортизаторами на двох перших і двох останніх котках, при цьому перші котки зблоковані з лінивцем на загальному балансирі та мають по два амортизатора. Обмежувач ходу перших котків — пружинний, з повним ходом 65 мм, на решті котків — гумові буфера. Повний хід котків становить 345 мм для перших котків і 300 мм для інших. Жорсткість підвіски — 200 кг/см для першого котків, 425 для шостих і 354 для інших, при питомої потенційної енергії в 530 мм, період коливань — 1,2 з[35][40].

Гусениці M46 — одногребневі, цівочного зачеплення, сталеві, з гумовометалевим шарніром, шириною 584 мм і з кроком 152 мм, з кожного борту складалися з 86 штампованих траків. Чотири запасних трака штатно возилися на кріпленні на лівому борту башти. На M46 застосовувалися гусениці типів T80E1 і T80E4 — зі сталевими ґрунтозацепами, а також типу T84E1 (з'явився до 1950 року) — з асфальтоходними гумовими подушками та ґрунтозацепами[18][35].

M46 1-го танкового батальйону морської піхоти, що очікує вказівок на вогневій позиції. На передньому плані — складений поруч з танком додатковий запас осколково-фугасних пострілів для тривалого вогню. Корея, грудень 1952 року

Основним нововведенням в конструкції M46 стала його силова установка. Двигун AV-1790 перевершував за потужностю всі двигуни, що раніше встановлювалися на великосерійних танках[сн 9] та дозволив у півтора рази підвищити енергоозброєність M46 порівняно з M26. Гідромеханічна трансмісія CD-850, у порівнянні з традиційними механічними, значно спрощувала управління танком, знижувала навантаження на водія та підвищувала плавність ходу по слабких ґрунтах[77]. Крім цього, нова трансмісія підвищувала маневреність танка, в тому числі за рахунок можливості розвороту на місці перемоткою гусениць в різні боки[7][39]. З іншого боку, недоліком гідромеханічної трансмісії був її менший, у порівнянні з механічними, ККД, що частково нівелювало перевагу в потужності двигуна[77], крім цього вона серйозно ускладнювала евакуацію пошкодженого танка, заважаючи буксируванню[78]. Механіки-водії в Кореї повідомляли про значно більшу зручність управління M46 порівняно з M4, хоча і відзначали, що трансмісія першого вимагала більш дбайливого поводження[79]. Негативними сторонами застосування на M46 бензинового двигуна, у порівнянні з дизельними, що отримали повсюдне поширення в радянському танкобудуванні та поступово впроваджуваними в інших країнах, були його вище споживання палива та велика пожежонебезпека бензину, що серйозно знижує живучість танка[80].

Нова силова установка до початку серійного випуску M46 вже випробовувалася на досвідчених важких танках та допрацьовувалася з урахуванням виявлених численних проблем з трансмісією[9]. Проте випробування силової установки на переобладнаному M26 все ще показували низьку надійність двигуна та трансмісії[10], додатково посиленою більш щільною компоновкою моторно-трансмісійного відділення на середньому танку[81]. Незважаючи на тривале доопрацювання, навіть на серійних M46 надійність силової установки вважалася низькою, настільки, що під час Корейської війни танкісти часом воліли використовувати M4A3E8, які, хоча і значно поступалися новому танку за більшістю характеристик, але більш надійні[82][83][50]. Крім цього, значні габарити двигуна та щільне компонування моторно-трансмісійного відділення утруднювали технічне обслуговування — для проведення рядових операцій, таких як промивка паливних фільтрів, обслуговування генератора або зміни паливного насоса, було потрібно витягувати весь блок двигуна та трансмісії[84].

Класичне компонування, в поєднанні з потужним двигуном порівняно великих розмірів, розташованим вздовж поздовжньої осі танка, зумовило й збільшені розміри моторно-трансмісійного відділення (МТВ), яке займало близько половини довжини корпусу. З іншого боку, таке рішення дозволило розмістити в МТВ паливні баки, винісши їх з населених відділень в частину корпусу, що рідше уражаються в бою; хоча частково переваги цього нівелювалися тонкішою бортовою бронею МТВ, впритул до якої по всій висоті борту розташовувалися паливні баки, заповнені бензином і його парами[85]. Крім того, таке рішення призвело до дуже щільного компонування моторно-трансмісійного відділення, що приносило свої проблеми[81][84], в той час як обсяг відділення управління був використаний порівняно мало[84]. Розміщення основної частини боєкомплекту в ящиках на підлозі бойового відділення дещо збільшувало живучість танка за рахунок розміщення боєукладки в менш вражаємій в бою області, але ускладнювало доступ до пострілів, особливо на ходу, збільшувало висоту танка та перешкоджало запровадженню полика башти, що також негативно позначалося на швидкості заряджання на ходу[86][сн 10]. Максимальна скорострільність гармати M3A1, за американськими даними, становила до 8 пострілів на хвилину[20] За даними радянських випробувань, реальна практична скорострільність M46, особливо при тривалій стрільбі, знаходилася на рівні Т-54 — близько чотирьох пострілів на хвилину[86]. Додатковим фактором, що ще більш знижує реальну скорострільність при прицільній стрільбі, була наявність на M3A1 дульного гальма, яке при кожному пострілі піднімало хмари пилу або снігу, закриваючи огляд та демаскуючи танк[86].

Хоча в броньовому захисті M46 були застосовані раціональні кути нахилу лобової деталі корпуса, у цілому її рівень за мірками початку 1950-х років оцінювався як достатньо архаїчний[87]. При цьому навіть кут нахилу верхньої лобової деталі за післявоєнними мірками був недостатнім [83][сн 11] і не забезпечував різкого зростання ефективності проти бронебійних снарядів, характерного для броні з великим нахилом[88], а лобове бронювання башти було значно слабшим. Крім того, захищеність лобової проекції M46 знижувалася наявністю численних ослаблених зон, в лобовій деталі — кожуха вентилятора бойового відділення та бронювання курсового кулемета[87], у башті — ділянки під маскою гармати[89], причому остання при попаданні снаряда могла давати рикошет в тонкий дах бойового відділення[90]. Відмінною рисою конструкції броньового корпусу та башти M46, а також загального напрямку розвитку танкобудування США, було широке застосування литих деталей, з тенденцією до укрупнення окремих деталей[91]. Броньове лиття дозволяло отримувати цільні деталі складної форми, такі як лобова деталь корпусу або башта M46, при цьому виготовлення корпусу виходило більш технологічним порівняно із збиранням із вальцованих бронелистів. Крім цього лиття дозволяло застосовувати плавну диференціацію товщини броні в межах однієї деталі, але ця особливість була використана лише на наступних моделях танків. Негативною стороною литої броні, що застосовувалася на M46, була менша протиснарядна стійкість — межа міцності та ударна в'язкість для неї були майже на третину менші, ніж для радянської вальцованої броні середньої твердості. Також американська лита броня була дорожче за американську вальцовану рівної міцності, оскільки для вирівнювання механічних властивостей в литу броню вводився підвищений відсоток легуючих добавок, насамперед нікелю[87]. Високу оцінку з боку радянських фахівців отримала технологія зварювання броньового корпусу та башти M46, за допомогою якої вдавалося домогтися майже рівної міцності наплавленого металу зварного шва порівняно з основним металом деталей[90].

Трофейний американський M46 у військовому музеї в Китаї

Система керування вогнем (СКВ) на M46 залишилася на рівні Другої світової війни[72], хоча і відрізнялася високим для серійних танків свого часу досконалістю. Перископічний приціл M10F поєднував у собі високе збільшення з вбудованим оглядовим приладом одноразового збільшення для огляду місцевості, пошуку цілей та стрільби на ближніх дистанціях, а також відрізнявся вдалою конструкцією швидко замінної при пошкодженнях головки. Недоліками M10F були відсутність шкал для спареного кулемета та наявність шкали лише для каліберного бронебійного снаряду — в теорії, для стрільби іншими типами снарядів повинна була використовуватися перекладна таблиця поправок, що в бою було важко здійснити. Менша точність, властива всім перископічним прицілам того часу через похибки, внесені механізмом зв'язку із гарматою, компенсувалася дублюючим телескопічним прицілом, але останній мав гірші характеристикиА. Г. Солянкин, М. В. Павлов, И. В. Павлов, И. Г. Желтов. Отечественные бронированные машины. XX век. 1941—1945. — Москва : Експринт, 2005. — Т. 2. — С. 68. — 2000 прим. — ISBN 5-94038-074-3.. За результатами дослідження, проведеного в США після Корейської війни, точність вогню по танках для M26, що мав аналогічну СКВ, на дистанціях до 318 метрів становила 85 % для підкаліберних та незначно нижче для каліберних бронебійних снарядів, а на дистанціях 318—1044 метрів — 69 % для підкаліберних і 46 % для каліберних снарядів. Максимальна дальність успішного пострілу для M26 склала 3000 метрів[72]. Високу оцінку з боку радянських фахівців отримувала і система командирської цілевказівки на танках США[27]. Наявність на танку азимутального покажчика дозволяла використовувати M46 в ролі САУ для стрільби із закритих позицій, чому сприяв і порівняно великий боєкомплект гармати[92]. Гідравлічний механізм повороту башти забезпечував порівняно високу максимальну швидкість горизонтального наведення, але відрізнявся і меншою надійністю, а також зниженням ефективності при низьких температурах. Крім того, гідравлічні механізми серйозно знижували живучість танка — ушкодження систем, що перебували під високим тиском, призводило до викиду струменя або аерозолю нагрітої робочої рідини, які заподіювали травми або опіки екіпажу. Крім того, рідина, особливо при утворенні аерозолю, була легкозаймистою і, в деяких випадках, навіть вибухонебезпечною[93]. За радянськими даними, гідравлічні приводи також відрізнялися низькою стійкістю до бойових пошкоджень та могли виходити з ладу навіть від ударної хвилі при попаданні снаряда, навіть без пробиття броні[27].

Комплекс приладів спостереження M46 знаходився на рівні свого часу — командирська башточка з приладами кругового огляду та поворотною періскопічною панорамою та перископічні прилади одноразового збільшення у решти членів екіпажу. Основною особливістю M46 була конструкція оглядових приладів командирської башточки у вигляді захищених триплексних склоблоків віконець, що забезпечувала трохи кращі, у порівнянні з більш поширеними перископічними приладами, видимість і кут огляду. Однак навіть багатошаровий склоблок забезпечував низький захист для командира і в силу своїх розмірів легше виводився з ладу вогнем противника, особливо при обстрілі танку зверху. Крім того, застосування таких оглядових приладів збільшувало висоту командирської башточки, що в поєднанні з її більш тонкою бронею піддавало командира більшій небезпеці при обстрілі[94]. Перевагами M46 були порівняно високі характеристики радіостанцій, що встановлювалися на ньому, а також наявність бензинового зарядного агрегату, який дозволяв використовувати радіозв'язок та електричний механізм повороту башти без включення основного двигуна або при виході його з ладу, незважаючи на заряд акумуляторів[27]. M46 став також першим танком, гармата якого оснащувалася ежектором, який знижував загазованість бойового відділення при інтенсивній стрільбі і цим самим покращував умови роботи екіпажу та ефективність в бою[27].

M46, як й інші післявоєнні танки, мав універсальне озброєння, що дозволяло йому боротися, як з бронетехнікою, так і з неброньованими цілями. 90-мм гармата M3A1, що встановлювалася на M46, по дульній потужності[сн 12], яка становила 401 тс · м[20], істотно поступалася озброєнню іншим середнім танкам одного покоління — 83,8-мм британській гарматі 20 pounder (532 тс · м) [77] та радянській 100-мм Д-10 (648 тс · м)[95]. Бронепробивність каліберного 90-мм снаряду дозволяла йому пробивати лобову броню середніх танків часів Другої світової війни, таких як Т-34-85, на дистанціях близько 2000 метрів[23]. Дещо меншою була дальність ураження важкого танка ІС-2. Значно меншою була ефективність M3A1 проти машин нового покоління. Проти лобової броні Т-54 зразку 1949 р. каліберні снаряди були абсолютно неефективні[96], підкаліберними ж можна було домогтися пробиття лише на малій дистанції та лише при попаданні в районі маски гармати, де кут зустрічі з бронею був близький до нормалі[97]. Ще потужнішим лобовим та бортовим захистом володіли важкі танки ІС-3 та ІС-4. Кумулятивний снаряд, що дозволив згладити гостроту проблеми недостатньої бронепробивності 90-мм гармат, з'явився лише в другій половині 1950-х років, коли M46 вже знімався із озброєння [98].

Порівняно невисокою була захищеність M46 від протитанкових засобів ймовірного противника. Найбільш небезпечними для танка були радянські 100-мм гармати, протитанкова БС-3 та танкова Д-10. За даними радянських випробувань, 100-мм тупоголовий снаряд забезпечував кондиційну поразка найбільш снарядостійкої верхньої лобової деталі M46 на дистанції менше 1100 метрів[97][сн 13]. Межа тильної міцності (МТМ)[сн 14] для верхньої лобової деталі становив 2600 метрів, для нижньої деталі він коливався від 2150 метрів для ділянок з найбільшим нахилом до 4000 метрів[сн 15] для ділянок з найменшим[87]. Менш захищений лоб башти на випробуваннях не обстрілювався, але таблична бронепробивність 100-мм снаряду Б-412б була достатньою для його пробиття на граничних реальних дистанціях бою в 1500—2000 метрів[99][сн 16]. Близькі можливості мала і 122-мм танкова гармата Д-25Т[99].

Більш складна ситуація із гарматами середніх калібрів — 85-мм, дивізійною Д-44 та танковими С-53 та Д-5С і 57-мм протитанковою ЗІС-2. За даними випробувань обстрілом, наскрізне пробиття лобової броні корпусу 85-мм тупоголовим снарядом не досягалось зовсім, при цьому для верхньої деталі МТМ становила лише 100 метрів, а для нижньої — від 400 до 900 метрів[87]. Разом з тим, в Корейській війні був відзначений випадок наскрізного пробиття верхньої лобової деталі M46 при попаданні в основу буксирувальної петлі, що зіграло роль пастки для снаряда[89]. 57-мм гармата лобову броню теж не пробивала та дистанція МТМ для неї була ще нижче[87]. Лоб башти цими гарматами теж не обстрілювався. За таблицями стрільби 85-мм гармат, максимальна дистанція, з якої лоб башти міг бути пробитий каліберним снарядом, не перевищувала 300 метрів, для підкаліберного БР-365П цей показник був значно вище — близько 800 метрів[99]. ЗІС-2 за таблицями стрільби мала близькі до 85-мм гармати можливості, трохи поступаючись в ефективній дальності підкаліберного снаряду[100].

Більш ефективною для гармат середнього калібру була стрільба по бортам. За даними випробувань обстрілом, при курсовому куті 45 ° 76-мм ділянка борта пробивалася 85-мм гарматою з 400 метрів при МТМ 1100 метрів, а 51-мм ділянка — з 1700 метрів. При курсовому куті 30 ° пробивалася лише 51-мм ділянка, з 200 метрів при МТМ 550 метрів. 57-мм гармата при гострих курсових кутах була в цілому менш ефективна, але при куті 45 ° пробивала 51-мм ділянку вже з 1900 метрів. При курсових кутах 60—90 ° борт пробивався 85-мм гарматою вже з 2300—3000 метрів, а 57-мм — з 1050—1300 метрів для 76-мм і з 2000 метрів для 51-мм ділянки[87]. Застаріла, але все ще масова в Радянській Армії легка 45-мм протитанкова гармата М-42 у випробуваннях не брала участь, але її бронепробвність за таблицями стрільби була абсолютно недостатня — каліберним снарядом пробивалася лише 51-мм ділянка борта з дистанції близько 500 метрів при курсовому куті 90 ° і близько 100 метрів при 60 °, підкаліберний снаряд дозволяв в аналогічних умовах пробивати 76-мм ділянку[101]. Старі піхотні протитанкові засоби, такі як протитанкові гранати та ПТР, були малоефективні, але ручний протитанковий гранатомет РПГ-2, який почав надходити у війська з 1949, проблем з пробиттям броні M46 не мав, і його ефективність обмежувалася лише малими дальністю та точністю стрільби.

Таким чином, у танковій дуелі M46 володів значною перевагою над Т-34-85, як за рахунок співвідношення озброєння та захисту, так і за рахунок більш ефективних наглядових та прицільних приладів та систем зв'язку. Тим не менш, останній міг представляти для нього небезпеку на близьких дистанціях або маючи можливість стрільби по бортах, особливо за наявності підкаліберних снарядів. У бою ж з Т-54, останній міг пробивати броню M46 на дистанціях до 1500—2000 метрів[99], тоді як американському танку залишалося або вести вогонь підкаліберними снарядами, кількість яких у боєкомплекті до того ж, жорстко обмежувалася загальною дефіцитністю снарядів такого типу[сн 17], в надії потрапити в порівняно невелику ділянку лоба башти, або намагатися отримати тактичну перевагу для можливості стрільби по менш захищеним бортах. Лише частково ця нерівність компенсувалася досконалішими СКВ та засобами зв'язку M46[102].

• 
  Лобова броня корпусу M46, пробита 85-мм снарядом, що потрапив в основу буксирувальної петлі
• 
  Борт башти M46, пробитий 57-мм снарядом
• 
  Лоб башти M26, пробитий 85-мм снарядом (маска гармати знята)

Оцінка рухливості M46 неоднозначна. За питомою потужністю він перевершував інші танки свого покоління, хоча значною мірою ця перевага нівелювалася низьким ККД гідромеханічної трансмісії[77]. З іншого боку, трансмісія підвищувала рухливість танка на полі бою за рахунок найкращої маневреності[77][103]. З досвіду Корейської війни зазначалося, що M46, незважаючи на більшу питому потужність, ніж у M4, насилу долав підйоми[104]. Потужний бензиновий двигун відрізнявся і високою витратою палива, внаслідок чого запас ходу по шосе для M46 становив лише, за різними даними 130[18] або, за радянськими даними, 120—145[83] км, навіть менше, ніж у M4 часів Другої світової війни — що в СРСР вважалося абсолютно недостатнім для участі в маневрених операціях[83].

Крім безпосередньо низького запасу ходу, оперативно-тактична та стратегічна рухливість M46 знижувалася низкою факторів. Запас ходу і високе споживання палива знижували рухливість танка також і за рахунок збільшення часу на перезаправку та обсягу необхідного постачання[105]. Маса танка обмежувала можливості пересування навіть на Європейському театрі військових дій, де значна частина автомобільних мостів була розрахована на навантаження до 40 тонн[77], особливо при застосуванні танкових транспортерів[106]. Ширина M46 перевищувала обмеження як європейських та американських, так і радянських залізничних габаритів[сн 18], що значно ускладнювало, хоча і не робило повністю неможливим їх транспортування залізницею[77][107][сн 19].

Після закінчення Другої світової війни танкобудування, крім США, продовжило розвиватися лише в СРСР, Великій Британії та Франції, причому в останній у той період зуміли організувати серійне виробництво лише легких бронемашин. В 1949, коли почалося виробництво M46, у Великій Британії випускався розроблений на завершальному періоді війни середній[сн 20] танк «Центуріон» в модифікації Mk.3, поставлений на конвеєр роком раніше. В СРСР же з 1949 року вироблявся покращений варіант танка Т-54, випуск першого варіанту якого почався в 1947 році.

Порівняння основних характеристик середніх танків 1949
	M46[18]	Т-54 обр. 1949[108]	«Центуріон» Mk.3[109]
загальні дані
Екіпаж	5	4	4
Бойова маса, т	43,9	35,5	50,8
Ширина, м	3,51	3,27	3,35
Висота по командирській башточці, м	2,79[110]	2,40	2,89
Озброєння
Марка гармати	90-мм M3A1	100-мм Д-10Т	83,9-мм QF 20 pounder
Стабілізатор гармати	—	—	двоплощинний
Боєкомплект гармати	70	34	65
Кулемети	2 × 7,62-мм M1919A4, спарений та курсовий 1 × 12,7-мм M2HB, зенітний	2 × 7,62-мм СГМТ, спарений та нерухомий курсовий 1 × 12,7-мм ДШК, зенітний	1 × 7,92-мм BESA, спарений
Бронювання[сн 21]
Верхня лобова деталь корпусу	102/47 ° (150)	100/ 60 ° (200)	76/67 ° (140)
Нижня лобова деталь корпусу	76/53 ° (126)	100/55 ° (174)	76/46 ° (109)
Лоб башти	102	108—200/0—60 ° (200—216)	152
Маска гармати	114	н/д	152
Борт корпусу	51—76	80	51 + 6[сн 22]
Борт башти	76	86—160/0—60 ° (160—172)	90
Рухливість
Тип двигуна	карбюраторний, повітряного охолодження, 810 к. с.	дизельний, рідинного охолодження, 520 к. с.	карбюраторний, рідинного охолодження, 600 к. с.
Питома потужність, к. с./т	18,4	14,6	11,8
Тип підвіски	індивідуальна, торсіонна	індивідуальна, торсіонна	блокується попарно, пружинна типу Хорстманн
Максимальна швидкість по шосе і по пересіченій місцевості, км/год	48 (н/д)	48 (20—25)	35 (н/д)
Запас ходу	~130 (н/д)	360—400 (240—260)	100 (53)
Питомий тиск на ґрунт, кг/см²	0,98	0,80	0,87[111]